SEUL – A Coreia do Norte lançou nesta quarta-feira um veículo espacial carregando seu primeiro satélite de reconhecimento militar projetado para monitorar as forças armadas da Coreia do Sul e dos Estados Unidos e ajudar o Norte a realizar ataques nucleares com mais eficácia, disseram autoridades de defesa sul-coreanas.
Enquanto o foguete rugia para o sul, uma mensagem de texto de emergência automática gerada por máquina dizia aos cidadãos em Seul que “se preparassem para evacuar”, por medo de que os destroços do foguete norte-coreano caíssem sobre a capital sul-coreana. Mais tarde, o governo retirou o alerta, chamando-o de “alarme falso”.
Os militares sul-coreanos indicaram posteriormente que o lançamento norte-coreano foi um fracasso, dizendo que o foguete caiu nas águas a oeste da Coreia do Sul após um “vôo anormal”.
Da mesma forma, no Japão, o governo enviou alertas na província de Okinawa pedindo aos residentes que procurassem abrigo dentro e longe das janelas, mas logo após as 7h o alerta foi suspenso quando o governo anunciou que o míssil não estava voando em direção ao Japão. Menos de 10 minutos depois, o Ministério da Defesa anunciou que um projétil já havia caído na água.
O lançamento na quarta-feira sinalizou uma corrida espacial esquentando no céu sobre a península coreana. Estados Unidos, Rússia, China e Japão já possuem satélites de observação da península, um dos pontos críticos do Leste Asiático. A Coreia do Sul recentemente entrou na briga ao prometer colocar seu primeiro satélite espião militar em órbita até 2025 e testando um foguete de lançamento duas vezes desde março do ano passado.
Quando Kim Jong-un, líder da Coreia do Norte, ordenou que seu país redobrasse seus esforços para ampliar e diversificar seu arsenal nuclear durante reunião governista do Partido dos Trabalhadores em 2021, ele tornou uma de suas prioridades colocar satélites espiões militares em órbita.
Satélites espiões tornariam o arsenal nuclear da Coreia do Norte mais perigoso ao dar a seus militares olhos no céu, dizem especialistas militares. Eles também ajudariam a Coreia do Norte a coletar dados de seus testes de mísseis enquanto o país luta para aperfeiçoar suas tecnologias de mísseis balísticos intercontinentais.
Mas especialistas também questionaram as capacidades do protótipo de satélite da Coreia do Norte, que a Coreia do Norte disse que seria transportado pelo foguete lançado na quarta-feira.
O foguete decolou de uma plataforma de lançamento em Tongchang-ri, no canto noroeste da Coreia do Norte. O foguete foi programado para voar sobre o mar entre a China e a Península Coreana e sobre as águas a leste das Filipinas. Quando a contagem regressiva começou, a Coreia do Sul e o Japão colocaram seus militares em vigilância extra, caso destroços caíssem em seus territórios.
Ambos exortaram Pyongyang a cancelar o lançamento do satélite, condenando-o como uma provocação perigosa.
Sob uma série de resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas, a Coreia do Norte está proibida de lançar foguetes espaciais, bem como de testar armas nucleares e mísseis balísticos que possam ser usados para lançá-los. A Coreia do Norte insiste em seu direito a um programa espacial pacífico, mas Washington e seus aliados há muito o acusam de usar tal programa como disfarce para testar tecnologias de mísseis balísticos intercontinentais.
Nos últimos meses, Washington e seus aliados expandiram seus exercícios militares conjuntos para ajudar na proteção contra as crescentes ameaças nucleares e de mísseis da Coreia do Norte. Eles planejam realizar um Iniciativa de Segurança contra Proliferação exercício na quarta-feira, quando suas marinhas praticarão a interdição de navios que transportam materiais para armas de destruição em massa de e para países como a Coréia do Norte. Na semana passada, os militares americanos e sul-coreanos também iniciaram o primeiro de uma série de exercícios planejados até meados de junho, perto da fronteira com a Coreia do Norte.
Os “perigosos atos militares dos EUA e suas forças vassalas” obrigam a Coreia do Norte a garantir “um meio confiável de reconhecimento e informação”, disse Ri Pyong Chol, vice-presidente da Comissão Militar Central do Norte, na segunda-feira, revelando o plano de lançar o O “satélite de reconhecimento militar nº 1” do Norte.
Os programas espaciais e ICBM da Coreia do Norte estão intimamente interligados.
Em 2012, meses depois que Kim assumiu o poder, a Coreia do Norte lançou um foguete que ele disse carregava um satélite. Em grande constrangimento para o jovem líder, o foguete se desintegrou momentos após o lançamento. Mas oito meses depois, outro foguete norte-coreano voou até as Filipinas. A Coreia do Norte afirmou ter lançado um satélite pela última vez em 2016, quando seu foguete também sobrevoou o mar perto das Filipinas.
Acreditava-se que nenhum desses foguetes carregava um satélite sofisticado. Mas seus lançamentos mostraram que o Norte estava progredindo na construção de um foguete poderoso o suficiente para colocar um satélite em órbita ou uma ogiva em alcance intercontinental.
O país realizou seu primeiro teste de ICBM em 2017.
A Coreia do Norte intensificou seu espaço e programas ICBM depois que a diplomacia de Kim com o presidente Donald J. Trump entrou em colapso em 2019.
Quando testou foguetes em sua costa leste em fevereiro e Marchar no ano passado, afirmou tê-lo feito para se preparar para lançar um satélite. Mas a Coreia do Sul acusou o Norte de testar um foguete para seu novo Hwasong-17 ICBM. Em novembro, o Norte realizou seu primeiro teste bem sucedido do Hwasong-17.
Em dezembro, o país realizou um teste de solo um novo foguete de combustível sólido, uma grande atualização no programa ICBM do Norte porque os mísseis de combustível sólido são mais rápidos de lançar e mais difíceis de interceptar. No mesmo mês, a Coreia do Norte foguetes lançados que o Sul chamou de testes de mísseis, mas o Norte disse que eram testes de tecnologias de lançamento de satélites.
Em abril, a Coreia do Norte realizou o primeiro teste de voo do o Hwasong-18seu primeiro ICBM de combustível sólido.
Não ficou claro se o foguete que carregou o satélite na quarta-feira era o foguete de combustível líquido que impulsionou o Hwasong-17 ou o motor de combustível sólido que impulsionou o Hwasong-18.
Choe Sang-Hun relatado de Seul, e Motoko rico de Tóquio.
