Gloria Li está desesperada para encontrar um emprego. Formando-se em junho passado com um mestrado em design gráfico, ela começou a procurar no outono, na esperança de encontrar uma posição inicial que pague cerca de US$ 1.000 por mês em uma grande cidade no centro da China. As poucas ofertas que recebeu são estágios que pagam de US$ 200 a US$ 300 por mês, sem benefícios.
Durante dois dias em maio, ela enviou mensagens para mais de 200 recrutadores e enviou seu currículo para 32 empresas – e marcou exatamente duas entrevistas. Ela disse que aceitaria qualquer oferta, incluindo vendas, que relutava em considerar anteriormente.
“Mais ou menos uma década atrás, a China era próspera e cheia de oportunidades”, disse ela em entrevista por telefone. “Agora, mesmo que eu queira lutar por oportunidades, não sei para qual direção devo me virar.”
Os jovens da China estão enfrentando um desemprego recorde, enquanto a recuperação do país da pandemia está oscilando. Eles estão lutando profissionalmente e emocionalmente. No entanto, o Partido Comunista e o principal líder do país, Xi Jinping, estão dizendo a eles para pararem de pensar que estão acima de fazer trabalhos manuais ou se mudar para o campo. Eles devem aprender a “comer amargura”, instruiu Xi, usando uma expressão coloquial que significa suportar dificuldades.
Muitos jovens chineses não estão acreditando nisso. Eles argumentam que estudaram muito para obter um diploma de faculdade ou pós-graduação apenas para encontrar um mercado de trabalho cada vez menor, escala salarial em queda e jornadas de trabalho mais longas. Agora o governo está dizendo a eles para suportarem as dificuldades. Mas para que?
“Pedir-nos para comer amargura é como um engano, uma forma de esperar que nos dediquemos incondicionalmente e assumamos tarefas que eles próprios não estão dispostos a fazer”, disse Li.
Pessoas como a Sra. Li foram ensinadas por seus pais e professores sobre as virtudes das dificuldades. Agora eles estão ouvindo isso do chefe de estado.
“Os inúmeros casos de sucesso na vida demonstram que, na juventude, escolher comer amargura também é escolher colher recompensas”, disse Xi. citado em um artigo de primeira página no Diário do Povo oficial no Dia da Juventude em maio.
O artigo, sobre as expectativas de Xi em relação à geração jovem, mencionou cinco vezes “comer amargura”. Ele também exortou repetidamente os jovens a “buscar dificuldades auto-infligidas”, usando sua própria experiência de trabalho no campo durante a Revolução Cultural.
“Por que ele iria querer que os jovens desistissem de uma vida pacífica e estável e, em vez disso, buscassem o sofrimento?” Cai Shenkun, um comentarista político independente, escreveu em um Twitter publicarchamando a proposta de Xi de “um ato de desprezo para com os jovens”.
“Que tipo de intenção está por trás disso?” ele perguntou. “Para onde ele quer levar a juventude chinesa?”
Um recorde de 11,6 milhões de graduados universitários estão entrando na força de trabalho este ano, e um em cada cinco jovens está desempregado. A liderança da China espera persuadir uma geração que cresceu em meio à crescente prosperidade a aceitar uma realidade diferente.
A taxa de desemprego juvenil é uma estatística que o Partido Comunista Chinês leva a sério porque acredita que jovens ociosos podem ameaçar seu governo. Mao Zedong enviou mais de 16 milhões de jovens urbanos, incluindo Xi, para trabalhar nos campos durante a Revolução Cultural. O retorno desses jovens desempregados às cidades após a Revolução Cultural, em parte, forçou o partido a abraçar o autoemprego ou empregos fora da economia planificada do estado.
Hoje, a máquina de propaganda do partido está contando histórias sobre jovens que ganham a vida decentemente entregar refeições, reciclagem de lixo, montagem de barracas de comidae pescaria e agricultura. É uma forma de gaslighting oficial, tentando desviar a responsabilidade do governo por suas políticas destruidoras da economia, como reprimir o setor privado, impor restrições desnecessariamente severas à Covid e isolar os parceiros comerciais da China.
Muitas pessoas estão lutando emocionalmente. Uma jovem de Xangai chamada Zhang, que se formou no ano passado com mestrado em planejamento urbano, enviou 130 currículos e não conseguiu nenhuma oferta de emprego, apenas algumas poucas entrevistas. Morando em um quarto de 100 pés quadrados em um apartamento de três quartos, ela mal consegue sobreviver com uma renda mensal de menos de US$ 700 como tutora em meio período.
“No meu ponto baixo emocional, desejei ser um robô”, disse ela. “Pensei comigo mesmo que se não tivesse emoções, não me sentiria desamparado, impotente e desapontado. Eu poderia continuar enviando currículos.”
Mas ela percebeu que não deveria ser muito dura consigo mesma. Os problemas são maiores do que ela. Ela não acredita na conversa sobre amargura alimentar.
“Pedir-nos para suportar as dificuldades é tentar desviar o foco do crescimento econômico anêmico e da diminuição das oportunidades de trabalho”, disse a Sra. Zhang, que, como a maioria das pessoas que entrevistei para esta coluna, queria ser identificada apenas com o nome de sua família. por questões de segurança. Alguns outros querem ser identificados apenas com seus nomes em inglês.
A mensagem do partido é eficaz com algumas pessoas. Guo, um analista de dados em Xangai que está desempregado desde o verão passado, disse que não queria culpar a pandemia ou o Partido Comunista por seu desemprego. Ele culpa sua própria falta de sorte e habilidades.
Ele cancelou seus jogos online e assinaturas de música. Para pagar as contas, entregou refeições em dezembro passado, trabalhando de 11 a 12 horas por dia. No final, ele ganhou pouco mais de US$ 700 por mês. Ele desistiu porque o trabalho era fisicamente muito exaustivo.
Em outras palavras, ele falhou em comer amargura.
A instrução de Xi para se mudar para o campo está igualmente fora de contato com os jovens, assim como com a realidade da China. em dezembro ele contado funcionários “para orientar sistematicamente os graduados da faculdade para as áreas rurais”. No Dia da Juventude, algumas semanas atrás, ele respondeu a uma carta de um grupo de estudantes de agricultura que trabalham em áreas rurais, elogiando-os por “buscarem dificuldades autoinfligidas”. O cartatambém publicado na primeira página do People’s Daily, desencadeou discussões sobre se Xi iniciaria uma campanha no estilo maoísta para enviar jovens urbanos para o campo.
Tal política devastaria o sonho chinês de ascensão social que muitos jovens e seus pais tanto prezam.
Wang, ex-executivo de publicidade em Kunming, no sudoeste da China, está desempregado desde dezembro de 2021, depois que a pandemia atingiu fortemente seu setor. Ele conversou com seus pais, ambos fazendeiros, sobre voltar para a aldeia e começar uma fazenda de porcos. Ele disse que eles eram veementemente contra a ideia.
“Eles disseram que gastaram muito dinheiro com minha educação para que eu não me tornasse um fazendeiro”, disse ele.
Na sociedade chinesa hierárquica, os trabalhos manuais são menosprezados. A agricultura ocupa uma posição ainda mais baixa por causa da enorme diferença de riqueza entre as cidades e as áreas rurais.
“As mulheres não pensariam em se tornar minhas namoradas se soubessem que eu entrego refeições”, disse Wang. Ele se sairia ainda pior no mercado de casamentos se se tornasse um fazendeiro.
É óbvio para alguns jovens que as propostas de Xi para resolver o problema do desemprego são retrógradas.
Xi “fala sobre o grande rejuvenescimento da nação chinesa o tempo todo”, disse Steven, que se formou em uma das melhores universidades do Reino Unido com mestrado em design interativo e ainda não encontrou um emprego. “Mas o rejuvenescimento não é sobre nem todo mundo se envolver em trabalho físico?” Devido ao rápido desenvolvimento de robôs e outras tecnologias, disse ele, esses empregos são facilmente substituíveis.
Dos 13 chineses formados em sua escola, os cinco que escolheram ficar no Ocidente encontraram empregos no Vale do Silício ou em empresas de Wall Street. Apenas três dos oito que retornaram à China conseguiram ofertas de emprego. Steven voltou para a China este ano para ficar mais perto de sua mãe.
Agora, após meses de busca infrutífera por um emprego, ele, como quase todos os jovens trabalhadores que entrevistei para esta coluna, não vê futuro para si mesmo na China.
“Minha melhor saída”, disse ele, “é persuadir meus pais a me deixarem fugir da China”.
