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No século XVI, Antuérpia, na Bélgica, com as suas movimentadas docas ao longo do rio Escalda, era um centro comercial em expansão e uma das cidades mais influentes da Europa, atraindo artistas, intelectuais e empresários. Em 1576, Christophe Plantin dirigia uma prestigiosa gráfica (uma das maiores do continente) no centro da cidade, a oitocentos metros de onde, algumas décadas depois, o pintor Peter Paul Rubens construiria seu próprio ateliê e salão de escultura semicircular. , modelado após o Panteão. Ao longo dos anos, enquanto outras cidades portuárias de longa data, como Veneza e Barcelona, evoluíram para centros turísticos vibrantes, a segunda cidade da Bélgica manteve-se longe dos holofotes, mas sempre manteve discretamente a reputação de ser um local de inovação e expressão criativa. Na década de 1980, tornou-se um importante centro de moda com o surgimento dos Antwerp Six: um grupo de jovens designers, incluindo Ann Demeulemeester, que foi educada na Royal Academy of Fine Arts da cidade.
Mesmo agora, apesar do seu tamanho relativamente pequeno (a população é de cerca de 545.000 habitantes), Antuérpia ainda é o lar de um grupo de pessoas no topo dos seus campos criativos, incluindo o artista visual Luc Tuymans e Pieter Mulier, o diretor criativo da marca de moda. Alaia. “Consigo ver o porto de um lado do meu apartamento e o centro histórico de Antuérpia do outro lado”, diz Mulier. “Essas opiniões me permitem compreender a riqueza desta cidade, não apenas financeiramente, mas culturalmente.” Ultimamente, tem havido um renovado sentido de dinamismo em Antuérpia, com uma série de restaurantes, bares e hotéis recentemente inaugurados, incluindo o Botanic Sanctuary Antwerp, um resort de luxo alojado num mosteiro convertido, bem como novos e ambiciosos projectos arquitectónicos em curso no sul. parte da cidade liderada por Shigeru Ban, de Tóquio, e outros. A cena artística também está ganhando impulso agora que o KMSKA, o Museu Real de Belas Artes de Antuérpia, foi reaberto após uma renovação de uma década. Aqui, Mulier e quatro outros moradores locais notáveis compartilham alguns de seus locais favoritos na cidade, desde relíquias adoradas até novas diversões.
