Gerrit Cole assistiu de perto do banco de reservas na noite de sexta-feira, enquanto o Los Angeles Dodgers pulverizava seu companheiro de equipe, o destro Luis Severino. Cole estava começando o jogo intermediário da série de fim de semana entre os Yankees e os Dodgers, e o que ele viu da escalação em todo o campo, que acertou mais home runs do que qualquer outro time da Liga Nacional, o deixou preocupado.
“Existem circunstâncias externas que às vezes elevam sua preparação até certo ponto”, disse Cole uma noite depois, depois de passar pelos mesmos Dodgers. “Muita consciência intensificada. Quero dizer, eles bateram em Sevy muito bem. Essa não é a situação mais confortável para entrar e lançar quando você tem um ataque dinâmico balançando bem o bastão.
“Então, de uma forma ou de outra, você não pode realmente deixar que isso o afete negativamente. Você tem que canalizá-lo de alguma forma para ter alguma energia positiva e ir lá e dar ao seu time a chance de vencer a série.”
Cole e os Yankees conseguiram exatamente isso em um fim de semana selvagem e inesperado diante de três multidões barulhentas e lotadas no Dodger Stadium. Aaron Judge não jogou durante a vitória por 4 a 1 da série de domingo por causa de um dedão do pé direito dolorido e inchado que ele machucou ao fazer uma recepção sensacional no sábado que o levou para – e depois através – da cerca no campo certo.
O juiz disse no domingo que havia uma chance de ele ser colocado na lista de lesionados quando o Yankees começar uma partida de seis jogos na terça-feira.
“Se eu estou nisso, estou nisso”, disse o juiz. “Mas estou tentando não ser, sabe? Quem sabe? Ainda não tenho resposta. Mas espero que hoje e amanhã eu descanse um pouco e seja bom continuar, espero, terça-feira. Vamos levar isso dia a dia agora.”
Judge, que está acertando 0,348 com 14 home runs em seus últimos 19 jogos, disse que passará por testes quando o time retornar a Nova York.
“Não sei o que eles planejaram para mim, se são raios-X ou ressonâncias magnéticas”, disse ele.
O juiz é fundamental para o sucesso dos Yankees de muitas maneiras, e cada jogo para a equipe é vital no sprint completo que o AL East se tornou neste verão. É a única divisão que contém duas equipes vencendo mais de 60 por cento de seus jogos (Tampa Bay e Baltimore). E a única divisão em que todos os times tiveram um recorde de vitórias até domingo.
O recorde de 36-25 dos Yankees é bom para o terceiro lugar no Leste, embora os colocasse em primeiro lugar em três das cinco outras divisões.
É por isso que, depois de uma viagem de 4 a 2 para o oeste, na qual enfrentaram jovens braços brincalhões em Seattle e depois madeira pesada em Los Angeles, sorrisos e gargalhadas permearam a sede do clube na noite de domingo, enquanto assistiam ao jogo 2 das finais da NBA entre Denver e Miami. e vestida para voltar para casa. Eles lutaram contra paredes, cãibras, vôos de avião cross-country e muito mais e ainda ganharam um jogo na classificação enquanto estavam fora.
“Algumas coisas vencedoras estão acontecendo”, disse o gerente Aaron Boone.
No sábado, com amigos e familiares assistindo, Jake Bauers, um nativo do sul da Califórnia cujo swing reconstruído desde que o Yankees o comprou de Cincinnati em 3 de junho continua melhorando, fez o primeiro jogo de dois home runs de sua carreira. Então, no domingo, ele marcou um single certeiro no sétimo, com o Yankees perdendo por 1 a 0 para começar a última reviravolta.
“Sou grato todos os dias por andar neste prédio”, disse Bauers, que está em sua sexta organização e estava atingindo 0,135 na classe AAA Louisville quando o Yankees o adquiriu. “Enquanto eles continuarem me deixando entrar, continuarei dando a eles tudo o que tenho.”
Anthony Volpe, o shortstop novato cuja defesa afiada desmentiu suas lutas na base, acertou um home run de duas corridas na nona entrada no domingo. Outfielder Oswaldo Cabrera fez um importante home run no sábado após uma odisséia em que foi rebaixado para os menores após a série em Seattle, encontrou seus companheiros de equipe Scranton/Wilkes-Barre na estrada em Lehigh Valley, e então foi convocado de volta para Los Angeles e ativado porque Greg Allen machucou o quadril.
“Cinco horas em Lehigh Valley”, disse Cabrera. “Foi como, estou visitando vocês, mas tenho que voltar agora.”
O ponto alto foi a determinação do juiz no sábado de roubar JD Martinez do que parecia ser uma rebatida extra-base segura com um corredor a bordo, sem eliminações e os Yankees liderando por 5–3 no oitavo inning. Depois de correr cerca de 79 pés de volta para a parede, de acordo com Statcast, o juiz estendeu a mão esquerda, fez a captura e, em seguida, bateu na parte da cerca de arame que serve como portão para o bullpen dos visitantes.
Quando seu corpo de 1,80m e 110 quilos fez um entalhe claro no elo da corrente, o portão se abriu e o juiz momentaneamente desapareceu fora de jogo, no bullpen.
“Ele basicamente quebrou a trava que mantém a cerca unida”, disse Dominick Guerrero, assistente de jardinagem do Dodger Stadium. “Ele arrancou o metal da parede. Apenas uma prova do tipo de atleta que ele é.”
Os Yankees veem isso todos os dias.
“Apenas uma captura incrível”, disse Boone. “Acrescente à lista. Em um grande momento também.
O juiz dispensou Boone e os treinadores no momento. Mas o dedo do pé começou a dominá-lo, disse ele, assim que “a adrenalina passou”. Boone comparou a dor a “bater o dedo do pé no meio da noite”. Há uma base de concreto abaixo da cerca que tem aproximadamente a altura de um meio-fio. Quando o juiz se chocou contra a cerca, seu pé direito bateu no cimento.
“Olha, acho que todos esses lugares tentam fazer o possível para tornar as coisas o mais seguras possível”, disse Boone. “Mas, para mim, parece que o cimento no fundo poderia ser um pouco acolchoado.”
Cole, que comparou a captura a algo que Bo Jackson teria feito, assistiu ao heroísmo de Judge em uma televisão da banheira fria dentro do clube. O ritmo diário do beisebol deixa pouco espaço para o espectador. Não muito depois de Cole partir em seu 13º início de temporada, a recuperação e a preparação para sua próxima partida começaram quase imediatamente.
Mesmo no início de junho, há urgência diária. À medida que várias partes e peças ao seu redor vêm e vão, Cole nesta temporada é a peça fundamental que os Yankees esperavam quando o contrataram por US $ 324 milhões antes da temporada de 2020. Ao contratar Severino, Cole arremessou seis vezes nesta temporada após uma derrota, e os Yankees estão 6-0 nesses jogos com Cole postando um recorde de 3-0 e um ERA de 2,00
Ele está 7-0 com um ERA de 2,82 no geral nesta temporada e está carregando a segunda maior carga de trabalho nas majors com 79⅔ entradas lançadas. Sua sequência invicta de 13 partidas está empatada pela terceira vez mais longa no início de uma temporada dos Yankees, atrás de Ron Guidry (17 em 1978) e Allie Reynolds (15 em 1954). Com Nestor Cortes sendo arranhado em seu início agendado contra o White Sox na quarta-feira com um ombro dolorido, Cole se destaca como o burro de carga confiável da velha escola em que os Yankees podem se apoiar. Ele arremessou com cãibras nas pernas no sábado.
“É por isso que ele é o melhor arremessador do jogo”, disse Judge. “Dia sim, dia não, aquele cara pega a bola a cada cinco dias para nós. Sentindo-se ótimo, não se sentindo bem.”
O sentimento era claro: Cole é o arremessador mais importante dos Yankees e, à medida que esta temporada avança cada vez mais, ele desempenha um papel fundamental quando as “coisas vencedoras” de Boone acontecem.
“Entre no prédio com uma vantagem, prepare sua bunda e vá competir”, disse Boone. “E enxágue e repita. E eles estão fazendo isso em um nível muito alto.”
