Um trem de carvão, buzinando no escuro, foi o primeiro a passar pela estação ferroviária de Bahanaga Bazar, local de um dos desastres ferroviários mais mortais da história da Índia, quando as linhas ferroviárias reabriram em ambas as direções após a meia-noite de segunda-feira.
A restauração da importante rota ferroviária, observada por altos funcionários do trem e uma multidão de espectadores, foi um passo para aliviar a interrupção do acidente catastrófico que matou pelo menos 275 pessoas e feriu mais de 1.200.
Trabalhadores trabalhou no fim de semana para limpar os destroços e restaurar os rastros mutilados. As autoridades permitiram que alguns trens retidos, limitados a uma velocidade de cerca de 10 quilômetros por hora, passassem pelo local na segunda-feira, embora duas linhas laterais afetadas permanecessem inativas.
O serviço de trem suspenso impediu que as famílias das vítimas viajassem para a cidade do acidente, Balasore, no estado de Odisha, e levassem seus entes queridos. Alguns chegaram por meio de serviços especiais de trem, outros em carros na manhã de segunda-feira fornecidos por seus governos locais. Ainda mais estavam fazendo a jornada sombria, e as autoridades disseram que o foco agora era identificar formalmente a última das vítimas.
“Nossa tarefa não acabou”, disse Ashwini Vaishnaw, ministro ferroviário da Índia, a repórteres após a retomada do serviço na segunda-feira. “Precisamos garantir que os familiares das pessoas desaparecidas cheguem até eles o mais cedo possível.”
Cerca de 170 dos corpos foram identificados até segunda-feira, disse Pradeep Jena, secretário-chefe do estado de Odisha, acrescentando que eles ainda estão recebendo ligações em linhas de ajuda criadas para as famílias dos desaparecidos. Jena disse que as autoridades esperavam chegar a um número final de mortes na noite de segunda-feira e disse que as autoridades não estão se arriscando.
“Cada jornal, cada hospital, cada reconciliação é muito importante”, disse ele.
Cerca de 100 corpos ainda não foram reclamados. Jena disse que, na pior das hipóteses, é possível que alguns corpos tenham que ser cremados, embora essa decisão não tenha sido tomada.
As autoridades compartilharam informações preliminares sobre a sequência de eventos no acidente de três vias: por volta das 19h, horário local, na sexta-feira, um trem de passageiros de alta velocidade atingiu um trem de carga estacionado ocioso, descarrilando alguns carros. Os vagões descarrilados então bateram em um segundo trem de passageiros, com a força das colisões causando um emaranhado horrível de metal esmagado e corpos.
Questões sobre responsabilidade se estenderam para outro dia, quando políticos da oposição, que pediram a renúncia de Vaishnaw, acusaram o governo do primeiro-ministro Narendra Modi de não fazer o suficiente para garantir a segurança ferroviária.
“Tomadas de decisões consistentemente falhas tornaram as viagens de trem inseguras e, por sua vez, agravaram os problemas de nosso povo”, disse Mallikarjun Kharge, líder da oposição no Parlamento, em uma carta aberta a Modi, acrescentando que era “incumbência do governo” para determinar as razões por trás do incidente.
As autoridades ferroviárias pediram que o caso seja tratado pela principal agência de investigação da Índia, o Central Bureau of Investigation, disse Vaishnaw a repórteres no domingo. A agência normalmente lida com casos criminais de alto perfil na Índia, incluindo fraude e corrupção, e não foram fornecidos detalhes sobre o motivo pelo qual ela assumiu o caso.
As autoridades se concentraram no mau funcionamento de um sistema de sinal eletrônico projetado para impedir acidentes como causa do acidente, mas não descartaram mais sabotagem. O Sr. Vaishnaw disse aos repórteres no domingo que deixaria para os investigadores compartilhar mais detalhes.
Mais de 20 milhões de passageiros pegam os trens da Índia todos os dias, e a rede ferroviária é uma das maiores do mundo. O governo de Modi presidiu nos últimos anos uma reforma da rede, dedicando um aumento nos gastos no último ano fiscal e revelando uma frota de novos trens elétricos. Mas uma auditoria recente descobriu que os gastos com medidas de segurança estão caindo, incluindo melhorias para mais de 13.000 trens antigos e manutenção de trilhos.
Melhorias foram feitas nos últimos anos para a segurança ferroviária na Índia, com o número de acidentes ferroviários graves caindo. A segurança ferroviária parecia ter melhorado nas últimas décadas, com o número de descarrilamentos e acidentes ferroviários graves caindo.
