O superiate Mayan Queen IV navegava suavemente em tempo claro através do escuro e calmo Mediterrâneo nas primeiras horas de 14 de junho, quando recebeu uma ligação sobre um navio migrante em perigo a quatro milhas náuticas de distância.
Cerca de 20 minutos depois, pouco antes das 3 da manhã, o imponente iate de US$ 175 milhões, propriedade da família de um magnata da prata mexicano, chegou ao local. O barco aflito já havia afundado. Tudo o que a tripulação de quatro pessoas podia ver eram as luzes de um navio da Guarda Costeira grega examinando a superfície escura da água. Mas eles podiam ouvir os gritos dos sobreviventes.
“Horrível”, disse o capitão do Mayan Queen, Richard Kirkby, que descreveu o mar como “escuro como breu” naquela noite quase sem lua.
Em poucas horas, o Mayan Queen, de 305 pés, mais acostumado a navegar para Mônaco e Itália com bilionários e seus amigos a bordo, estava lotado com 100 paquistaneses, sírios, palestinos e egípcios desesperados, desidratados e encharcados pelo mar, enquanto desempenhou um papel inesperado em um dos mais mortais naufrágios de migrantes em décadas. Cerca de 650 homens, mulheres e crianças morreram afogados.
A imagem incongruente dos sobreviventes devastados desembarcando no Mayan Queen em um porto em Kalamata na semana passada sublinhou o que se tornou a estranha realidade do Mediterrâneo moderno, onde os superiates dos super-ricos, equipados com piscinas, jacuzzis, heliportos e outras armadilhas de luxo , compartilhar os mares com os mais necessitados em barcos operados por contrabandistas atravessando perigosamente do norte da África para a Europa.
As hidrovias do mundo se tornaram um reflexo das desigualdades globais nos últimos dias. No Atlântico Norte, uma bilionário, seu filho e outros empresários partem para explorar os destroços do Titanic em um submersível turístico de luxo que desapareceu, iniciando um operação internacional de busca e salvamento.
Dias antes, o As autoridades gregas decidiram repetidamente não ajudar uma traineira de pesca de aproximadamente 80 a 100 pés recheada com até 750 pessoas fugindo da pobreza desesperadora e do deslocamento da guerra na área de busca e salvamento da Grécia. Somente quando o navio afundou em frente à Guarda Costeira, as autoridades começaram a agir, convocando o Mayan Queen, um dos 100 maiores iates do mundo.
“Assim que você for notificado e estiver próximo e puder fazê-lo, você é obrigado” a tentar resgatar, disse Afrodite Papachristodoulou, especialista em direito do mar e direitos humanos do Centro Irlandês de Direitos Humanos. Ela disse que não é incomum ter iates de luxo na área.
Por que as autoridades gregas precisaram chamar um iate que passava para resgatar um navio superlotado e frágil que eles estavam monitorando e se comunicando em sua área de busca e resgate por um dia inteiro, disse ela, era menos óbvio.
“A prática da falta de assistência ou demora na assistência e por que os gregos não procederam ao resgate é outro ponto de interrogação”, disse ela.
Já havia um navio da Guarda Costeira grega no local quando a Rainha Maia chegou, e seus marinheiros estavam em uma jangada salvando dezenas de homens da água. A tripulação do Mayan Queen baixou seu bote salva-vidas com três de seus próprios tripulantes e seguiu os gritos de socorro, puxando 15 homens a bordo, disse o capitão.
Uma recontagem vívida dos eventos fornecida sob testemunho juramentado pelo Sr. Kirkby, e obtida pelo The New York Times, acrescentou que nenhum dos salvos usava coletes salva-vidas. Alguns seguravam pedaços flutuantes de madeira. Por horas depois, a tripulação do iate manteve-se estranhamente quieta e acendeu suas luzes mais brilhantes para ouvir e ver melhor.
Os investigadores ainda estão tentando entender o que exatamente aconteceu quando a traineira afundou tentando chegar à Itália – se os contrabandistas recusaram assistência e o pânico no navio fez com que ele virasse, como afirma a Guarda Costeira, ou se uma tentativa fracassada de rebocar o navio fez com que ele parasse. afundar, como afirmam alguns sobreviventes. Em ambos os casos, coube à Rainha Maia arcar com grande parte do resgate.
O reluzente iate, partindo da Itália, transportou 100 dos 104 sobreviventes e quatro oficiais da guarda costeira grega – assim como cerca de uma dúzia de corpos – para o porto.
“Gostaria de pensar que fizemos o que qualquer um faria”, disse Kirkby, que costumava pilotar o superiate o grande azul, do oligarca russo Roman Abramovich. Ele acrescentou na quarta-feira que, devido a um acordo de confidencialidade e às circunstâncias “contenciosas” do naufrágio do navio, ele não poderia dizer muito mais.
“Eu não gostaria de ver a Guarda Costeira ter uma má reputação”, disse ele. “Eles fizeram tudo o que podiam.”
Kirkby falou brevemente em um café no porto de Souda, onde o iate estava atracado perto de um navio de cruzeiro que levava turistas à cidade cretense de Chania, um navio industrial russo e um estacionamento cheio de contêineres parados. A tripulação da embarcação realizava tarefas e, como o capitão, usava camisetas com o desenho do iate nas costas e um B, para a família do falecido proprietário do navio, Alberto Baillères, no bolso da camisa.
Na manhã de quarta-feira, um tripulante carregava um guarda-chuva pelo corredor que os migrantes percorreram na semana passada, alguns deles recebidos por macas e profissionais de saúde com cobertores de alumínio. Na popa do navio, com as letras prateadas de “Mayan Queen” e “George Town” brilhando ao sol quente e ao som de house music, os tripulantes trabalhavam onde os migrantes se amontoavam ao chegar ao porto de Kalamata.
De acordo com a Boat International, um site de notícias sobre iates, o Mayan Queen, que ostenta uma bandeira das Ilhas Cayman, está entre os 100 maiores superiates do mundo. Foi construído pelo estaleiro Blohm & Voss GmbH, com sede em Hamburgo, em 2008 e projetado por Tim Heywoodum dos favoritos do conjunto de iates.
“A potência dela vem de dois motores a diesel. Ela pode acomodar até 26 convidados, com 24 tripulantes”, escreveu a revista. “Ela é construída com um deck de teca, casco de aço e superestrutura de alumínio.”
Esse artesanato contrastava fortemente com a condição do navio em que centenas de migrantes, pagando milhares de dólares por cabeça, se amontoaram na semana passada na Líbia, na esperança de chegar à Itália.
Testemunhas disseram em depoimento obtido pelo jornal The Times que os passageiros sofreram espancamentos com cintos e privações. Os contrabandistas jogavam comida na água. Homens paquistaneses foram mantidos no porão e centenas deles afundaram com mulheres e crianças em uma das partes mais profundas do Mediterrâneo. Apenas os sortudos alcançaram o convés da Rainha Maia.
Por volta das 6h da manhã do naufrágio, quando o sol nasceu, o Sr. Kirkby recebeu uma ligação para transportar todos os 100 homens resgatados do navio da Guarda Costeira para o porto mais próximo.
Ele ofereceu roupas secas e água aos homens, alguns dos quais, disse ele, “estavam mal”. Por horas, os sobreviventes, envoltos em cobertores cinzas e lamentando suas perdas, navegaram no superiate. Às 11h20, o Mayan Queen e seus passageiros inesperados chegaram ao porto.
“Pegamos todos eles”, disse Kirkby.
Niki Kitsantonis contribuiu com reportagens de Atenas.
