O Mali disse na segunda-feira que matou um comandante islâmico de alto valor que ajudou a liderar um ataque em 2017, no qual quatro soldados americanos e quatro nigerianos foram mortos ao lado de um intérprete.
O Departamento de Estado dos EUA colocou uma Recompensa de US$ 5 milhões na cabeça do comandante, Abu Huzeifa — membro de uma filial do Estado Islâmico — após a sua participação num ataque em Tongo Tongo, no Níger, contra Boinas Verdes americanas e os seus camaradas nigerinos.
Naquela altura, o ataque foi a maior perda de tropas americanas durante o combate em África desde o desastre do “Black Hawk Down” na Somália em 1993.
Em uma postagem nas redes sociais na segunda-feira, as forças armadas do Mali afirmaram que no domingo tinham “neutralizado um importante líder terrorista de nacionalidade estrangeira durante uma operação em grande escala em Liptako” – uma região trifronteiriça que contém partes do Mali, Burkina Faso e Níger.
Autoridades dos Departamentos de Estado e de Defesa dos EUA disseram na terça-feira que estão cientes do relatório, mas buscam mais informações.
O Mali está em crise desde 2012, quando rebeldes e jihadistas assumiram o controlo de áreas do seu norte desértico. A intervenção de forças estrangeiras – liderada pela França, que mobilizou milhares de soldados – não conseguiu parar a agitação.
Em 2020, conspiradores golpistas derrubaram o governo eleito do Mali, utilizando a crise de segurança para justificar a sua tomada de poder. Mas, desde então, a junta governante tem seguido a mesma estratégia de prioridade militar que as forças estrangeiras seguiram e, quase quatro anos depois, os analistas dizem que a situação é pior.
Depois de uma luta de dez anos contra os islamitas, Tropas francesas retiraram-se em 2022. A junta no Mali voltou-se para Conselheiros militares e mercenários russos com o grupo Wagner, acusado de cometendo atrocidades no decorrer da perseguição aos militantes.
Eric Schmitt contribuiu com reportagens de Washington.
