As autoridades de ocupação russas estão se preparando para evacuar civis do território que Moscou controla no sul da Ucrânia antes de uma potencial contra-ofensiva das forças ucranianas, disseram os militares ucranianos no sábado.
Espera-se que a Ucrânia lance uma contra-ofensiva nas próximas semanas para recuperar território das forças russas, auxiliada por um influxo de armas sofisticadas dos Estados Unidos e outros aliados. Embora as autoridades ucranianas tenham dito que a localização exata dessa investida permanece um segredo bem guardado, analistas militares especularam que ela poderia se concentrar no leste ou no sul do país.
No sábado, o Estado-Maior do exército ucraniano disse que as autoridades russas estavam encorajando os cidadãos ucranianos que vivem em partes ocupadas das regiões de Zaporizhzhia e Kherson, no sul da Ucrânia, a obter passaportes russos e depois se mudar para o sul, para a Península da Crimeia. A Rússia anexou ilegalmente a Crimeia em 2014 e, em seguida, fez isso com Zaporizhzhia e Kherson em outubro passado, em uma ação que foi amplamente condenada.
“Os ocupantes russos intensificaram os preparativos para a evacuação da população local nos territórios temporariamente ocupados de Zaporizhzhia e Kherson”, disse o Estado-Maior em sua atualização matinal. Nas cidades de Melitopol e Skadovsk na região de Zaporizhzhia, disse, as autoridades de ocupação realizaram uma pesquisa sobre uma possível evacuação e verificaram se os moradores tinham documentos de identidade russos.
“Os invasores estão divulgando informações de que a evacuação forçada da população civil começará no final de abril”, disse a atualização do Estado-Maior.
Embora Moscou tenha ocupado toda a Crimeia, ela tem apenas controle parcial de Zaporizhzhia e Kherson. Nas últimas semanas, tanto a Rússia quanto a Ucrânia concentraram suas forças ao longo da linha de frente na região de Zaporizhzhia em meio à especulação de uma possível contra-ofensiva ucraniana ali.
Na visão de Moscou, Zaporizhzhia e Kherson agora são legalmente parte da Rússia. E incentivar os ucranianos a aceitarem passaportes russos faz parte de uma estratégia mais ampla que Moscou tem seguido durante a guerra de um ano, com o objetivo de integrar essas áreas às estruturas administrativas da Rússia.
Esses esforços de “russificação” – uma tentativa de aprofundar o domínio de Moscou sobre as áreas ocupadas – também incluíram obrigar os professores a ensinar um currículo russo em russo, substituindo funcionários locais por nomeados pela ocupação e substituindo a moeda ucraniana por o rublo russo.
Embora a Ucrânia tenha dito a seus cidadãos em território ocupado que não adquiram passaportes russos, em muitos casos tornou-se efetivamente impossível nas áreas ocupadas trabalhar ou obter acesso a remédios ou moradia sem eles.
Não foi possível confirmar de forma independente as alegações dos militares ucranianos e não houve comentários imediatos das autoridades russas. Mas eles vieram depois que um membro do conselho regional em Kherson, Serhiy Khlan, disse na sexta-feira que a Rússia estava pressionando residentes em território ocupado para adquirir passaportes e registrar novamente outros documentos de identidade – e eles também repetiriam esforços semelhantes que ocorreram anteriormente em a guerra.
No outono passado, procuradores pró-Rússia em partes ocupadas da região de Kherson passaram semanas pressionando residentes ucranianos para evacuar do território controlado por Moscou como uma contra-ofensiva das forças ucranianas ganhou ritmo. Naquela época, eles apresentaram as evacuações – que autoridades ucranianas e alguns moradores locais disseram envolver forçar algumas pessoas contra sua vontade a se aprofundarem no território controlado pela Rússia – como um gesto humanitário. Em novembro, as forças de Moscou se retiraram da capital regional, a cidade de Kherson.
