As defesas aéreas da Ucrânia derrubaram dezenas de mísseis russos nos céus de Kiev no início da quinta-feira, lançando destroços em chamas sobre a capital ucraniana no mesmo dia em que uma explosão descarrilou um trem de carga russo na Crimeia, a última de uma série de explosões em áreas ocupadas pelos russos território.
A operadora ferroviária da Rússia disse que “pessoas não autorizadas” estavam por trás do descarrilamento, sugerindo um ato de sabotagem. As autoridades ucranianas, que muitas vezes não confirmam ou negam a responsabilidade pelos incidentes na Crimeia ou na Rússia, não reivindicaram qualquer papel no descarrilamento.
O ataque com mísseis e a explosão na Crimeia ocorrem quando a Rússia e a Ucrânia se preparam para uma ofensiva ucraniana amplamente esperada com o objetivo de retomar as terras ocupadas. Antecipando essa campanha, a Rússia disparou salva após salva de mísseis – quinta-feira foi o nono ataque a Kiev neste mês – em um esforço de longo alcance para desmoralizar os civis e manter as defesas aéreas da Ucrânia afastadas do front.
E a explosão na Crimeia se encaixa em um padrão de ataques a ferrovias russas, linhas de abastecimento, depósitos de combustível e depósitos de munição que os analistas chamam de um esforço ucraniano para prejudicar a máquina de guerra da Rússia e semear a instabilidade antes da ofensiva.
As defesas aéreas da Ucrânia interceptaram 29 dos 30 mísseis disparados contra a Ucrânia durante a noite, disseram os militares do país na quinta-feira. Destroços de um míssil destruído causaram um incêndio em um bairro de Kiev, mas não houve feridos, segundo Serhiy Popko, administrador militar da cidade.
“Uma série de ataques aéreos a Kiev, sem precedentes em seu poder, intensidade e variedade, continua”, disse Popko no Telegram.
O míssil que escapou das defesas da Ucrânia atingiu um local de infraestrutura industrial no porto de Odesa, no sul, disseram autoridades da cidade. Um civil foi morto e outros dois ficaram feridos, de acordo com o comando militar ucraniano do sul.
Kiev, em particular, tem sido alvo de ataque após ataque nas últimas semanas. Autoridades russas e americanas disseram nesta semana que um sistema de mísseis Patriot, que protege a cidade de mísseis balísticos, foi danificado em uma barragem anterior. Mas as autoridades americanas disseram que o sistema continua operacional.
A Ucrânia tem procurado pressionar as forças russas nas regiões contestadas – fazendo ganhos recentes na árdua batalha pela cidade de Bakhmut – e longe das linhas de frente. As autoridades russas e seus representantes relataram uma série de explosões e ataques nas últimas semanas, incluindo uma série de explosões em ferrovias.
O descarrilamento na Crimeia na quinta-feira não causou feridos, mas interrompeu o serviço ferroviário entre duas cidades, Simferopol e Sevastopol, de acordo com Sergei Aksyonov, o governador instalado pela Rússia. A agência de notícias estatal russa RIA Novosti disse que oito carros descarrilaram, citando um ministro dos Transportes da Crimeia.
O vídeo verificado pelo The New York Times mostrou que o trem descarrilou nos arredores de Simferopol. Não ficou imediatamente claro se o trem estava em movimento no momento.
A Crimeia desempenha um papel importante no fornecimento de tropas russas em territórios ocupados e detém enorme valor simbólico ao governo do presidente Vladimir V. Putin, que tomou a península em 2014 e descreveu-o como uma peça central da restauração nacional da Rússia.
Autoridades ucranianas prometeram retomar a península, e ela está sujeita a ataques desde que a invasão em grande escala da Rússia começou no ano passado, incluindo uma explosão que atingiu gravemente danificou a ponte ligando a Crimeia à Rússia.
Sem assumir a responsabilidade, as autoridades ucranianas descreveram as explosões em locais de infraestrutura russa como afetando a capacidade da Rússia de lutar – e de se preparar para a ofensiva.
“Nesses trilhos, em particular, são transportadas armas, munições, veículos blindados e outros meios usados para a guerra de agressão contra a Ucrânia”, disse Andriy Yusov, porta-voz da agência de inteligência militar da Ucrânia, na televisão ucraniana na quinta-feira. “É bastante natural que esses trilhos não aguentassem, cansassem e agora não funcionem por um tempo.”
Mas analistas disseram que, embora as ferrovias sejam uma artéria crítica para a logística de guerra da Rússia, os ataques individuais sobre elas tiveram efeitos limitados.
“Os trilhos da ferrovia sempre eram restaurados em no máximo um dia e, no dia seguinte à explosão, os trens já circulavam normalmente”, disse Ruslan Leviev, analista do Conflict Intelligence Team, um grupo investigativo. “Isso é mais um ganho no sentido moral, no espírito de ‘Olha, podemos explodir alvos nas profundezas do território russo’”.
E especialistas militares alertam que é muito cedo para dizer se a Ucrânia sustentará os aparentes ataques, ou para avaliar a eficácia deles.
“Se os ataques alcançarão efeito suficiente para contestar as operações russas – ainda temos que ver”, disse Mathieu Boulegue, especialista em Rússia da Chatham House, um grupo de pesquisa com sede em Londres. “É tudo sobre se começa a ter um efeito sistêmico.”
Nas últimas semanas, autoridades pró-Rússia também acusaram a Ucrânia de lançar ataques de drones na península. Em um exemplo, um ataque de drone em um depósito de combustível em Sevastopol, lar da Frota Russa do Mar Negro, provocou um enorme incêndio no final de abril.
Também houve ataques a alvos em regiões russas próximas à fronteira com a Ucrânia. No Telegram na quinta-feira, o governador da região russa de Belgorod afirmou que as forças ucranianas mataram dois civis – ele não disse como – em um vilarejo perto da fronteira. Dois trens descarrilaram este mês na região de Bryansk, segundo autoridades locais.
Em vários casos, as autoridades ucranianas comemoraram publicamente os incidentes. Em abril, por exemplo, Yusov, o oficial de inteligência, disse que o incêndio em um depósito de combustível na Crimeia “foi intenso e muitos ucranianos e boas pessoas no mundo gostaram”.
Victoria Kim, Anton Troyanovski e Haley Willis relatórios contribuídos.
