Dr. Samer al-Sheikh olhou entorpecido para a fotografia de si mesmo em seu telefone. O médico retratado na mesa de operação agora estava quase irreconhecível para ele.
“Perdi tudo”, disse.
Depois de fugir da guerra do Iraque aos 16 anos, o Dr. al-Sheikh construiu uma vida na Ucrânia como cirurgião de trauma, ganhando admiração por seu trabalho no City Clinical Hospital em Kharkiv, mesmo quando os projéteis russos começaram a cair.
Mas agora, os pings de e-mails de rejeição de empregos, não monitores cardíacos acelerados, marcam seu tempo. Depois de deixar a Ucrânia em março de 2022, ele é refugiado novamente, desta vez na Grã-Bretanha, lutando para recomeçar com sua família e incapaz de encontrar um posto médico compatível com suas habilidades.
“Quando você tem que perder duas vezes, nem todo mundo consegue lidar com isso. Mas não queria que minha família visse o que vi no Iraque”, disse o Dr. al-Sheikh, 33, que tinha um emprego temporário descarregando caminhões em um supermercado de Londres, mas agora está desempregado novamente.
“Se nada der certo aqui, teremos que voltar para onde somos valorizados”, disse ele, referindo-se à Ucrânia.
Com muitos hospitais ucranianos operando com tripulações mínimas, alguns médicos que fugiram do conflito estão pensando em retornar e colocar suas habilidades em uso novamente. Mas para aqueles com família, a questão é complicada pelo medo de colocar seus entes queridos de volta em perigo.
“Se eu estivesse sozinho, não teria deixado a Ucrânia”, disse o Dr. al-Sheikh. “Mas minha esposa me pediu para pensar em nossa filha.”
Prejudicados por barreiras linguísticas e um processo oneroso de recertificação – o Dr. al-Sheikh citou um formulário de inscrição de 800 páginas que ele precisaria preencher – muitos médicos que deixaram a Ucrânia desistiram completamente de trabalhar na medicina, dizem os defensores dos refugiados. Em vez disso, profissionais médicos altamente qualificados geralmente aceitam empregos de baixa qualificação apenas para sobreviver.
Andrew Geddes, diretor do Centro de Política de Migração do Instituto Universitário Europeu em Florença, Itália, disse que não era incomum que refugiados altamente qualificados lutassem para encontrar empregos relevantes para suas habilidades. “Sem a possibilidade de um emprego significativo, você fica quase relegado à margem”, disse ele.
Existe até um termo para isso, acrescentou: “Desperdício cerebral”.
No apartamento do Dr. al-Sheikh no oeste de Londres, as relíquias de sua vida passada nunca estão longe: uma caneta gravada dada a ele por um paciente cuja vida ele salvou; pilhas de registros médicos detalhando as milhares de horas que ele passou em sua profissão.
Ele abriu um armário e tirou uma pequena caixa cheia de instrumentos cirúrgicos, depois explicou o que era cada instrumento. Mas ele tinha pouco uso para eles, disse ele, recolocando a caixa.
Ele disse que foi ao centro de empregos e disse que tinha três especializações. “Eles me convidaram para ir a uma feira de empregos, peguei todos os meus diplomas e fui”, disse. “Mas foi como uma piada de mau gosto.”
“Eles me ofereceram um emprego como faxineiro no hospital”, disse ele.
Enquanto muitos médicos ucranianos lutam para encontrar trabalho médico na Grã-Bretanha, o Serviço Nacional de Saúde do país tem sido prejudicado por grave escassez de pessoal que contribuíram para longas esperas por tratamento.
Nos meses após o início da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, quadros de empregos online em toda a Europa repleto de milhares de ofertas para refugiados ucranianos; os governos renunciaram aos requisitos de visto para facilitar a procura de emprego. Mas um ano depois, para muitos profissionais ucranianos, o caminho para a integração foi mais longo e frustrante do que eles esperavam.
O Dr. al-Sheikh passa seus dias distribuindo currículos. Suas manhãs quase sempre começam com um e-mail de rejeição, disse ele. Um dia recente, foi para o cargo de recepcionista em um consultório médico. Antes disso, ele não conseguiu um emprego de camareira em um hotel.
O volumoso formulário de inscrição que ele precisa preencher para o novo credenciamento exige evidências detalhadas de sua carreira médica, incluindo nomes de pacientes e detalhes de contato que são difíceis de obter em meio à guerra.
“Estou a fazer o meu melhor”, disse, mas acrescentou que a situação o levou a procurar tratamento para a depressão.
Por enquanto, sua esposa, cardiologista, faz e vende bolos para ajudar no sustento do casal e da filha Dália, de 8 anos. O subsídio semanal do governo de 300 libras, cerca de US$ 370, não é suficiente para sobreviver, disse ele, mas continua grato à Grã-Bretanha.
Pendurada em sua sacada, uma bandeira celebrando a coroação do rei Carlos III tremula com a brisa.
O Dr. Roman Cregg, presidente da Associação Médica Ucraniana do Reino Unido, um grupo de apoio e defesa, reconheceu que era difícil reiniciar uma carreira como médico na Grã-Bretanha.
“A perspectiva de trabalhar aqui não é imediata e muitos médicos não tiveram sucesso”, disse ele, acrescentando: “Pode levar anos”.
“É muito chato para eles ficarem sentados aqui”, disse ele, e a ansiedade aumentou porque os médicos “vêem que suas habilidades são necessárias em casa”.
De acordo com estimativas das Nações Unidascerca de 47 por cento dos oito milhões de refugiados da Ucrânia têm uma universidade ou outra qualificação de ensino superior.
O número esmagador de refugiados ucranianos, incluindo profissionais médicos, são mulheres, cerca de 90 por cento, de acordo com o Conselho de Direitos Humanos da ONU. Muitos deles estão acompanhados de crianças que fugiram com eles.
A Dra. Svitlana Sadova, cardiologista e mãe solteira de gêmeos de 16 anos, passou duas décadas tratando pacientes afetados pelo desastre de Chernobyl em 1986. Está a um mundo de distância de seu papel mais recente – esfregar pratos na cozinha de um restaurante nos arredores de Londres por cerca de US$ 12 a hora.
“Como pude me encontrar em uma situação tão desesperadora?” disse o Dr. Sadova, 45.
“Tive uma boa vida na Ucrânia”, acrescentou. “Se eu não fosse responsável por meus filhos, provavelmente já teria voltado.”
No final da maioria dos turnos do restaurante, ela disse, ela não conseguia sentir as mãos. Seu salário por hora mal dava para alimentar sua família, muito menos chamar um táxi para voltar para a vila no sudeste da Inglaterra, onde ela, seus gêmeos e sua mãe moram com uma família anfitriã. Em vez disso, sem transporte público conveniente, ela costumava caminhar três quilômetros no escuro.
Desde então, ela deixou o emprego e está novamente desempregada.
Por mais de um ano, ela fez repetidas viagens a hospitais para entregar currículos, mas disse que ninguém ligou de volta. Às vezes, a frustração a supera.
“Algumas pessoas me dizem que sou forte”, disse ela, soluçando. “Mas estou cansado de ser forte.”
Alguns médicos ucranianos já tomaram a decisão de voltar para casa. A Organização Internacional para as Migrações estimativas que 5,6 milhões de pessoas que fugiram da Ucrânia voltaram – principalmente pessoas mais velhas que lutaram para se adaptar ao exterior.
Mesmo para os médicos mais jovens que fugiram da invasão russa, pode ser difícil encontrar um trabalho adequado.
Diana Beliaeva, 24, diz que sonha em ser médica de família. Depois de trabalhar por oito anos na Bogomolets National Medical University em Kiev, capital da Ucrânia, ela fez seus exames finais remotamente da Suécia no verão passado.
Agora morando em Dundee, na Escócia, a Sra. Beliaeva disse que lutou para encontrar um trabalho que se encaixasse em sua experiência. A única opção era um emprego como assistente de saúde, mas isso significava principalmente limpar a sujeira de outros médicos, disse ela.
“É realmente impressionante”, disse Beliaeva. “Por que passei tanto tempo estudando e agora só posso trocar de cama?”
Ela luta todos os dias com sua decisão de deixar a Ucrânia.
“Somos médicos e agora temos que pedir dinheiro ao governo”, disse ela. “Você sente que está fazendo algo errado em sua vida.”
Apesar dos contratempos, Beliaeva disse que ainda tinha esperança e continuava determinada a seguir carreira como médica na Grã-Bretanha.
“Quero retribuir a este país”, disse ela.
Anna Lukinova relatórios contribuídos.
