BUCHA, Ucrânia – Há uma fileira de casas arrumadas na rua Vokzalna, onde antes casas em ruínas margeavam uma estrada repleta de tanques russos queimados. Há calçadas limpas e calçadas frescas com bandeirolas azuis e amarelas penduradas no alto. E há retroescavadeiras e escavadeiras atravessando um canteiro de obras onde uma nova loja de artigos para o lar substituirá uma anterior que foi totalmente queimada.
Eles estão refazendo Bucha, o subúrbio de Kiev, a capital, que se tornou sinônimo de atrocidades russas nos primeiros dias da invasão da Ucrânia, onde civis foram torturados, estuprados ou executados, seus corpos deixados para apodrecer nas ruas.
Mais de um ano depois que as forças ucranianas recuperaram Bucha das tropas russas, a cidade atraiu investimentos internacionais que a transformaram fisicamente e se tornou um ponto de parada para delegações de líderes estrangeiros que vêm quase semanalmente.
E ainda por trás do verniz de revitalização, a dor que invadiu Bucha durante seu mês de horror sob a ocupação russa ainda persiste.
Até os corpos ainda estão sendo identificados.
“Gostaria que tivesse acabado”, disse Vadym Yevdokymenko, 21, que passou meses tentando identificar formalmente seu pai, cujo cadáver ele acredita ter sido encontrado queimado em uma garagem. “Este caso não está encerrado; é complicado.”
Os restos mortais de pelo menos 80 pessoas mortas em Bucha durante a ocupação em março de 2022 não foram oficialmente identificados, disseram autoridades locais. Mas há uma semana, a cidade inaugurou um memorial com os nomes de 501 pessoas mortas durante a ocupação, com o reconhecimento oficial de que a lista estava incompleta.
Essa justaposição – chocante em seus contrastes – agora define a vida em Bucha.
Caminhando pelas ruas desse subúrbio arborizado, é possível olhar além dos buracos de bala que perfuram as vitrines das lojas e das marcas de estilhaços que salpicam as fachadas dos prédios para ver um lugar mais tranquilo surgindo.
Há uma barraca de limonada vendendo bebidas geladas em uma tarde de verão e enxames de crianças brincando em uma fonte. Adolescentes passam o tempo mexendo em seus telefones na varanda de um prédio de apartamentos.
As escolas foram reformadas e há novas lojas nas ruas principais. Guindastes altos preenchem o horizonte onde os trabalhadores consertam residências danificadas nos combates.
“É muito difícil conseguir o equilíbrio certo – entre memorializar, reconstruir e seguir em frente”, disse Mykhailyna Skoryk-Shkarivska, vice-prefeita de Bucha. “Não queremos ser apenas um lugar de tragédia.”
Citando especificamente Chernobyl, o local de um desastre nuclear na Ucrânia em 1986, ela disse que Bucha não queria se tornar um lugar para turistas estrangeiros olhando para a catástrofe.
Muito do trabalho da Sra. Skoryk-Shkarivska é focado na criação de um plano de desenvolvimento sustentável. Ela disse que esperava um subúrbio ecologicamente correto e tinha propostas para um polo tecnológico inovador.
Parcerias de desenvolvimento econômico são necessárias agora, disse ela, e em vez de ajuda humanitária, Bucha precisa de apoio de recuperação de longo prazo para ser autossustentável novamente. O prefeito esteve recentemente em Londres participando da Conferência de Recuperação da Ucrânia, reunindo-se com apoiadores internacionais.
“Queremos ser a história do sucesso ucraniano”, disse Skoryk-Shkarivska. “Sim, um lugar de tragédia com programas de memória adequados, mas para ser um lugar de sucesso, de recuperação.”
Em meio à reconstrução, a busca por respostas para pessoas como Yevdokymenko é angustiante.
Documentos pessoais pertencentes a seu pai, Oleksiy Yevdokymenko, foram descobertos em restos humanos carbonizados encontrados em uma garagem incendiada, junto com os de pelo menos cinco outros. Mas por causa dos estados degradados dos corpos, eles nunca foram identificados de forma conclusiva.
“Tudo apontava para esse fato”, disse Vadym Yevdokymenko. “Mas ninguém poderia dizer nada específico.”
Os restos mortais estão atualmente enterrados em uma parte de um cemitério local reservado para corpos formalmente não identificados, com o número 320 – um número de série usado para fins de registro – escrito em uma placa de plástico e afixado em uma cruz de madeira. O Sr. Yevdokymenko espera que um dia eles possam colocar o nome de seu pai lá.
O Sr. Yevdokymenko recentemente forneceu uma amostra de DNA para ser testada contra os restos mortais. Ele fez o mesmo na primavera passada, sem resultados, mas espera que desta vez seja diferente.
“A situação com esses corpos está atrasada agora, e eles estão reconstruindo as casas”, disse ele com um suspiro.
Ainda assim, não há dúvida de que a reabilitação física de Bucha é algo para comemorar, e as casas que foram reconstruídas na Rua Vokzalna são talvez a evidência mais óbvia de transformação.
A rua foi palco de algumas das lutas mais pesadas de Bucha. Agora, novas casas em estilo rancho estão sendo erguidas atrás de portões de metal.
Essas casas foram construídas em uma parceria público-privada, parcialmente financiada pela fundação dirigida por Howard Buffett, filho de Warren Buffett, e realizada pela Global Empowerment Mission, uma instituição de caridade americana de socorro a desastres.
“Isso dá esperança e permite que as pessoas vejam que as coisas podem mudar”, disse Buffett em entrevista por telefone. “Eles podem melhorar. E você tem que fazer isso durante uma guerra.”
A casa de Iryna Abramova na Rua Vokzalna é uma metáfora para a natureza imperfeita e hesitante da reconstrução de Bucha. Foi reconstruído depois de ter sido reduzido a escombros pelas forças russas. Seu marido, Oleh Abramov, foi arrastado de sua casa e executado por russos soldados.
“Não tenho medo de nada depois do que vivi”, disse Abramova, 49.
A casa deu a ela esperança de um novo começo, e ela recebeu as chaves nesta primavera. O exterior é bonito, com paredes brancas e teto marrom.
Mas atrás da porta da frente está vazio, com fios expostos e gesso inacabado, e ela ainda não pode morar lá. O conselho da cidade é responsável por mobiliar a casa, e Abramova disse que eles disseram a ela que simplesmente não havia dinheiro no momento.
“Por fora, a foto é boa, mas”, disse ela, gesticulando ao seu redor. “Eles prometeram tantas coisas boas.”
As autoridades locais estão fazendo o possível para atender a comunidade, tanto na reconstrução quanto na identificação dos mortos, mas a Sra. Skoryk-Shkarivska reconheceu que isso tem sido um desafio. Apesar de todo o apoio financeiro que a cidade recebeu, é apenas uma fração do que é necessário, disse ela, e o número de funcionários do conselho municipal para supervisionar a reconstrução é pequeno.
“Agora é o período mais difícil”, disse ela. “Quase um ano e meio após a ocupação, com a guerra ainda em curso – as pessoas estão exaustas.”
Enquanto as casas da Rua Vokzalna se tornaram um destino para as delegações internacionais verem o renascimento de Bucha, a Igreja de Todos os Santos é o lugar para tentar entender alguns de seus momentos mais sombrios.
Pelo menos 119 corpos de civis foram enterrados em uma vala comum no terreno da igreja enquanto as forças russas ocupavam Bucha por semanas. Um memorial improvisado agora está no local.
“Não pedimos a essas pessoas que venham aqui”, disse Andriy Halavin, padre em Bucha desde 1996. “Mas, como eles vêm, compartilhamos com eles nossa experiência e dor”.
Ele conhece, talvez melhor do que ninguém, a profundidade dos horrores que a ocupação russa trouxe. Ele ajudou a enterrar os mortos quando os corpos foram recolhidos nas ruas em carrinhos de compras e levados para o cemitério da igreja. Ele estava lá quando as exumações começaram para que os especialistas em DNA pudessem tentar identificar os cadáveres.
Agora, ele se tornou um guardião dessa memória. Ele conduz as pessoas através de fotografias expostas na igreja, retratando os primeiros dias após a retomada da cidade.
As fotografias ajudam os recém-chegados a entender, disse ele. “É errado você vir a Bucha e não contar a história toda”, disse ele. “Estas não foram mortes acidentais.”
Ele também ainda é padre, e ainda há casamentos, funerais e serviços dominicais.
Em uma manhã de sábado, no final de junho, ele batizou uma menina de 3 meses, Uliana, cujos pais eram de Bucha, segurando a criança sobre uma fonte enquanto abençoava sua cabeça com água.
Halavin disse que ele e outros moradores foram questionados inúmeras vezes por que continuam morando na cidade.
Bucha, ele disse simplesmente, está em casa.
“Este é um lugar onde seus filhos nasceram”, disse ele, “onde eles plantaram árvores, e agora essas árvores são altas. É a casa deles, e eles viveram muitos anos felizes aqui. É por isso que eles não estão prontos para simplesmente riscar essa parte de suas vidas.”
Daria Mitiuk contribuiu com relatórios.
