As inundações que inundaram a região de Emilia-Romagna, no norte da Itália, este mês, matando 15 pessoas, deixando milhares de desabrigados e paralisando transportes e empresas, não foram eventos pontuais, alertam especialistas, que preveem que há mais casos semelhantes, frequentes e violentas tempestades que virão.
“A pergunta a fazer”, disse o ministro da Proteção Civil do país, Nello Musumeci, a um jornal italiano, “não é se um evento desastroso” como a inundação mortal acontecerá novamente, “mas quando e onde ocorrerá”.
As causas das inundações são complexas, incluindo o desenvolvimento da terra e as condições do solo. Mas muitos especialistas na Itália, incluindo Barbara Lastoria, uma engenheira hidráulica, relacionaram as duas tempestades devastadoras que ocorreram ao longo de duas semanas à mudança climática.
A quantidade de água que caiu – cerca de 19,6 polegadas de chuva em 15 dias, mais da metade da precipitação média anual na região – foi extraordinária, dizem os especialistas, agravada por uma seca de meses que havia deixado o terreno lutando para absorver toda aquela chuva. Encheu quase duas dúzias de rios e enviou bilhões de galões de água para as ruas e incontáveis hectares de terras agrícolas.
As tempestades encontraram terreno fértil para desastres por causa de eventos naturais e humanos, incluindo decisões questionáveis e décadas de negligência de algumas infraestruturas.
“O problema certamente foi subestimado”, disse Armando Brath, presidente da Associação Italiana de Hidrotécnica. “Infelizmente, na Itália, não somos os campeões da prevenção.”
A solução, dizem alguns, pode exigir vontade política, bilhões de euros e uma população consciente de que seu futuro pode estar em perigo.
Cerca de 70 por cento da Emilia-Romagna já corria risco de inundação – “um fato bem conhecido”, disse Francesco Violo, presidente do Conselho Nacional de Geólogos. E dos 80.000 deslizamentos de terra que foram mapeados lá, várias centenas foram reativados pelas recentes tempestades, acrescentou.
A área que inundou é uma planície de inundação baixa para o rio Po. E a visão amplamente difundida entre geólogos e engenheiros hidráulicos é que a urbanização da região nas últimas décadas não só reduziu o espaço por onde a água poderia correr, como também contribuiu para o afundamento de vastas áreas onde havia extração de água para manter as fundações secas.
Rios foram canalizados, estreitados, desviados e sepultados ao longo de gerações. Leitos de rios e diques não foram devidamente mantidos; a vegetação e as tocas dos animais enfraqueceram os diques. Muitos canais, vias navegáveis e represas construídas nas últimas décadas – até mesmo séculos – para acalmar as águas que descem dos Apeninos foram parcialmente negligenciadas.
“Estruturas de interceptação de água foram construídas ao longo de muitos anos e, embora muitas ainda funcionem, outras precisam ser corrigidas em termos de retrofitting e manutenção para que possam ser usadas novamente em uma configuração ideal”, disse a Sra. Lastoria, que trabalha com o Instituto Nacional Italiano de Proteção Ambiental e Pesquisa.
Em resposta às inundações, o governo italiano reservou na terça-feira dois bilhões de euros (US$ 2,15 bilhões) para a área atingida pelas enchentes, mas a primeira-ministra Giorgia Meloni disse que o dano total ainda precisa ser avaliado e que mais fundos serão destinados à reconstrução. .
Especialistas dizem que a reconstrução deve ser acompanhada de medidas preventivas para, pelo menos, mitigar os efeitos de futuras tempestades.
“Prevenção, manutenção e proteção compensam significativamente”, disse Carlo Carraro, presidente emérito e professor de economia ambiental na Universidade Ca’ Foscari de Veneza.
Mas a Itália é um dos poucos países que não aprovou uma diretriz da Comissão Européia, o Plano Nacional de Adaptação, que obriga todos os países membros da União Européia a adotar políticas para reduzir sua vulnerabilidade às mudanças climáticas.
Na quarta-feira, Musumeci, o ministro da proteção civil, disse em um briefing do Senado que o plano seria lançado no final deste ano ou no início do ano que vem, “atualizado com dados processados entre 2016 e 2020”. Ele disse que o plano “não avançava significativamente” há anos, mas que agora haverá uma “grande aceleração”.
Estudos mostraram que cada euro investido nessas políticas equivalia a cinco ou seis euros em danos evitados, disse Carraro.
“Eventos extremos sempre aconteceram, mas por causa das mudanças climáticas estão se tornando mais frequentes” e mais caros, disse.
A Itália gastou € 75 bilhões em 40 anos em danos causados por eventos climáticos severos, de acordo com uma estimativa da Agência Europeia do Meio Ambiente. “É um valor médio que esconde, porém, uma tendência exponencial”, disse Carraro.
Existem muitos departamentos, oficiais regionais e oficiais nos municípios responsáveis pela avaliação de riscos e planejamento de contramedidas para desastres. Mas eles estão fragmentados, disse Violo, do conselho dos geólogos.
“Muitas vezes eles não trabalham juntos para coordenar as intervenções necessárias”, disse ele. “Seria importante criar um escritório central que pudesse garantir uma visão de longo prazo, ao longo dos anos, porque se os planos ordinários não forem mantidos, as emergências acontecem.”
Séculos atrás, o país começou a construir barreiras artificiais e represas em muitas áreas montanhosas, que ocupam cerca de 70% do território italiano, mas a manutenção foi gradualmente abandonada. A solução para as inundações nas planícies baixas começa aí, disse Mauro Agnoletti, Cátedra da UNESCO sobre Patrimônio Agrícola da Universidade de Florença. A manutenção deve ser aumentada, disse ele, “especialmente nas áreas a montante das cidades”.
Os italianos geralmente não se importam com o fato de que seus meios de subsistência, ou suas vidas, podem estar em risco devido a calamidades naturais – pelo menos não até que ocorra um desastre, dizem os especialistas.
Essa indiferença coloca a avaliação e a prevenção de riscos “fora da agenda política”, disse Erasmo D’Angelis, ex-chefe da Safe Italy, uma organização governamental que avaliou esses riscos e alocou fundos para compensá-los.
“Grande projeto nacional de obras públicas deve começar imediatamente para garantir a segurança de milhões de cidadãos”, disse ele, “para não mencionar um enorme patrimônio industrial e cultural”.
Para enfrentar os desafios da mudança climática, alguns especialistas sugeriram interromper o consumo de terras e reconstruir ou recuperar áreas abandonadas, poluídas ou degradadas. Onde novas construções são consideradas inevitáveis, dizem eles, devem levar em consideração as condições hidráulicas existentes e garantir que elas sejam mantidas após a conclusão.
“Garantir que a mudança climática seja considerada em todo o planejamento”, disse Ilaria Falconi, da Sociedade Italiana de Geologia Ambiental.
Alguns também propuseram a construção de reservatórios ao longo dos rios, mas isso pode enfrentar oposição política. O Sr. D’Angelis observou que a construção de reservatórios para impedir as enchentes do rio Seveso em Milão levou a “duras batalhas” com os prefeitos e levou anos.
Outros dizem que a Itália já tem muitas estruturas que poderiam ser revividas para a proteção de milhões.
“Já existem barragens na Itália nos melhores lugares onde poderiam ser construídas – o problema é recuperá-las para que funcionem em todo o seu potencial”, disse Lastoria.
Ela sugeriu soluções mais amplas como uma agricultura mais sustentável, repensando como “como ocupamos o território, para devolver um pouco de espaço para a água” e reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
“Não existe uma solução rápida e simples, nenhuma varinha mágica – é por isso que você precisa planejar”, disse Lastoria. “Caso contrário, corremos o risco de chegar a um ponto sem retorno.”
