A Coreia do Norte disse na sexta-feira que testou pela primeira vez um míssil balístico intercontinental de combustível sólido, tecnologia que seria um passo significativo para seu programa de mísseis se desenvolvida com sucesso.
O lançamento na quinta-feira, na costa leste do Norte, foi relatado na época pelos militares da Coreia do Sul, que disseram apenas que tinha sido um míssil de médio ou longo alcance. Na sexta-feira, a mídia estatal do Norte disse que era um Hwasong-18 ICBM de três estágios, um novo modelo com tecnologia de combustível sólido.
Um míssil de combustível sólido é mais fácil de esconder e transportar, e leva menos tempo para prepará-lo para o lançamento. Isso torna mais difícil mirar em ataques preventivos do que os modelos ICBM Hwasong-14, -15 e -17 do Norte, todos os quais usam propelentes líquidos. Depois de analisar os dados do lançamento, a Coreia do Sul confirmou na sexta-feira que o míssil era um ICBM de combustível sólido, mas disse que o Norte “precisaria de mais tempo e esforço antes de concluir seu desenvolvimento”.
Kim Jong-un, o líder norte-coreano, disse que criaria “uma crise de segurança mais clara” para os Estados Unidos e seus aliados ao aumentar as capacidades nucleares do Norte em face da crescente cooperação militar entre Washington e Seul, informou a mídia estatal do Norte. disse na sexta-feira.
Analistas suspeitavam que a Coreia do Norte estava desenvolvendo um ICBM de combustível sólido, e Kim prometeu adicioná-lo ao seu crescente arsenal nuclear. Mas até quinta-feira, a Coreia do Norte nunca havia lançado um.
Em dezembro, a Coreia do Norte disse que tinha testou um novo e poderoso motor ICBM de combustível sólido. Após esse teste, o Sr. Kim pediu a seus engenheiros que construíssem um ICBM de combustível sólido “no menor espaço de tempo”. Um desfile militar em Pyongyang, capital do Norte, em fevereiro incluiu um número recorde de lançadores de ICBM, incluindo um que parecia ter sido projetado para um míssil de combustível sólido.
Fotografias divulgadas pela mídia estatal na sexta-feira pareciam mostrar Kim assistindo, sua filha ao seu lado. quando o novo lançador rolou de um túnel de concreto para um campo aberto e disparou o Hwasong-18.
De acordo com um dos documentos secretos do Pentágono vazaram nas últimas semanas, oficiais de inteligência dos EUA julgaram que “devido a obstáculos nos testes e restrições de recursos”, o Norte provavelmente não seria capaz de equipar todos os lançadores de ICBM exibidos no desfile com mísseis operacionais que poderiam atingir o território continental dos Estados Unidos – pelo menos durante o próximo ano.
Mas na sexta-feira, a Agência Central de Notícias Coreana, estatal do Norte, disse que o país estava avançando com o teste de seu novo ICBM.
Ele disse que o poder de propulsão do Hwasong-18 foi reduzido na quinta-feira e que o míssil foi lançado em um ângulo deliberadamente inclinado para garantir que não sobrevoasse o Japão.
Enquanto o míssil avançava para o leste, o Japão emitiu um alarme em sua ilha de Hokkaido, no norte, pedindo aos moradores que procurassem abrigo. Mais tarde, retirou a ordem de evacuação, dizendo que o míssil havia caído nas águas bem a oeste do Japão.
Coreia do Norte última lançado um míssil balístico de alcance intermediário em outubro. Ele sobrevoou o norte do Japão, acionando alarmes e levando as pessoas a procurar abrigo. Desde então, a Coreia do Norte lançou várias poderosas ICBMs.
O teste na quinta-feira ocorreu três dias depois de Kim presidir a Comissão Militar Central do Partido dos Trabalhadores. Durante o encontro, ele disse que o país deve expandir suas capacidades armamentistas “com velocidade cada vez maior” e de forma “mais prática e ofensiva”.
Na semana passada, a Coreia do Norte não respondeu às ligações diárias de rotina nas linhas diretas militares e do governo que compartilha com a Coreia do Sul. As linhas diretas são destinadas a estabelecer um canal de diálogo e evitar confrontos militares acidentais. O Norte às vezes parou de responder aos apelos do Sul para protestar contra questões como as sanções da ONU ou os exercícios militares conjuntos do Sul com os Estados Unidos.
Os Estados Unidos e a Coreia do Sul expandiram esses exercícios militares este ano em face do desenvolvimento acelerado de armas do Norte. A Coreia do Norte realizou 12 rodadas de testes de mísseis desde janeiro.
A Coreia do Norte afirmou recentemente ter simulado ataques nucleares com mísseis balísticos de curto alcance, mísseis estratégicos de cruzeiro e “drones de ataque nuclear subaquático.” Ele divulgou fotos de explosões no ar e subaquáticas que disse terem sido causadas quando detonou ogivas nucleares falsas.
Em 27 de março, também divulgou fotos do Sr. Kim inspecionando o que parecia ser um pequeno módulo de ogiva nuclear padronizado que poderia ser montado em vários mísseis.
Não ficou claro se esse módulo incluía uma ogiva nuclear operacional. Analistas dizem que o Norte nunca testou uma ogiva miniaturizada, embora tenha conduzido seis testes nucleares subterrâneos desde 2006. Seu último teste nuclear foi em 2017; os Estados Unidos e a Coréia do Sul disseram por mais de um ano que o Norte poderia realizar outro a qualquer momento.
