A polícia de Hong Kong deteve dois homens na quarta-feira depois que eles foram acusados de encharcar policiais com pistolas d’água durante uma celebração do Songkran, o festival de Ano Novo tailandês que envolve pessoas jogando água umas nas outras.
As prisões fizeram parte da repressão exaustiva da cidade chinesa a todas as formas de dissidência, incluindo provocações da polícia, cujo imagem pública foi manchado desde os protestos pró-democracia de 2019.
Eles também coincidiram com um novo governo campanha chamado “Hello Hong Kong”, um esforço para reavivar o interesse pela cidade como destino turístico, após anos de algumas das restrições de viagens e requisitos de quarentena mais rígidos do mundo. Em março, a cidade começou a distribuir passagens aéreas para turistas estrangeiros; vai doar meio milhão ao todo. Os torneios esportivos e os festivais de música voltaram nos últimos meses, com grande alarde.
Em um briefing tarde da noite na quarta-feira, Cheung Lok-chuen, um inspetor de polícia, disse que a força prendeu dois homens que haviam “visado policiais” por “jogar água neles à queima-roupa”.
“A intenção era quebrar a paz”, disse ele. “Todo o processo durou três minutos.”
Cheung disse que o vídeo da pulverização foi compartilhado nas mídias sociais com legendas “sediciosas” e “maliciosamente provocativas”.
Os homens foram detidos para interrogatório para investigar se o respingo foi “premeditado”, disse ele. Uma condenação por acusações de desordem pública pode resultar em multa de US$ 640 e até um ano de prisão.
A celebração do Festival Songkran ocorreu no distrito da cidade de Kowloon no domingo pela primeira vez desde o início da pandemia, e apenas alguns meses depois que as restrições às reuniões sociais foram gradualmente suspensas. Centenas de pessoas, incluindo crianças, encheram uma fileira de ruas repletas de restaurantes e lojas tailandesas, vestindo capas de chuva e carregando pistolas de água coloridas e baldes de água. Também houve apresentações de dança e competições da arte marcial Muay Thai em um campo esportivo próximo.
“Era para ser uma divertida atividade comunitária”, disse Cheung. “Mas alguns indivíduos tinham segundas intenções.”
Desde a passagem de um novo lei de segurança nacional em 2020 muitas pessoas foram presos em conexão com discursos ou postagens online que as autoridades descreveram como “sediciosas” e destinadas a “incitar o ódio”. Ano passado, cinco fonoaudiólogos foram condenados a 19 meses na prisão acabou livros infantis alegóricos que retratou a polícia como lobos e que o tribunal disse que incutiu ódio ao governo em jovens leitores.
Diversos cartunistas deixaram Hong Kong, temendo que a sátira pudesse levá-los à prisão.
