Exuberante, despreocupado, escorregadio e presunçoso, Silvio Berlusconi pairou sobre a política italiana por décadas como empresário bilionário, magnata da mídia e primeiro-ministro.
Berlusconi, que morreu na segunda-feira aos 86 anos, deleitava-se com os holofotes, lisonjeiro ou não, e muitas vezes os iluminava.
Cantora de navio de cruzeiro a magnata da televisão
Berlusconi, nascido em Milão, filho de bancário e dona de casa em 1936, estudou direito quando jovem, mas logo gravitou em direção a empreendimentos mais performáticos. Ele cantou em navios de cruzeiro e em casas noturnas e convenceu o dono do pequeno banco onde seu pai trabalhava a apoiá-lo em um projeto imobiliário.
Um empreendimento residencial e outros negócios lucrativos levaram à propriedade de uma estação de televisão que, na década de 1980, formou a base de um império da mídia. Suas estações de televisão modernizaram a indústria na Itália e lhe renderam uma fortuna.
No início da década de 1990, porém, quando seus aliados políticos perderam o poder e as autoridades reprimiram a corrupção, parecia provável que a regulamentação destruísse seu império comercial. Então Berlusconi fundou um partido político, Forza Italia – ou Go Italy, depois de uma torcida de futebol – apoiado pelo pensamento de Berlusconi, aguçado pela mídia, que disse a seus candidatos ao Parlamento para não terem mau hálito ou suor nas palmas das mãos.
“Eu sou como o Príncipe Encantado”, ele disse uma vez. “Eles eram abóboras e eu os transformei em parlamentares.”
Encontrando um caminho como chefe político
Berlusconi colocou-se à frente e no centro de seu novo partido, anunciando uma candidatura em 1994 com um mensagem de vídeo que ele foi ao ar em suas três redes nacionais de televisão.
“A Itália é o país que eu amo”, começou ele, sentado a uma escrivaninha em sua villa do século XVIII. “Aqui tenho minhas raízes, minhas esperanças, meus horizontes. Aqui, aprendi com meu pai meu ofício de empresário.”
Ele prometeu prosperidade e mudança com a energia de um vendedor de longa data – dizendo que os italianos poderiam ser ricos como ele – e depois de uma campanha de dois meses seu partido ganhou forte apoio. Mas ele durou apenas sete meses como primeiro-ministro antes de seu governo de coalizão desmoronar, uma reviravolta que Berlusconi, então com 57 anos, transformou em uma oportunidade. Durante o resto da década de 1990, ele se tornou uma figura de oposição vocal.
Antes das eleições nacionais em 2001, seu partido enviou uma revista de 127 páginas para as portas da Itália, retratando uma versão de conto de fadas da vida de Berlusconi: “Ele não consegue resistir à torta de maçã, uma especialidade de sua mãe, Rosella, e ele odeia alho e cebola.
Apesar da controvérsia sobre seus negócios, acusações de atividades corruptas e ligações com o crime organizado, ele venceu a eleição.
O mundo encontra Silvio
Em ternos jaquetão sob medida, com um bronzeado para todas as estações, sorrindo amplamente para quase qualquer multidão, Berlusconi rapidamente se tornou famoso por encantar e ofender uma grande variedade de audiências.
Na Sardenha com Tony Blair, então primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Berlusconi usava um conjunto todo branco completo com bandana, levando especulação que ele estava disfarçando um tratamento capilar. Ele se aproximou do presidente Vladimir V. Putin, trocando garrafas de bebida e apoiando ele durante a invasão da Ucrânia pela Rússia anos após seu primeiro encontro. Ele chamou o presidente Barack Obama de “jovem, bonito e bronzeado”.
Em 2003, ele ofendeu muitos na Itália quando um jornal italiano citado ele dizendo que o governo fascista de Benito Mussolini “nunca matou ninguém”. A citação continuava: “Mussolini costumava enviar pessoas de férias para o exílio interno”.
Dois anos depois, depois de convencer a presidente finlandesa a desistir de sua tentativa de tornar a Finlândia a sede do escritório de segurança alimentar da União Européia, que acabou em Parma, na Itália. Ele disse: “Tive que usar todas as minhas táticas de playboy, mesmo que não fossem usadas há algum tempo”.
Ele também repetidamente alimentos finlandeses depreciadosdizendo “Os finlandeses nem sabem o que é presunto” e “Estive na Finlândia e tive que suportar a dieta finlandesa, então estou em posição de fazer uma comparação”.
Em casa, ele costumava se fazer de vítima, uma vez falando de si mesmo em termos bíblicos. “Eu sou o Jesus Cristo da política”, disse ele em 2006. “Sou uma vítima paciente, suporto tudo, me sacrifico por todos”.
Um escândalo sexual e exaustão pública
Mas a personalidade bombástica de Berlusconi, as acusações de corrupção e seu mandato caótico irritaram um público cansado de dívidas e desigualdade. E ele continuou a indignação.
Visitando os sobreviventes do terremoto na região de Abruzzo em 2009, ele disse: “Eles deveriam encarar isso como um fim de semana de acampamento”. No ano seguinte, o jornal oficial do Vaticano condenado por ter contado uma piada “deplorável” sobre os judeus e o Holocausto.
Nesse mesmo ano, ele disse às pessoas em um desfile de motocicletas que “é melhor gostar de garotas bonitas do que de gays”.
Até então, o Sr. Berlusconi estava enfrentando acusações, Publicados no jornal La Repubblica, que ele havia entretido uma prostituta em sua residência particular em Roma. Isso deu início a uma série de escândalos sexuaisincluindo alegações de que ele pagou por sexo com uma menor de idade garota apelidada de Ruby Heart-Stealer.
Berlusconi negou irregularidades e rejeitou as acusações, dizendo em 2009: “A maioria dos italianos em seus corações gostaria de ser como eu”.
Ele era mais tarde absolvidomas o caso tornou-se inseparável da imagem pública de Berlusconi, incluindo a frase “festas de bunga bunga”, que é como Ruby chamou os eventos.
Renúncia, condenação e retorno
Perseguido por acusações de corrupção, uma coalizão fragmentada e a crise financeira global, Berlusconi resignado em 2011. No ano seguinte, foi condenado por fraude fiscal e condenado a 10 meses de serviços comunitários, que realizou em um lar para idosos perto de Milão. legisladores despojado ele de sua cadeira no Senado por causa dessa condenação, e ele também foi impedido de ocupar cargos públicos até 2018.
Quando finalmente teve essa oportunidade novamente, aos 81 anos, ele concorreu – e descobriu que seu partido de centro-direita era uma força enfraquecida ao lado de figuras mais à direita. Quando se tratava de “fascistas”, disse o Sr. Berlusconi em 2019, “nós os legitimamos” nos anos 1990. Ele insistiu, porém, que “nós somos o cérebro, o coração, a espinha dorsal”.
Ainda assim, alguns anos depois, ele encontrou uma maneira de puxar o tapete de seus rivais e antecipar eleições. Em 2022, ele voltou ao governo, aos 85 anos, como parceiro júnior de coalizão da atual primeira-ministra, Giorgia Meloni.
Mesmo em seus últimos anos, com sua influência política diminuída, suas proclamações chegaram às manchetes.
Depois de contrair o coronavírus em 2020, ele convocou de um hospital para uma reunião política e afirmou que os médicos lhe disseram, de todos os milhares de testes realizados lá desde o início da epidemia: “Saí entre os cinco primeiros em termos da força do vírus.”
