CAIRO – O editor de um dos últimos meios de comunicação independentes da Argélia foi acusado na quinta-feira de publicar artigos que ameaçam a segurança nacional e receber financiamento suspeito de fontes estrangeiras, dias depois que autoridades de segurança fecharam sua estação de rádio na Internet em uma escalada no país do norte da África. repressão sobre dissidência e liberdade de imprensa.
O editor, Ihsane El-Kadi, é um proeminente jornalista que chefia a Rádio M e seu site de notícias irmão. Ele está detido desde que agentes de segurança à paisana o prenderam na manhã de sábado em sua casa, a leste de Argel, a capital, disse sua filha, Tin Hinane El-Kadi. Um tribunal estendeu sua detenção na quinta-feira por mais duas semanas, até sua próxima audiência.
No dia de sua prisão, as autoridades também invadiram os escritórios da Radio M, confiscando câmeras, computadores e outros equipamentos antes de fechar as portas, disse sua filha. Alguns de seus mais de 30 jornalistas continuaram a publicar histórias online, principalmente para angariar apoio para seu editor.
Mas a invasão e a prisão efetivamente fecharam um dos últimos lugares na Argélia para um debate político livre – um que havia recebido vozes do governo e também da oposição. Ele continuou transmitindo mesmo quando o regime apoiado pelos militares que lidera o país tornou-se cada vez mais autoritário depois de ser abalado por um movimento de protesto antigovernamental de 2019.
“Sempre foi conhecido por sua independência”, disse Khaled Drareni, representante norte-africano dos Repórteres Sem Fronteiras, que pediu a libertação de El-Kadi. “Ele acolheu todos do regime e da oposição. Com seu fechamento, é de fato uma das últimas mídias livres na Argélia que desaparece.”
O Sr. Drareni, um conhecido jornalista argelino, foi ele próprio condenado a três anos de prisão em 2020 por relatar as manifestações antigovernamentais, embora tenha sido libertado posteriormente.
Três anos atrás, quando os protestos em massa conhecidos como movimento Hirak forçaram Abdelaziz Bouteflika, então presidente da Argélia, a deixar o poder sem derramamento de sangue, ativistas esperavam que a Argélia fizesse a transição para a democracia.
Mas seus militares ainda se mantiveram firmes no poder nos bastidores, e o novo presidente, Abdelmadjid Tebboune, eleito com apoio militar em 2019, levou o país a um autoritarismo ainda mais severo. apesar dos movimentos iniciais para libertar presos políticos e redigir uma nova constituição.
A repressão de jornalistas argelinos, ativistas de direitos e figuras pró-democracia tem crescido abruptamente desde então, enquanto os milhões que saíram às ruas durante o movimento de Hirak derreteram em meio a bloqueios relacionados ao coronavírus e ao crescente perigo de se opor ao governo
Dezenas de jornalistas foram presos desde 2019, pois o governo tentou impedir que protestos em massa voltassem a ocorrer, disse Drareni.
Ao todo, pelo menos 233 pessoas foram detidas por motivos políticos até fevereiro, embora o número real seja obscuro devido à falta de números do governo e à dificuldade de reportagens independentes na Argélia, disse Dalia Ghanem, especialista em Argélia e autora de “Understanding the Persistência do autoritarismo competitivo na Argélia.”
“Eles querem virar a página do Hirak”, disse ela. “Podemos esperar mais autoritarismo, com certeza. As eleições vão continuar a existir, o Parlamento vai continuar a funcionar, mas menos transparência, menos liberdade, menos de tudo.”
El-Kadi trabalha como jornalista há cerca de 40 anos, disse sua filha. Ele era conhecido por artigos críticos ao governo e denúncias investigativas de escândalos de corrupção.
Ele foi repetidamente processado por seu jornalismo, inclusive em junho, quando foi condenado a seis meses de prisão por publicar um artigo sobre um movimento islâmico proibido e os protestos de Hirak. Os promotores o acusaram de publicar informações falsas que poderiam prejudicar a unidade nacional e reabrir a questão do devastador conflito de 1992-2002 na Argélia entre o exército e grupos islâmicos armados.
“Ele continua porque está realmente comprometido com a causa da liberdade de imprensa na Argélia”, disse Hinane El-Kadi.
Mas desta vez parece mais sério do que seus envolvimentos anteriores com as autoridades: o Sr. El-Kadi nunca foi detido por tanto tempo, nem foi levado embora na calada da noite, nem viu sua publicação ser fechada, disse sua filha.
“Estamos realmente neste ponto escuro onde não sabemos, não temos nenhuma informação”, disse ela.
Embora os promotores não tenham oferecido detalhes sobre as acusações contra ele, ela disse, sua família acredita que ele foi preso desta vez por causa de um artigo recente no qual El-Kadi escreveu sobre se o exército apoiaria Tebboune para um segundo mandato no poder. . Isso pode sinalizar que os militares, que os jornalistas anteriormente podiam criticar, ainda que de forma limitada, agora estão fora dos limites.
Os promotores também acusaram o Sr. El-Kadi na quinta-feira de receber financiamento “duvidoso” de fontes estrangeiras por causa de uma colaboração entre a Radio M e uma agência de mídia internacional que oferece treinamento e equipamento, disse a Sra. Hinane El-Kadi.
A cobrança lembra táticas de pressão usado pelo governo apoiado pelos militares no vizinho Egito, que vinculou o financiamento estrangeiro para grupos de direitos humanos e outras organizações sem fins lucrativos à interferência estrangeira e ao terrorismo.
