O presidente Biden aproveitou todas as oportunidades nos últimos 16 meses para celebrar a unidade da OTAN na Ucrânia. Mas em um tópico-chave, o Sr. Biden se encontra um tanto isolado dentro da aliança: quando e como Kiev entraria.
O Sr. Biden, que tem sido cauteloso em colocar a OTAN em uma luta direta com Moscou, tem procurado manter o status quo de mais de uma década: uma vaga promessa de que a Ucrânia, agora indiscutivelmente a força militar mais poderosa da Europa, eventualmente se juntará à aliança, mas sem cronograma definido.
Agora estourou um debate entre os aliados que está pressionando Biden a apoiar um caminho significativamente mais rápido e certo para a adesão da Ucrânia. Para o Sr. Biden, todas as opções carregam riscos consideráveis, opondo seu desejo de não permitir que nenhuma fratura apareça na OTAN contra sua instrução permanente a sua equipe de “evitar a Terceira Guerra Mundial”.
Muitos dos aliados, especialmente de países que fazem fronteira com a Rússia, querem fornecer à Ucrânia um forte compromisso político de adesão antes da cúpula da OTAN no próximo mês em Vilnius, na Lituânia. Alguns querem um cronograma e metas específicas a serem cumpridas para uma verdadeira adesão, embora somente depois que a guerra não estiver mais intensa, disseram funcionários do governo Biden.
Krisjanis Karins, o primeiro-ministro da Letônia nascido nos Estados Unidos, argumentou que “a única chance de paz na Europa é quando a Ucrânia estiver na OTAN”. Falando na quarta-feira em uma conferência de estratégia em Riga, ele disse que qualquer outro resultado significa inevitavelmente que “a Rússia vai voltar”.
A esperança é que, uma vez que a Ucrânia seja um membro pleno da aliança, a Rússia não ousará tentar derrubar o governo em Kiev porque um ataque a um país da OTAN é considerado um ataque a todos eles. A filiação ucraniana tornou-se um “debate intenso”, tanto na Europa quanto dentro do governo Biden, de acordo com um alto funcionário dos EUA que está profundamente envolvido nas discussões.
Apenas a Alemanha ficou totalmente do lado de Biden, embora alguns dos outros 29 aliados tenham suas próprias dúvidas silenciosas sobre a prontidão da Ucrânia para se juntar totalmente à aliança – e os riscos de que as nações da OTAN possam ser sugadas diretamente para um conflito com a Rússia no futuro.
Em uma confusão de memorandos e reuniões, várias autoridades americanas, lideradas pelo secretário de Estado Antony J. Blinken, parecem ter assumido a posição de que o governo Biden será forçado a ser mais específico sobre o caminho da Ucrânia para a adesão, mesmo que nenhuma data possa ser acordado no meio de uma guerra que não tem um fim claro à vista.
A visão de Blinken foi reforçada durante uma reunião de ministros das Relações Exteriores da OTAN em Oslo, há duas semanas, quando muitos dos aliados – liderados pela Polônia e os Estados Bálticos – insistiram que o status da Ucrânia deveria ser esclarecido quando Biden e outros líderes mundiais se encontrassem. .
Embora não haja consenso sobre como reforçar o compromisso com a Ucrânia, ficou claro que alguns membros da OTAN estão desesperados por maneiras de mostrar que 16 meses de guerra trouxeram o país para mais perto – e mais perto de se tornar um membro pleno. A mudança seria em parte uma mensagem para Vladimir V. Putin da Rússia de que ele não poderá esperar que o apoio à Ucrânia diminua, e em parte uma concessão ao presidente Volodymyr Zelensky, que há muito pede a entrada da Ucrânia na OTAN. .
Funcionários dos EUA dizem que nenhuma proposta para alterar a atual posição americana está circulando formalmente na Casa Branca, embora esperem que isso aconteça nas próximas semanas. Embora a Casa Branca de Biden relute em discutir debates de política interna, neste caso muitos detalhes vazaram, incluindo o argumento de que Biden deveria sair à frente da curva, em vez de parecer estar alcançando os europeus. Já neste ano, o Sr. Biden concordou em enviar tanques M1 Abrams e disse que iria permitir que pilotos ucranianos sejam treinados em F-16 fabricados nos Estados Unidosem reversões significativas.
Esperava-se que a questão do caminho da Ucrânia para a adesão fosse central em uma reunião que Biden manteve com o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, na terça-feira no Salão Oval. O oficial da aliança fez o que se supõe ser sua última visita, a menos que surja um empurrão de última hora para estender novamente seu mandato.
O Sr. Stoltenberg estava trazendo uma proposta de compromisso para o Sr. Biden, na qual a OTAN concordaria que a Ucrânia, testada em batalha com equipamento e treinamento da OTAN, não precisaria passar pelo processo padrão para aspirantes a membros antes de poder ingressar, de acordo com um alto funcionário dos EUA.
Outras autoridades disseram que isso levantaria questões sobre o que substituiria esse processo, incluindo a obtenção de garantias de que a Ucrânia, que tem um histórico de corrupção e está sob lei marcial durante a guerra, não se tornará autoritária.
Mas a OTAN é antes de tudo uma aliança militar e inclui vários países com credenciais democráticas irregulares, incluindo a Turquia e a Hungria.
Em breves comentários aos repórteres na Casa Branca, o Sr. Stoltenberg não se dirigiu diretamente à adesão à OTAN para a Ucrânia. Ele disse que haveria novos compromissos para gastar mais em defesa na cúpula da OTAN e observou que novos equipamentos e treinamento para as forças ucranianas “estão fazendo a diferença no campo de batalha enquanto falamos”, insistindo que a Ucrânia está progredindo com sua longa esperada contra-ofensiva.
“O presidente Putin não deve vencer esta guerra porque isso não será apenas uma tragédia para os ucranianos, mas também tornará o mundo mais perigoso”, disse ele. “Isso enviará uma mensagem aos líderes autoritários de todo o mundo, também na China, de que, quando usam a força militar, conseguem o que querem.”
Em Vilnius, a OTAN apresentará a Zelensky um conjunto de compromissos dos Estados membros para continuar a fornecer à Ucrânia armas, munições e dinheiro a médio prazo – não sujeito ao destino da contra-ofensiva atual ou ao calendário eleitoral.
Espera-se também que a OTAN eleve as suas relações com a Ucrânia de uma Comissão OTAN-Ucrânia, fundada em 1997, para um Conselho OTAN-Ucrânia, um nível mais elevado de envolvimento e integração.
O simbolismo é claro: em 2002, doze anos após o colapso da União Soviética, a Rússia recebeu exatamente o mesmo tratamento – completo com um escritório dentro do complexo da OTAN em Bruxelas. Na época, a Rússia era considerada um “parceiro em pé de igualdade” com os membros da OTAN, mas tudo acabou após a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014.
Agora, a Ucrânia pode estar desempenhando o papel dentro da OTAN que a Rússia já desempenhou.
A questão de como definir o futuro da Ucrânia na aliança ultrapassou uma segunda questão, como obter garantias de segurança de longo prazo para a Ucrânia. Os assessores de Biden estão dizendo aos membros do Congresso que querem mudar para algo semelhante ao que chamam de “modelo de Israel”, que tem um compromisso de segurança de 10 anos com os Estados Unidos.
Embora o da Ucrânia quase certamente seja mais curto, a ideia, segundo funcionários do governo, seria convencer Putin de que o fluxo de armas e treinamento para Kiev não diminuirá – e eliminar parte da política dos debates episódicos sobre quanto de ajuda comprometer-se com a Ucrânia nos próximos seis meses ou um ano.
Mas essas não são “garantias” de segurança do tipo que Zelensky procura. Aqueles que defendem um compromisso mais forte com a Ucrânia argumentam que apenas a adesão à OTAN e a proteção por seu voto de defesa coletiva podem garantir a segurança do país.
Anders Fogh Rasmussen, o ex-secretário-geral da OTAN que agora é conselheiro do Sr. Zelensky, disse ao Guardian na semana passada que “se a OTAN não conseguir chegar a um acordo sobre um caminho claro para a Ucrânia, há uma possibilidade clara de que alguns países individualmente possam agir”. Ele argumentou que “os poloneses considerariam seriamente entrar”, entre outros.
Kaja Kallas, a primeira-ministra da Estônia, disse em uma entrevista recente ao The New York Times que entendia que a Ucrânia não seria convidada a se juntar à aliança na reunião de cúpula do mês que vem. Mas a adesão da Ucrânia deve ser oferecida, disse ela, “quando as condições forem adequadas” – quando os combates cessarem.
Mas outros argumentam mais discretamente que um compromisso mais forte com a adesão da Ucrânia apenas joga com a narrativa russa de que a guerra é um esforço da OTAN para desestabilizar o governo da Rússia. E poderia dar a Putin mais incentivo para continuar a guerra, ou aumentá-la.
