Até o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, agora diz isso: a tão esperada contra-ofensiva do país para retomar o território ocupado pela Rússia começou. Depois de meses se defendendo de uma barragem de ataques aéreos, a Ucrânia está no ataque, procurando vulnerabilidades ao longo da linha de frente de 600 milhas e até mesmo lançando ataques em solo russo.
Mas depois de dias de batalhas às vezes intensas, tem sido difícil entender a situação na Ucrânia. Por que não temos uma ideia melhor se a contra-ofensiva está sendo bem-sucedida? É complicado, por uma série de razões relacionadas com a forma como as guerras são travadas. Aqui está o porquê.
O ataque é mais difícil que a defesa.
A história militar há muito mostra que é muito mais difícil tomar território do que defendê-lo. Em parte, é por isso que as tropas russas não chegaram a Kiev, capital da Ucrânia, no ano passado, depois que o presidente Vladimir V. Putin as enviou para o outro lado da fronteira.
Seus comboios ficaram atolados e se tornaram alvos fáceis para as tropas ucranianas armadas com mísseis disparados de ombro. Sua força aérea se encolheu na fronteira por causa das defesas aéreas móveis da Ucrânia, e sua incapacidade de conduzir uma guerra de armas combinadas (quando todas as partes das forças armadas sabem o que as outras estão fazendo e se coordenam) significava que os planos de Putin de tomar o país inteiro fracassaram. não se concretize.
Mas ele conseguiu conquistar território no leste e no sul da Ucrânia. Desde então, as tropas russas têm usado seu tempo como ocupantes para cavar e construir fortificações para defender.
Agora é a Ucrânia que está contra-atacando e os russos estão se preparando.
“As fortificações russas na Ucrânia são as obras defensivas mais extensas na Europa desde a Segunda Guerra Mundial”, escreveram os analistas militares Seth G. Jones, Alexander Palmer e Joseph S. Bermudez Jr. papel divulgado na semana passada pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. “Os militares russos construíram trincheiras, campos minados, dentes de dragão e outras barreiras para retardar as forças ucranianas durante as operações ofensivas.”
Isso significa que as tropas ucranianas em avanço precisam procurar áreas onde as linhas defensivas russas são fracas e mal reforçadas antes de tentar avançar, dizem especialistas militares. Ao mesmo tempo, as tropas ucranianas devem tentar não deixar que pontos fracos os convençam a se aventurar muito atrás das linhas inimigas antes de terem reforços adequados.
Dentes de dragão?
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha usou pirâmides de concreto armado para repelir os tanques aliados. A ideia geral era que fileiras de estruturas uniformemente espaçadas – algumas com minas terrestres aninhadas entre elas – forçariam os tanques a posições onde poderiam ser mais facilmente alvejados.
As pirâmides eram chamadas de dentes de dragão porque, com cerca de um metro e meio de altura, lembravam uma boca com presas.
Imagens de satélite mostraram este ano que as forças russas ergueram barricadas de dentes de dragão entre fossos e trincheiras antitanque no leste da Ucrânia e em direção à Crimeia.
A Ucrânia sofrerá muitas baixas na contra-ofensiva?
Isso já está acontecendo. Autoridades dos EUA confirmaram que as tropas ucranianas sofreram baixas e perdas de equipamentos no início dos combates. Pouca informação está disponível sobre as perdas russas, mas os oficiais apontaram que os atacantes normalmente sofrem baixas iniciais mais pesadas do que os defensores entrincheirados, pelos motivos descritos anteriormente.
No Dia D, por exemplo, as baixas alemãs foram estimadas em 4.000 a 9.000 mortos ou feridos, enquanto as baixas aliadas foram documentadas em cerca de 10.000, com 4.414 mortos confirmados.
Vídeos e fotografias postados na semana passada por blogueiros pró-guerra russos, que foram verificados pelo The New York Times, mostraram que pelo menos três dos tanques Leopard 2 de fabricação alemã dos ucranianos e oito de seus veículos de combate Bradley de fabricação americana foram recentemente abandonados ou destruídos.
Isso significa que a contra-ofensiva está falhando?
Não. Duas autoridades americanas disseram na segunda-feira que o ataque principal da contra-ofensiva provavelmente não havia começado. A maior parte das nove brigadas ucranianas que foram treinadas no último ano e meio pelos americanos e países aliados ainda não se envolveu na luta, disse um dos oficiais.
“Quando virmos grandes formações blindadas no ataque, acho que saberemos que o ataque principal realmente começou”, disse Frederick B. Hodges, ex-comandante do Exército dos EUA na Europa, em um e-mail. “Até o momento, acho que não vimos aquelas grandes formações blindadas, ou seja, várias centenas de tanques e veículos de combate de infantaria.”
Ele acrescentou que um batalhão de tanques ucraniano deveria ter 31 tanques, e uma brigada blindada teria cerca de 250 veículos blindados de diferentes tipos. Uma formação de combate tão grande seria facilmente detectada por imagens de satélite.
“Quando vemos duas ou três dessas brigadas focadas em uma frente estreita em algum lugar, acho que podemos dizer que o ataque principal começou e onde”, disse o general Hodges. “Mas mesmo assim, isso não é certo. O Estado-Maior ucraniano vai querer manter os russos tentando adivinhar a localização do ataque principal pelo maior tempo possível.”
Os Aliados fizeram a mesma coisa no Dia D, mantendo em segredo o paradeiro da Operação Overlord e desorientando os alemães, que achavam que a ofensiva era mais provável de acontecer no norte da França, perto de Calais, do que na Normandia.
A Ucrânia poderia usar um elemento surpresa?
Possivelmente, mas seria difícil. A guerra moderna vem com imagens de satélite disponíveis para os adversários. A Ucrânia não pode deslocar 150.000 soldados para as linhas russas, como os Aliados fizeram na Normandia.
“Os alemães teriam conseguido ver isso por meio de satélites” se essa tecnologia estivesse disponível, disse Jones, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, em entrevista. “Então você não tem essa opção.”
O que a Ucrânia tem, disse ele, é o que está fazendo agora: lançando ataques em vários locais, procurando pontos fracos, mas também forçando os russos a tentar defender em vários lugares.
Além do mais, disse Jones, a Ucrânia tem suas próprias imagens de satélite.
“O que estamos vendo agora, eu acho, são os ucranianos testando os pontos fracos nas linhas russas”, disse ele. Com algumas áreas mal defendidas, “definitivamente existe a possibilidade de os ucranianos perfurarem fortificações ruins e pobres forças russas que estão defendendo essas áreas”.
