Um tribunal chinês condenou na sexta-feira seis pessoas à prisão por tráfico humano e abuso de uma mulher encontrado acorrentado a uma parede em um barraco no ano passado, em um caso que provocou indignação pública, golpeou a credibilidade do governo e reabriu o debate sobre a condição das mulheres na China.
Muitas questões permanecem sobre a mulher e sua situação, em parte porque o governo ofereceu explicações conflitantes e censurou muitas pessoas que levantaram dúvidas sobre a narrativa oficial. Ao anunciar as sentenças de prisão, as autoridades podem ter esperado encerrar a discussão.
Mas as punições, variando de oito a 13 anos, apenas reviveram a fúria pública. Nas mídias sociais chinesas, onde várias hashtags relacionadas ao caso rapidamente lideraram a lista de trending topics, os comentaristas as criticaram como muito brandas, particularmente a sentença de Dong Zhimin, o homem que as autoridades disseram ter comprado a mulher e ter oito filhos com ela. Ele recebeu nove anos.
“Apenas nove anos?” ler muitos comentários em um post da mídia estatal sobre o caso; alguns notaram que a sentença não era tempo suficiente para dar à luz oito filhos. Os comentários foram “curtidos” mais de 10.000 vezes no Weibo, uma plataforma semelhante ao Twitter, antes de serem censurados menos de uma hora depois.
Os usuários também exigiam saber onde a mulher estava e como ela estava. Ela não é vista publicamente há mais de um ano, desde que logo depois o vídeo dela acorrentada no barraco veio à tona nas redes sociais.
O caso, um dos tópicos mais discutidos nas mídias sociais chinesas nos últimos anos, para muitas pessoas, resumiu a quase impossibilidade de discutir abertamente questões sociais delicadas. À medida que o relato do governo sobre a situação da mulher mudava, alguns jornalistas chineses e detetives amadores tentaram juntar suas próprias explicações, apenas para serem censurados ou fisicamente mandados embora. Mesmo vozes geralmente nacionalistas pediram ao governo que oferecesse uma explicação mais clara.
Durante outros momentos de insatisfação pública – depois que uma gangue filmada espancamento das mulheres no verão passado ou durante os bloqueios de coronavírus – usuários de mídia social invocaram a mulher acorrentada.
“Quase se tornou uma metáfora”, Ting Guo, um professor da Universidade Chinesa de Hong Kong que estuda gênero e política, disse sobre o caso da mulher. “Isso lembra às pessoas comuns que, de alguma forma, estamos vivendo sob algum tipo de corrente.”
O vídeo que chamou a atenção do público para a mulher foi postado em janeiro de 2022 no Douyin, a versão chinesa do TikTok, por um blogueiro de Xuzhou, cidade na província de Jiangsu, no leste.
Na filmagem, uma mulher de meia-idade está em uma cabana de tijolos sem porta, parecendo atordoada e sem casaco apesar da estação. Uma corrente de metal em volta de seu pescoço a prende à parede. Oito crianças, junto com um homem que disse ser o pai delas, moram em uma casa ao lado.
Quando o vídeo se espalhou online, as autoridades locais inicialmente disseram que a mulher, que disseram ter o sobrenome Yang, havia sido diagnosticada com doença mental e não era vítima de tráfico humano. Eles não mencionaram nenhuma investigação sobre o homem, que disseram ser seu marido.
A raiva e o ceticismo do público continuaram a aumentar e as autoridades divulgaram mais quatro versões dos eventos.
No último, que se seguiu a uma investigação em nível provincial, as autoridades disseram que o nome verdadeiro da mulher era Xiaohuamei – pequena flor de ameixa em chinês – e que ela havia sido contrabandeada para Jiangsu do sudoeste da China em 1998. (Dúvidas online sobre se isso é sua verdadeira identidade também surgiram e foram censuradas.)
O relatório provincial disse que Xiaohuamei foi vendido duas vezes em um ano, a segunda vez para a família de Dong, o homem que mora ao lado no vídeo, e deu à luz oito filhos nos anos seguintes. Ela já apresentava sinais de doença mental antes mesmo de ser traficada; depois que ela foi descoberta no ano passado, ela foi diagnosticada com esquizofrenia e hospitalizada, de acordo com as autoridades.
O Sr. Dong foi considerado culpado de abuso e detenção ilegal, de acordo com uma declaração de um tribunal de Xuzhou que foi compartilhado pela mídia estatal chinesa. (Ele não foi acusado de comprar uma mulher traficada, porque o estatuto de limitações havia caducado, mídia estatal disse.) O tribunal disse que ele amarrou Xiaohuamei, muitas vezes a deixou com fome e frio, negou-lhe água e o uso de eletricidade e nunca procurou tratamento para sua doença mental.
Outras cinco pessoas foram condenadas por sequestro e tráfico de mulheres.
Logo depois que as sentenças foram anunciadas, a Xinhua, a agência de notícias estatal, deu conta de uma entrevista com um médico no hospital onde a vítima estava sendo tratada. A médica disse que ela estava passando por aconselhamento psicológico e terapia medicamentosa e que poderia se comunicar simplesmente com a equipe médica, segundo a Xinhua.
O caso chamou a atenção não apenas por sua natureza horrível, mas também porque destacou vários problemas de longa data na sociedade chinesa. O tráfico humano tornou-se um problema generalizado depois que a política do filho único do Partido Comunista Chinês levou as famílias a abortar fetos femininos, causando escassez de mulheres e demanda por noivas. A doença mental há muito é vista como vergonhosa e os recursos de tratamento são limitados.
E as proteções para as mulheres na China, inclusive contra agressão sexual e violência doméstica, permanecem fracas. O ativismo feminista tem sido um alvo para Pequimque desconfia de qualquer organização independente.
A China tentou reprimir o tráfico humano nos últimos anos. Mas, para muitos observadores, o caso de Xuzhou expôs lacunas tanto na aplicação da lei quanto na forma como o crime é compreendido.
Na sexta-feira, muitos comentaristas online, indignados com o que consideraram uma frase muito curta, apontaram outros casos que levaram a sentenças mais longas: por exemplo, um escritor que recebeu mais de 10 anos de prisão por escrever e vender romances eróticos gays “pervertidos”. Eles lembraram às autoridades que inicialmente negaram – duas vezes – que a mulher acorrentada fosse vítima de tráfico.
Além disso, as autoridades não mencionaram outros possíveis crimes contra ela, como estupro, disse Huang Simin, advogado da China continental que trabalhou em casos de violência de gênero. (O juiz que presidiu o caso disse à Xinhua que o Sr. Dong “continuamente a fez engravidar, independentemente de sua condição física”.)
A Sra. Huang observou que as sentenças eram realmente pesadas em comparação com outros casos de tráfico na China. Mas isso aconteceu porque muitos casos nunca foram processados ou condenados com muita leviandade, sem levar em consideração outros crimes relacionados, disse ela. Ela acrescentou que algumas mulheres que pediram o divórcio depois de alegar que foram traficadas tiveram suas petições rejeitadas pelos tribunais.
“Os mais de 20 anos de violência de Dong Zhimin contra Xiaohuamei destruíram a vida normal de uma pessoa, mas ele precisa pagar o preço por apenas nove anos”, disse ela.
Alguns comentaristas também criticaram o foco do governo em controlar a narrativa em torno do caso da mulher acorrentada, em vez de abordar a raiz do problema em si. Outros perguntaram sobre o paradeiro de duas ativistas que estavam detido depois que eles tentaram visitar a mulher em fevereiro passado.
Os esforços de censura em torno do caso continuaram na sexta-feira. Apesar da principal hashtag associada às frases ter sido vista mais de 580 milhões de vezes no Weibo algumas horas após o anúncio, ela logo desapareceu da lista de tendências. E cinco horas depois que as sentenças foram anunciadas, os únicos comentários na postagem da emissora estatal sobre as sentenças eram de apoio a elas.
