KYIV, Ucrânia – O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia pediu aos legisladores que impeçam o ramo do cristianismo ortodoxo que responde a Moscou de operar na Ucrânia, visando uma poderosa força cultural que as autoridades ucranianas acusam de cumplicidade na invasão russa.
Seu governo elaborará uma lei “tornando impossível que organizações religiosas afiliadas a centros de influência na Federação Russa operem na Ucrânia”, disse Zelensky na noite de quinta-feira em seu endereço de vídeo noturno. Além disso, ele instruiu o governo a conduzir um inquérito sobre a Igreja Ortodoxa Ucraniana e seus laços com Moscou, “e, se necessário, tomar as medidas previstas em lei”.
Mas ele não detalhou como uma nova lei funcionaria – se, por exemplo, a igreja seria julgada como uma ou paróquia por paróquia – e como ela seria aplicada. Vários estudiosos religiosos e jurídicos disseram que poderia enfrentar desafios legais e, sem ver mais detalhes, não tinham certeza de como o governo procederia.
Os planos de Zelensky podem ser populares com uma população cada vez mais anti-russa depois de meses de bombardeio russo, mas levantam questões difíceis sobre o que significa ser um colaborador em uma nação em guerra e como a proibição da igreja combinaria com a liberdade. de religião sob a Constituição ucraniana.
Durante séculos, o antigo ramo ucraniano da igreja foi subordinado à Igreja Ortodoxa Russa, com sede em Moscou. O líder da igreja russa, Patriarca Kirill, tem fortes laços com o presidente Vladimir V. Putin, cujo longo mandato ele chamou de “um milagre de Deus”, e endossou a invasão.
Mas esse ramo da ortodoxia está perdendo apoio rapidamente, enquanto muitos ucranianos agora aderem a uma nova igreja ortodoxa, com sede em Kyiv, criada especificamente para ser independente e não responder a Moscou. Há pouca diferença entre as duas igrejas em termos de prática religiosa ou doutrina, mas a divisão entre elas na Ucrânia e sua identidade em relação à Rússia é ampla – e crescente.
Autoridades na Rússia foram rápidas em condenar a ação de Zelensky.
“As atuais autoridades ucranianas se tornaram abertamente inimigas de Cristo e da fé ortodoxa”, escreveu na sexta-feira Dmitry A. Medvedev, ex-presidente russo e principal conselheiro do presidente Vladimir V. Putin, que descreveu os líderes ucranianos como nazistas e satanistas. no aplicativo Telegram. Um porta-voz da igreja russa, Vladimir Legoyda, escreveu no Telegram que a proposta de Zelensky violou tanto a lei internacional quanto o bom senso.
Há muito tempo Kyiv teme que a Rússia esteja usando a Igreja Ortodoxa Ucraniana do Patriarcado de Moscou para dar cobertura a uma rede de agentes clandestinos que tentam minar a Ucrânia por dentro. As autoridades ucranianas disseram que a partir de outubro, 33 padres foram presos por ajudar a Rússia desde o início da invasão em fevereiro, principalmente canalizando informações para as forças de Moscou.
Os serviços de segurança interrogaram líderes religiosos e mosteiros invadidos eles disseram ser suspeitos de abrigar sabotadores e seus equipamentos – embora não tenham dito se algum foi encontrado – e interrogaram dezenas de líderes religiosos. Eles alegaram ter encontrado “literatura que nega a existência do povo ucraniano, sua língua, bem como o próprio direito da Ucrânia a um Estado”, e surgiram vídeos de padres ortodoxos entoando slogans pró-Rússia.
Mas a Igreja Ortodoxa Ucraniana chamou as acusações de colaboração entre seu clero e a Rússia de “não comprovada e infundada”. A igreja se opôs formalmente à guerra e se distanciou de Moscou no início deste ano, mas ainda está sob a jurisdição do Patriarca Kirill em Moscou.
Soando muito como Putin, Kirill argumentou que a Ucrânia não é uma nação verdadeiramente separada, que a Rússia tem uma reivindicação legítima sobre terras além de suas fronteiras e que a invasão é uma defesa justificada contra o liberalismo ocidental. Em Moscou, na sexta-feira, ele falou sobre Donbass, a região da Ucrânia parcialmente ocupada pela Rússia, onde a guerra pelo controle ainda continua.
“Hoje, Donbass é a linha de frente da defesa do mundo russo”, disse ele, segundo a agência de notícias Tass. “E o mundo russo não é apenas a Rússia – é em todos os lugares onde vivem pessoas que foram criadas nas tradições da ortodoxia e nas tradições da moralidade russa.”
Em seu discurso noturno, Zelensky traçou um paralelo entre a divisão da igreja e a separação da Ucrânia da União Soviética em 1991 e sua luta contínua para se livrar do controle de Moscou. “Os ucranianos nunca mais serão engrenagens de alguns impérios”, disse ele e acrescentou: “Nunca permitiremos que ninguém construa um império dentro da alma ucraniana”.
A Constituição da Ucrânia garante “o direito à liberdade de filosofia e religião pessoal”, incluindo o direito “de realizar sozinho ou coletivamente e sem restrições ritos religiosos e rituais cerimoniais, e de conduzir atividades religiosas”. Mas também permite restrições a esse direito “no interesse de proteger a ordem pública”.
Se a Ucrânia proibir um grupo religioso, seria entre dezenas de países que o fizeram, mas a maioria são estados autoritários que estão muito longe do tipo de democracia liberal que a Ucrânia se apresenta. A lista inclui a Rússia, que tem proscreveu as Testemunhas de Jeová, entre outroscomo extremistas.
“Não somos a Rússia, que pode simplesmente proibir organizações religiosas”, disse Ihor Kozlovsky, teólogo da Shevchenko Scientific Society, um grupo ucraniano e americano com sede em Nova York.
A declaração do presidente, disse ele, pretendia enviar uma mensagem clara à liderança da igreja para decidir “se eles são uma igreja do povo ucraniano” ou defensores da cosmovisão russa.
Nicholas Denysenko, professor de teologia na Universidade de Valparaíso, em Indiana, disse que a Igreja Ortodoxa Ucraniana está lutando para ocupar uma “área cinzenta”. Condenou a guerra em maio, mas não repudiou a liderança em Moscou.
O governo, disse Denysenko, está dizendo: “Você realmente precisa decidir de que lado está”.
Cerca de dois terços dos ucranianos se identificam como cristãos ortodoxos em pesquisas de opinião pública. Esse número não mudou muito em décadas, mas o colapso mudou, com cada vez menos pessoas declarando lealdade ao ramo dirigido por Moscou, um número crescente aderindo à igreja ucraniana independente e muitos se autodenominando simplesmente ortodoxos, sem nomear um ramo.
A mudança de alianças diminuiu significativamente o rebanho sob o guarda-chuva ortodoxo russo, grande parte do qual historicamente tem estado na Ucrânia. Os russos são, em geral, menos propensos do que os ucranianos a se identificarem como religiosos e ortodoxos.
Em 2019, os líderes ortodoxos internacionais reconheceram formalmente a Igreja Ortodoxa da Ucrânia como independente, um movimento fortemente contestado pela igreja russa. Milhares de paróquias mudaram de lado para o novo ramo, embora outros milhares permaneçam leais a Moscou.
Em abril, uma pesquisa descobriu que 74% dos ucranianos queriam que a Igreja Ortodoxa Ucraniana cortasse seus laços com a Rússia, e 51% queriam que a igreja fosse banida.
As igrejas ortodoxas em ambos os países compartilham os mesmos rituais religiosos, obedecem ao mesmo credo e traçam suas origens para o mesmo evento em 988, em Kyivan Rus, o estado eslavo oriental que tanto a Rússia quanto a Ucrânia consideram a raiz de seus países modernos. Naquele ano, o Grande Príncipe Volodymyr – Vladimir para os russos – de Kyiv, um pagão, se converteu ao cristianismo ortodoxo.
A reportagem foi contribuída por Richard Perez-Pena Em Nova Iórque, Cassandra Vinograd em Londres, Ruth Graham em Dallas, Ivan Nechepurenko em Tbilisi, na Geórgia, e Neil MacFarquhar.
