Quando a Grã-Bretanha anunciou que treinaria pilotos ucranianos em caças da OTAN – um sinal de que a relutância de alguns aliados ocidentais em fornecer jatos avançados a Kyiv pode estar rachando – os militares da Ucrânia disseram na quarta-feira que o país já estava se preparando para integrar aeronaves ocidentais.
Equipes de trabalho usaram asfalto para pavimentar pistas feitas de blocos de concreto, que era o padrão soviético para aeródromos militares, de acordo com Yuri Ihnat, porta-voz da Força Aérea da Ucrânia. As pistas mais antigas não podem ser limpas de seixos e outros detritos que possam ser sugados pelos motores dos jatos F-16, que são montados mais abaixo do que os dos caças soviéticos.
Fornecendo à Ucrânia caças a jato, às vezes visto como a arma de ponta no campo de batalha moderno, sinalizaria um nível mais profundo de compromisso ocidental na guerra contra a invasão russa. Até o momento, nenhum país prometeu fornecer jatos ocidentais.
Nenhum dos lados da guerra alcançou a superioridade aérea, apesar da grande e outrora alardeada frota russa de caças a jato e outras aeronaves militares. Embora a Ucrânia tenha implorado repetidamente por caças ocidentais, está longe de ser claro que os aviões de guerra sozinhos mudariam a maré do conflito.
A implantação de aviões de guerra exigiria pilotos de treinamento e aqueles que prestam serviços à aeronave em habilidades meticulosas. A Força Aérea da Ucrânia já preparou uma lista de pilotos que se qualificariam para treinamento em jatos ocidentais, disse Ihnat. Esta equipe de pilotos ucranianos ainda está pilotando jatos soviéticos em perigosas missões de combate.
Em janeiro, um piloto, o major Danylo Murashko, morreu quando seu Su-25 caiu. “Infelizmente, estamos perdendo pessoas no antigo equipamento soviético”, disse Ihnat. “Queremos os aviões mais rápidos, para que os meninos possam treinar neles, pilotá-los e atacar os ocupantes.”
Combates ferozes foram travados na Ucrânia nas primeiras semanas da guerra, com ambos os lados pilotando jatos soviéticos ou russos. Mas logo, os mísseis de defesa aérea limparam os céus.
Analistas militares e autoridades ucranianas disseram que uma lição da guerra na Ucrânia, pelo menos até agora, foi a superioridade dos mísseis terrestres de defesa aérea sobre aviões, drones e mísseis de cruzeiro. Ao longo da linha de frente, ambos os lados voam apenas em missões curtas em território inimigo e, mesmo assim, os aviões são rotineiramente abatidos.
“Esta guerra mostrou que em uma guerra entre dois exércitos mais ou menos iguais, o papel da aviação desempenha apenas um papel minúsculo”, disse Roman Kostenko, presidente do comitê de defesa e inteligência do Parlamento da Ucrânia, em entrevista.
“As armas antiaéreas são muito eficazes”, disse ele. “Nenhum dos lados tem superioridade aérea. A guerra mudou. Pilotar aviões pilotados sob ameaça de armas antiaéreas está desaparecendo.”
“Os pilotos têm medo de fazer isso”, disse ele. “Aviões não pilotados e sistemas antiaéreos são o futuro.”
O general Viktor Nazarov, assessor do comandante militar da Ucrânia, disse em uma entrevista na quarta-feira que o treinamento e a possível entrega de caças seria um processo demorado. Analistas militares disseram que batalhas decisivas são esperadas dentro de meses.
Os jatos não chegarão à Ucrânia “em um futuro próximo”, disse o general Nazarov. Enquanto isso, disse ele, como a Rússia concentrou soldados recém-recrutados em território ocupado para um temido novo ataque, foguetes de precisão de longo alcance seriam mais úteis. Aviões de guerra, disse ele, “não são para a perspectiva de médio prazo”.
