A conclusão da eleição geral da Tailândia em maio foi clara: os eleitores desferiram um golpe esmagador na junta militar ao apoiar um partido progressista que desafiou não apenas os generais, mas também a poderosa monarquia do país.
Os generais e seus aliados responderam na quinta-feira rejeitando o principal candidato do partido a primeiro-ministro, levando o país a um vazio político e potencialmente empurrando-o ainda mais para a autocracia.
O Parlamento não conseguiu eleger um novo primeiro-ministro na noite de quinta-feira, depois que o candidato progressista, Pita Limjaroenrat, não conseguiu reunir apoio suficiente no Senado apoiado pelos militares, onde os legisladores são leais aos generais que governam a Tailândia desde que tomaram o poder em um golpe quase uma década atrás.
À medida que a noite caía sobre a chuvosa Bangkok, uma das economias mais importantes do Sudeste Asiático enfrentava o que parecia ser outro período intenso de agitação política e protestos em todo o país.
“Isso é um déjà vu”, disse Thitinan Pongsudhirak, professor de ciências políticas da Universidade Chulalongkorn, referindo-se aos ciclos de eleições, protestos, golpes e repressões que ocorreram na Tailândia desde 2007.
Agora cabe ao Parlamento escolher entre os candidatos novamente, durante o que provavelmente será uma semana tumultuada que pode ou não terminar com um novo primeiro-ministro no cargo. Uma segunda votação está marcada para 19 de julho. Uma terceira, se necessária, será realizada um dia depois.
Embora Pita, de 42 anos, seja relativamente novo no drama político da Tailândia, a sensação incômoda de se aproximar de um conflito civil não é. A história recente do país está repleta de golpes militares; os manifestantes lideraram manifestações generalizadas contra um estabelecimento monarquista que, segundo eles, sempre frustrou os esforços para introduzir reformas democráticas.
“Há um padrão aqui de resistência do establishment a qualquer movimento progressista na política tailandesa”, acrescentou Thitinan. “E a resistência vem em diferentes formas e formas”, incluindo dissoluções de partidos políticos e desqualificações de grandes candidatos.
Antes da votação na quinta-feira, Pita, um ex-executivo de tecnologia que possui pós-graduação em prestigiadas universidades americanas, se posicionou como um defensor da reforma. Na campanha eleitoral, ele pediu a emenda de uma lei que criminaliza a crítica pública à monarquia tailandesa – uma medida considerada impensável uma década atrás.
“Quero ser o líder do povo”, disse ele no Parlamento na quinta-feira. “Para dizer ao mundo que a Tailândia está pronta. Buscar um novo equilíbrio entre os poderes políticos internacionais”.
Mas o Parlamento tailandês parecia não querer abraçar tal visão. Embora o partido político de Pita, Move Forward, tenha construído uma coalizão multipartidária, ele recebeu apenas 324 votos combinados na Câmara dos Deputados e no Senado – aquém dos 376 de que precisava para ganhar o cargo de primeiro-ministro.
Apoiadores da coalizão de Pita se reuniram na quinta-feira em frente ao prédio do parlamento em Bangcoc, onde a votação foi realizada, e alguns prometeram ir às ruas em protesto se ele não obtivesse votos suficientes para se tornar primeiro-ministro.
“Os votos que foram lançados, os 25 milhões de votos, são vozes sagradas que moldarão o futuro do país”, disse Arnon Nampha, ativista político e líder de protesto, durante um protesto na noite de quarta-feira, referindo-se às votações em maio. para Move Forward e Pheu Thai, o segundo maior partido da coalizão.
“Se você quiser mudar isso, de jeito nenhum, não vamos permitir”, acrescentou.
Thitinan disse que esperava uma reprise dos protestos no estilo flash mob que eclodiram na Tailândia durante a pandemia de coronavírus e foram liderados por jovens manifestantes pedindo cheques sobre o vasto poder da monarquia tailandesa.
Pita já havia sofrido um grande revés na quarta-feira, quando a Comissão Eleitoral da Tailândia pediu ao Tribunal Constitucional que o suspendesse do Parlamento. Ele estava sob investigação por supostamente possuir ações não declaradas em uma empresa de mídia, o que poderia desqualificá-lo para concorrer a um cargo.
O Tribunal Constitucional também disse na quarta-feira que aceitou uma queixa contra o Sr. Pita sobre seus apelos para alterar a lei que penaliza críticas à monarquia. Analistas previram que ambas as medidas dariam aos oponentes de Pita no Senado uma desculpa conveniente para não votar nele.
A coalizão progressista de Pita pode não ser forte o suficiente para enfrentar a derrota. Membros do Pheu Thai, em particular, poderiam tentar formar uma nova coalizão liderada por um de seus próprios candidatos a primeiro-ministro.
Um cenário provável é que Pheu Thai contrataria Srettha Thavisin, um magnata do setor imobiliário considerado um candidato mais palatável entre o estabelecimento militar tailandês. Os legisladores apoiados pelos militares podem votar em Sr. Srettha, disse Wanwichit Boonprong, um cientista político da Universidade Rangsit, nos arredores de Bangcoc.
Ainda assim, disse ele, Pheu Thai poderia ser um bom compromisso para os eleitores reformistas que apoiaram Pita.
Quanto à velha guarda, o primeiro-ministro Prayuth Chan-ocha, o general que assumiu o poder após liderar o golpe militar de 2014 na Tailândia, disse na terça-feira que se aposentaria da política assim que um novo governo fosse formado. Mas mesmo se ele se aposentar, analistas dizem que os militares e seus aliados podem tentar manter o poder de outras maneiras.
Os militares engendraram um sistema no qual controlam essencialmente uma câmara do Legislativo, o Senado. Para manter um dos seus no comando, os militares poderiam promover o general Prawit Wongsuwan, membro do partido governista, como possível candidato a primeiro-ministro durante a votação da próxima semana.
“Quase todos os senadores foram escolhidos a dedo pelo general Prawit”, disse Jade Donavanik, especialista em política tailandesa do College of Asian Scholars na Tailândia, referindo-se aos 250 membros daquela câmara. “Isto é parte do problema.”
A eleição está sendo acompanhada de perto, até porque a Tailândia é um ator importante em uma região onde vários países foram deslizando novamente para a autocracia depois de experiências com a democracia. A Tailândia já foi um aliado estável dos Estados Unidos, mas se aproximou da China sob a atual junta militar.
Durante décadas, o país foi dominado por duas forças políticas opostas – uma liderada por monarquistas conservadores e militaristas, o outro por Thaksin Shinawatra, um ex-magnata das telecomunicações e político populista que serviu como primeiro-ministro por cinco anos antes de ser deposto em um golpe de 2006.
Sua irmã Yingluck Shinawatra tornou-se primeira-ministra em 2011 e foi forçada a deixar o cargo dias antes do golpe de 2014.
O Move Forward capturou um tipo de energia semelhante ao do movimento populista de Thaksin, e seu fracasso na quinta-feira pareceu ser outro exemplo do establishment monarquista da Tailândia extinguindo um candidato político popular.
Wanwichit, cientista político da Rangsit University, disse que os apelos agressivos do Move Forward para a reforma da monarquia podem ter sido extremos demais para a maioria dos eleitores, mesmo aqueles que se consideram liberais e a favor da reforma democrática.
“Por enquanto, a monarquia é vista como o principal pilar do país”, afirmou. “Seja você liberal ou conservador, você ainda respeita a monarquia como personificação da dignidade da nação.”
