Viktor Bout, um traficante de armas russo libertado na troca por Brittney Griner, disse depois de voltar para casa que seus companheiros detentos de Illinois eram “simpáticos” em relação à Rússia. Então ele repetiu a linha do Kremlin de que a América estava tentando “nos destruir novamente”.
O Sr. Bout falou em um entrevista Sexta-feira para a televisão estatal russa com Maria Butina, membro do Parlamento russo que já cumpriu pouco mais de um ano em prisões dos EUA. Sra. Butina, que se tornou uma celebridade menor na Rússia após sua condenação nos Estados Unidos por operar como agente estrangeiro não registrado, chamou o Sr. Bout de “uma pessoa pequena na grande geopolítica”.
A entrevista foi um sinal de que Bout também poderia assumir um status de destaque na Rússia depois de voltar para casa – no caso dele, 14 anos após sua prisão. A televisão estatal russa cobriu sua chegada tarde da noite em um aeroporto de Moscou, com um repórter dizendo que ele deu as boas-vindas a Bout junto com “todos nós que oferecemos palavras de apoio”.
“O Ocidente pensa que não acabou conosco em 1990, quando a União Soviética começou a entrar em colapso”, disse Bout a Butina, repetindo os pontos de fala do presidente Vladimir V. Putin e descrevendo-se como uma vítima. “Eles acham que podem nos destruir novamente e dividir a Rússia em várias partes.”
Mas ele objetou quando Butina perguntou se ele experimentou alguma “russofobia” na prisão federal em Marion, Illinois. O sul de Illinois, ele explicou, estava no “cinturão vermelho” da América, sugerindo que via os republicanos como mais amigáveis com a Rússia do que os democratas.
“Não enfrentei tanta russofobia da equipe”, disse Bout. “Mesmo quase todos os meus vizinhos internos eram, de alguma forma, simpatizantes da Rússia.”
O antigo status de Bout como um dos traficantes de armas mais procurados do mundo ajudou a inspirar um filme de 2005, “Lord of War”, estrelado por Nicolas Cage. Bout disse a Butina que se o filme refletia a realidade era “provavelmente a pergunta mais frequente” que ele ouvia na prisão.
“Se eles tivessem vindo até mim e perguntado, eu poderia ter inventado uma história mais interessante”, disse Bout.
