Secretário do Tesouro Janet L. Yellen chegou à China em meio a esperanças de que os Estados Unidos pudessem reiniciar um relacionamento que vinha se deteriorando há anos e havia saído dos trilhos recentemente devido a pontos significativos de tensão – incluindo a guerra na Ucrânia, um balão espião que sobrevoou o território dos EUA e foi abatido pelos militares americanos, e a crescente troca de tiros entre os dois países restrições ao comércio.
Após 10 horas de reuniões durante dois dias em Pequim, Yellen disse em uma entrevista coletiva no domingo que acreditava que os Estados Unidos e a China estavam em uma situação mais estável, apesar de suas “desentendimentos significativos”.
“Acreditamos que o mundo é grande o suficiente para que nossos dois países prosperem”, disse Yellen.
A Sra. Yellen anunciou que os dois lados buscariam uma comunicação mais frequente nos níveis mais altos, descrevendo a melhoria do diálogo como uma forma de evitar que a desconfiança construísse e desgastasse um relacionamento que ela chamou de “um dos mais importantes de nosso tempo”. Sua viagem foi seguida por uma de algumas semanas pelo Secretário de Estado Antony J. Blinken. E no final deste mês, John Kerryo enviado especial do presidente para mudanças climáticas, visitará a China para reiniciar as negociações sobre o aquecimento global.
No entanto, um alívio significativo da tensão econômica pode não ser provável. A Sra. Yellen voltou para Washington no domingo sem anúncios de avanços ou acordos para consertar as fissuras persistentes entre as duas nações. E a Sra. Yellen deixou claro que o governo Biden tem sérias preocupações sobre muitas das práticas comerciais da China, incluindo o tratamento dado a empresas estrangeiras e políticas que os Estados Unidos veem como esforços de coerção econômica.
Em sua viagem, a primeira de uma secretária do Tesouro dos EUA em quatro anos, Yellen se reuniu com quatro dos líderes chineses mais poderosos envolvidos na formulação de políticas econômicas do presidente Xi Jinping, que está no início de seu terceiro mandato: o primeiro-ministro Li Qiang, segundo oficial da China; A contraparte da Sra. Yellen, Vice-primeiro-ministro He Lifeng; o ministro das Finanças, Liu Kun; e o recém-empossado chefe do partido do Banco Popular da China, Pan Gongsheng.
Horas antes da entrevista coletiva de Yellen, a agência de notícias oficial da China, Xinhua, divulgou um relatório sobre sua visita que descreveu as negociações como construtivas, mas também reiterou o que a China vê como áreas-chave de disputa. O relatório expressou as contínuas objeções da China à ênfase do governo Biden em preservar a segurança nacional americana por meio de restrições comerciais.
“A China acredita que generalizar a segurança nacional não conduz a trocas econômicas e comerciais normais”, disse a Xinhua. “O lado chinês expressou preocupação com as sanções dos EUA e medidas restritivas contra a China.”
A relação EUA-China é extremamente importante. Suas economias, as duas maiores do mundo, juntas representam 40% da produção global e permanecem parceiras integrais de várias maneiras. Eles vendem e compram produtos essenciais um do outro, financiam os negócios um do outro e criam aplicativos e filmes para o público dos dois países.
As autoridades chinesas levantaram suas próprias preocupações com a Sra. Yellen. O secretário do Tesouro disse que eles discutiram as tarifas que o governo Trump impôs às importações chinesas, que foram mantidas. Embora Yellen tenha criticado as tarifas como ineficazes, ela sugeriu que o governo não tomaria nenhuma decisão sobre os impostos até que uma revisão interna em andamento fosse concluída, reiterando a posição do governo desde que o presidente Biden assumiu o cargo.
Ela também reconheceu as preocupações chinesas sobre a iminente Restrições dos EUA ao investimento na China e disse que ela tentou explicar que tais medidas seriam estritamente direcionadas a certos setores e não teriam efeitos amplos na economia da China. Funcionários e especialistas chineses também temem que os esforços do governo para limitar o acesso da China a certas tecnologias possam prejudicar o desenvolvimento de indústrias de alto potencial, como inteligência artificial e computação quântica.
A China tem suas próprias restrições mais amplas ao investimento no exterior desde 2016, pois incentivou as empresas e famílias chinesas a evitar a especulação imobiliária no exterior e as pressionou a investir no exterior em setores de valor estratégico como produção de aeronaves, manufatura pesada e segurança cibernética.
Wu Xinbo, reitor de estudos internacionais da Universidade Fudan em Xangai, alertou que a viagem de Yellen não resultaria em uma melhoria significativa nas relações, a menos que fosse acompanhada por mudanças nas políticas do governo Biden em relação à China.
“Até agora, não vimos nenhum sinal de que Biden repensará sua política econômica em relação à China”, disse ele.
O desejo de mais diálogo pareceu a alguns analistas um desenvolvimento significativo, com os dois países pelo menos falando sobre suas divergências após meses de silêncio.
He Weiwen, ex-funcionário do Ministério do Comércio da China e agora membro sênior do Centro para China e Globalização em Pequim, recebeu com satisfação o comentário de Yellen de que tanto a China quanto os Estados Unidos poderiam prosperar. “A China e os EUA têm diferenças profundas, portanto, as trocas diretas constantes não são apenas construtivas, mas de importância crucial”, disse ele.
Os formuladores de políticas econômicas chinesas têm uma longa história de trabalho mais próximo do Departamento do Tesouro, que historicamente valoriza a China como um investidor considerável em títulos americanos e como um mercado potencial para serviços financeiros americanos. O Departamento de Comércio e o Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos, com sua maior ênfase na promoção de empregos e na autossuficiência industrial, tendem a ter relacionamentos mais turbulentos com seus equivalentes chineses.
Isso foi particularmente verdadeiro durante o governo Trump. Liu He, que era o vice-primeiro-ministro supervisionando a política econômica internacional até que He Lifeng o sucedeu há quatro meses, tentou repetidamente chegar a acordos em questões comerciais e econômicas com Steven Mnuchin, que atuou como secretário do Tesouro do ex-presidente Donald J. Trump. Mas Mnuchin não conseguiu persuadir Trump, que acabou impondo tarifas sobre uma ampla gama de exportações chinesas como retaliação pelo que ele disse serem práticas comerciais injustas.
Muitas empresas americanas com laços com a China, junto com autoridades chinesas, esperavam relações mais amigáveis com Biden. Em vez disso, as tensões entre os EUA e a China se aprofundaram nos últimos dois anos e se tornaram absolutamente geladas após o episódio do balão espião em fevereiro.
Embora a visita de Yellen tenha sido vista como um passo positivo, muitos especialistas na China e nos Estados Unidos alertaram contra a expectativa de muitas mudanças.
“A viagem de Yellen provavelmente diminuirá um pouco a temperatura do relacionamento econômico e lembrará aos EUA e à China que eles compartilham alguns interesses comerciais, mesmo que diminuídos, e eles precisam conversar sobre o grosso e o fino – talvez as condições de negócios melhorem no margens”, disse Mark Sobel, ex-funcionário do Tesouro.
Mas, dadas as preocupações de segurança nacional em ambos os países, uma percepção na China de que os EUA buscam conter seu avanço econômico e a linguagem política agressiva de ambos os lados, ele disse: “A viagem de Yellen dificilmente mudará a dinâmica subjacente e a trajetória do relacionamento econômico”.
Apesar das divergências entre os EUA e a China, a Sra. Yellen foi recebida calorosamente durante sua primeira visita a Pequim como secretária do Tesouro.
Em uma reunião com o primeiro-ministro Li Qiang, o segundo mais alto funcionário da China, ele mencionou que um arco-íris apareceu no céu quando ela chegou e sugeriu que era um símbolo de esperança de que os laços entre os dois países pudessem ser consertados.
Depois que a Sra. Yellen foi flagrada jantando na noite de quinta-feira em um restaurante que serve culinária da província de Yunnan, A mídia estatal chinesa escreveu sobre seu uso impressionante de pauzinhos e relatou que as reservas no restaurante aumentaram depois que ela foi vista comendo pratos de cogumelos nas redes sociais.
A Sra. Yellen também se reuniu com especialistas chineses em finanças climáticas e almoçou com um grupo de mulheres chinesas que são economistas e empresárias. Ela sugeriu que há muitas áreas em que os Estados Unidos e a China podem chegar a um acordo.
“Nosso pessoal compartilha muitas coisas em comum – muito mais do que nossas diferenças”, disse Yellen no almoço.
Ana Swanson relatórios contribuídos.
