Nos últimos dias antes das eleições de meio de mandato de terça-feira, as pesquisas chegaram cada vez mais a um consenso sobre o estado da corrida: os republicanos lideram.
A maioria das pesquisas nas últimas semanas descobriu que os republicanos abrem uma vantagem modesta, mas consistente, quando perguntam aos eleitores se apoiarão democratas ou republicanos no Congresso.
Os resultados são uma reversão das pesquisas realizadas há pouco mais de um mês, quando os democratas pareciam estar em vantagem.
Se as pesquisas recentes estiverem corretas – e podem não estar – os republicanos quase certamente vão tomar a Câmara. A grande questão na noite da eleição seria se e onde os candidatos democratas individuais poderiam resistir a um ambiente político hostil. O controle do Senado dependeria disso.
Como os republicanos chegaram aqui
Em certo sentido, a nova força republicana era previsível. O partido do presidente quase sempre é derrotado nas eleições de meio de mandato, especialmente quando seu índice de aprovação é tão baixo quanto o do presidente Biden, que está pairando pouco mais de 40%. Na era das pesquisas modernas que remontam a quase um século, não existe precedente para o partido do presidente se manter na Câmara quando seu índice de aprovação está bem abaixo de 50%.
Mas para os democratas, as habituais perdas de meio de mandato para o partido na Casa Branca – ou mesmo um resultado melhor do que o normal – ainda podem ser uma decepção. Os democratas pareciam estar em uma posição bastante forte recentemente, algumas semanas atrás. Eles ganharam apoio durante o verão depois que a Suprema Corte derrubou Roe v. Wade e em meio a crescentes preocupações sobre o estado da democracia americana e a violência armada. Algumas notícias também ajudaram politicamente o partido: a queda dos preços da gasolina e os surpreendentes sucessos legislativos de Biden.
Mas a onda de verão democrata se dissipou rapidamente. O foco em armas, aborto e ameaças à democracia cedeu a preocupações renovadas com a inflação, um mercado de ações em queda e um debate de campanha muitas vezes focado em outras questões, como o crime. Em apenas algumas semanas, uma vantagem republicana ainda maior substituiu a vantagem democrata. A vantagem democrata antes clara nas disputas críticas do Senado evaporou, deixando o controle do Senado em risco.
Em uma típica eleição de meio de mandato, pode-se esperar que os republicanos varrem muitas das disputas mais acirradas. Eles podem até fazer avanços em um punhado de distritos ou estados democratas confiáveis. Há sinais deste último ano: os democratas correram para defender assentos solidamente azuis em Nova York, Rhode Island, Califórnia e Oregon.
A visão dos democratas
Os democratas ainda mostram importantes sinais de resiliência. O partido parece ser altamente competitivo nas principais disputas do Senado, como Pensilvânia, Geórgia, Nevada e Arizona. Nesses estados, os republicanos indicaram candidatos relativamente fracos que podem ter desempenho inferior, mesmo em um ambiente político nacional favorável. E há outros pontos positivos para os candidatos democratas em estados como Michigan e Kansas, onde o aborto permanece muito na mente dos eleitores.
No entanto, a história e os baixos índices de aprovação de Biden podem acabar apagando até mesmo esses pedaços de otimismo democrata. As esperanças dos democratas também podem ser ilusórias – o produto de sondagem idiossincráticaque muitas vezes errou em muitos desses mesmos estados de campo de batalha.
Mas também é possível que os democratas ainda possam aproveitar alguns de seus pontos fortes de verão nesses estados: um candidato republicano que nega as eleições ou uma iniciativa de aborto nas urnas pode ter eleitores democratas suficientes para manter os candidatos do partido competitivos ou até mesmo impulsionar -los para uma vitória.
Com apenas quatro dias até o fechamento dos locais de votação, não há muito tempo para as pesquisas responderem a essas perguntas. Como sempre, serão os eleitores que terão a palavra final.
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