Sites como HotelTonight há muito tempo tentam resolver o dilema de quando reservar quartos de hotel para obter as melhores tarifas. Agências de viagens online como Booking.com e Hopper adicionaram proteção de preço programas pelo mesmo motivo. E os viajantes ainda reclamam da dificuldade de encontrar um bom preço em um hotel. Agora um novo site, HotelSlashjunta-se à missão, prometendo tarifas de hotel com desconto aos membros e um serviço de rastreamento que monitora as reservas em busca de quedas de preço.
“No fundo, somos hackers de viagens”, disse Jonathan Weinberg, presidente-executivo e cofundador do HotelSlash. Ele também corre AutoBarrauma plataforma para negócios de aluguel de carros que rastreia as reservas e avisa os viajantes sobre qualquer redução nos preços para que possam cancelar – a maioria das agências de aluguel de carros permite cancelamentos gratuitos – e remarcar com a tarifa mais baixa.
O HotelSlash, acrescentou, tem como alvo “viajantes de lazer preocupados com os custos”.
Nos próximos três meses, o site oferecerá um teste gratuito de 90 dias, embora Weinberg tenha dito que sempre oferecerá um período de teste gratuito limitado para novos usuários; depois disso, a assinatura anual custa US$ 29,95.
Como funciona e quais são os benefícios de alistar um falcão de taxa? As respostas seguem.
Reservar quartos
Os usuários podem reservar quartos de hotel através do HotelSlash, escolhendo seu destino (um hotel específico ou uma cidade), datas de viagem e número de viajantes. Ao contrário de outros sites de reservas, o HotelSlash envia um e-mail com um link para os resultados, adicionando uma etapa ao processo. O e-mail aparece em minutos e os resultados são robustos. Mesmo quando procurei por uma propriedade específica – o Bellagio Hotel & Casino em Las Vegas – obtive os preços dos quartos, bem como os preços dos hotéis próximos, incluindo uma variedade de tipos de quartos e tarifas, como pré-pago não reembolsável e reembolsável.
O Sr. Weinberg disse que os preços com desconto que o HotelSlash recebe são “taxas controladas para grupos de usuários”, um termo da indústria para preços negociados por associações e empresas como AAA e Costco.
Não é para acumuladores de pontos de fidelidade. O site não permite que os usuários insiram seus números de associação e, embora os viajantes possam solicitar pontos diretamente de um hotel, não há garantia de que a propriedade obedeça.
“Menos viajantes pertencem a programas de fidelidade de hotéis do que membros de companhias aéreas, então os viajantes estão mais dispostos a reservar por meio de terceiros”, disse Henry Harteveldt, analista do setor de viagens e presidente da empresa de consultoria e pesquisa de mercado Atmosphere Research Group.
Para seu crédito, o HotelSlash declara claramente as tarifas e o que elas incluem, como impostos. Também é transparente sobre os termos, exigindo que os usuários cliquem em uma caixa dizendo que “entendem e concordam que a reserva não é reembolsável em ou após” uma determinada data.
taxas de rastreamento
O mais promissor é o serviço do HotelSlash no monitoramento de tarifas para qualquer queda de preço, caso em que os usuários serão alertados e poderão cancelar sua reserva existente – assumindo que o cancelamento não tenha penalidades – e fazer uma nova com a tarifa mais baixa. (Defendendo-se dos falcões de tarifas, alguns hotéis estão mudando suas janelas de cancelamento de 24 horas para 48 ou 72 horas.)
“Recomendamos reservar o mais cedo possível”, disse Weinberg, acrescentando que os usuários economizaram uma média de 25% nos últimos dois anos, quando o site estava em desenvolvimento. “Quanto mais longo o horizonte de tempo tivermos para procurar melhores negócios, melhor estaremos.”
As tarifas de hotéis podem ser voláteis, mas perceber uma queda geralmente é uma questão de sorte ou diligência. Independentemente, Harteveldt recentemente verificou uma reserva de cinco dias em Atlanta e descobriu que a diária havia caído US$ 50, então ele remarcou. Se o HotelSlash “custa US$ 30 por ano e eles encontram uma tarifa mais barata para o mesmo hotel e o mesmo quarto ou melhor e é mais do que US$ 30 para a associação, ele se paga com uma estadia”, disse ele.
O resultado
Tal como acontece com a maioria das reservas de viagens, os viajantes que trabalham mais – o que significa que fazem muitas pesquisas de comparação e verificações de preços – tendem a economizar mais.
Muitos sites de reserva de hotéis visam reduzir o trabalho oferecendo garantias de preço. Booking.com corresponderá a um preço mais baixo encontrado em outro lugar, mas o ônus recai sobre o viajante para encontrá-lo e buscar um reembolso. Por uma taxa, tremonha permitirá que você congele um preço em um hotel e, se subir, pagará a diferença; caso contrário, os usuários perderão a taxa, que varia. Ao assumir o monitoramento de preços, o HotelSlash lida com o trabalho braçal do estágio posterior, geralmente por menos.
Mas os consumidores devem sempre fazer pesquisas de comparação ao fazer a reserva inicial.
Explorando o HotelSlash, encontrei algumas tarifas melhores do que em sites de hotéis. Às vezes, encontrei taxas semelhantes em outras agências online. Outras vezes, encontrei tarifas um pouco melhores diretamente em sites de hotéis, mas compará-las exigia um exame minucioso dos termos. Por exemplo, para uma estadia reembolsável de três noites em junho no Paris Las Vegas Resort & Casino em Las Vegas, recebi uma cotação de $ 831, incluindo impostos, mas excluindo quase $ 138 em taxas de resort para um total de $ 969 do HotelSlash; incluindo impostos e taxas, o preço da Expedia era de US$ 981. Uma cotação inicial de $ 702 do próprio hotel aumentou para $ 952 com impostos e taxas, uma vez que cliquei na página de pagamento.
Como nas agências de viagens on-line e nos sites de hotéis, as melhores tarifas anunciadas geralmente não são reembolsáveis e são inerentemente arriscadas. “A menos que a economia seja realmente significativa e você esteja 110% firme em seus planos, não reserve tarifas não reembolsáveis”, aconselhou Harteveldt. “Os planos mudam e é sempre melhor ter uma tarifa flexível.”
Elaine Glusac escreve a coluna Frugal Traveler. Siga-a no Instagram @eglusac.
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