Desde que começou no ano passado, a guerra da Rússia na Ucrânia dependeu não apenas dos resultados do campo de batalha, mas também de uma questão em Moscou: o poder do presidente Vladimir V. Putin poderia suportar a tensão de travar uma guerra longa e custosa, sem fim à vista? ?
Os eventos dos últimos dias, nos quais Yevgeny V. Prigozhin, chefe de um notório exército privado chamado Wagner, montou uma breve rebelião contra a liderança militar da Rússia, não são suficientes para responder a essa pergunta. Mas eles sugerem que o domínio de Putin sobre a coalizão de elite que o mantém no poder está sob pressão, com consequências imprevisíveis.
Uma coalizão crucial
Mesmo que os líderes autoritários pareçam governar por decreto, todos eles dependem de coalizões de elites poderosas para permanecer no poder, dizem os analistas. As especificidades variam de acordo com o país e a situação: alguns contam com os militares, outros com um único partido no poder, autoridades religiosas ou ricos líderes empresariais.
Na Síria, por exemplo, os militares são dominados por membros da minoria religiosa alauíta de Bashar al-Assad, e os oficiais há muito dependem do governo para moradia e outros benefícios, embaraçando suas vive com a sobrevivência do regime. Mesmo quando uma revolta popular de 2011 se transformou em uma sangrenta e prolongada guerra civil, os partidários de Assad dentro das forças armadas o mantiveram no poder: os benefícios da lealdade, para eles, superavam em muito os custos.
A aliança do Sr. Putin até recentemente parecia muito robusta, centrada em torno do “siloviki,” um grupo de funcionários que chegaram à política depois de servir na KGB ou em outros serviços de segurança e que agora ocupam cargos importantes nos serviços de inteligência, na indústria de petróleo e gás e nos ministérios da Rússia.
Seu alto apoio público tem sido outra grande fonte de força, e Putin também tinha vantagens estruturais. Ele não responde a um partido político cuja liderança poderia se unir e substituí-lo, como foi o caso da União Soviética. E por dividindo o poder entre diferentes agências, ministros e ricos empresários, ele garantiu que nenhuma pessoa ou instituição fosse forte o suficiente para derrubá-lo.
Mas quando a Rússia lançou pela primeira vez a invasão da Ucrânia no ano passado, especialistas disseram que a guerra tinha o potencial de minar seu poder.
“A relação entre governantes autoritários e seu núcleo de apoiadores de elite pode ser tensa quando os ditadores travam uma guerra no exterior – particularmente onde as elites veem o conflito como equivocado,” disse Erica de Bruin, cientista política do Hamilton College e autora de um livro recente sobre golpes.
Por um tempo, Prigozhin parecia uma solução para muitos dos problemas do presidente. O grupo Wagner juntou-se à luta no verão passado, enquanto os militares da Rússia tentavam se recuperar de pesadas perdas. Wagner liderou uma ofensiva no leste da Ucrânia e por um tempo foi autorizados a recrutar milhares das prisões russas.
O crescente poder da força mercenária também foi um contrapeso ao das forças armadas regulares – uma ferramenta adicional com a qual o Sr. Putin protegeu seu próprio poder.
Mas logo ficou claro que Wagner estava criando problemas. Prighozhin começou a criticar publicamente a condução da guerra, criticando um aliado próximo de Putin, o ministro da Defesa, Sergei Shoigu. Em postagens profanas nas redes sociais, ele acusou Shoigu e o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas de covardia e corrupção, e de enviar russos para a matança.
Os líderes do ministério, disse ele no ano passado, “deveriam ir com metralhadoras descalços para a frente”.
À medida que seus seguidores on-line cresciam, também crescia seu apelo populista, dando a ele um nível de celebridade política essencialmente inédito na Rússia de Putin. Alguns analistas perguntou se ele pode desafiar o próprio presidente.
Mas Shoigu agiu para restringir o Wagner, cortando seu acesso às prisões e, neste mês, ordenando que seus combatentes assinassem um contrato com os militares até julho – uma medida que teria efetivamente desmantelado a autonomia do grupo privado. Sr. Prigozhin recusoumantendo sua lealdade ao Sr. Putin.
Com o grupo do Sr. Prigozhin ameaçado pelos militares, as coisas escalaram rapidamente. Em uma série de postagens na mídia social na sexta-feira, ele acusou Shoigu de ordenar ataques mortais contra combatentes de Wagner, dizendo: “O mal carregado pela liderança militar do país deve ser interrompido”.
Naquela noite, ele e suas forças tomaram a cidade de Rostov-on-Don. Na manhã seguinte, eles começaram a marchar sobre Moscou.
“Marcado como fraco”
A revolta foi um motim, não um golpe: o objetivo declarado de Prigozhin era derrubar a liderança militar sênior, não assumir o controle do país, e na segunda-feira ele chamou isso de “protesto” contra a ordem de fazer os combatentes de Wagner assinarem contratos .
Também acabou rápido. No final da noite de sábado, o Kremlin anunciado que o Sr. Prigozhin deixaria a Rússia para a Bielo-Rússia, e suas tropas não enfrentariam repercussões.
Agora, a questão é o que o motim diz às elites que mantêm Putin no poder e se isso mudou seus incentivos.
“Motins podem sinalizar insatisfação dentro das fileiras que futuros golpistas podem capitalizar”, disse o Dr. de Bruin. Um estudo em grande escala de motins militares na África, por exemplo, descobriu que eles raramente se transformam diretamente em golpes, mas estão associados a uma maior probabilidade de golpes no futuro próximo.
Às vezes, o oposto é verdadeiro: após um golpe fracassado, os líderes geralmente aproveitam a oportunidade para expurgar aqueles que suspeitam de deslealdade, fortalecendo seu poder. O presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia, por exemplo, reprimiu dezenas de milhares após um tentativa de golpe fracassada em 2016, expurgando os militares, bem como instituições como a polícia, escolas e tribunais.
Mas isso pode não ser possível neste caso, disse o Dr. de Bruin. Como Prigozhin se retirou, em vez de ser derrotado pelo exército russo, “Putin não sai disso parecendo ter vencido o confronto”, disse ela. O público viu que as tropas de Wagner podiam correr em direção a Moscou e que agora parecem enfrentar pouca punição.
Mesmo que houvesse mais coisas acontecendo nos bastidores, as aparências importam. Depois de fazer uma breve declaração no sábado, Putin desapareceu de vista, não fazendo mais aparições durante o levante dramático e suas consequências. Então seu governo anunciou um acordo com Prigozhin, embora o presidente tenha chamado publicamente as ações de Prigozhin de “traidoras”.
do Sr. Putin A resposta, dizem os analistas, pode sinalizar que a deslealdade não é tão cara quanto muitos poderiam imaginar.
Prigozhin é um “fenômeno excepcional” e isolado entre as elites russas, de acordo com Tatiana Stanovaya, membro sênior do Carnegie Russia Eurasia Center, mas ela escreveu no fim de semana que ele ainda deu um golpe no Sr. Putin. “Não descarto a possibilidade de futuros imitadores, mas nunca haverá outro como ele.”
Nada disso significa que os dias de Putin como presidente estão contados. Mas seu domínio do poder parece menos certo do que nunca. Putin “agora está marcado como fraco o suficiente para desafiar”, disse Naunihal Singh, professor do Naval War College e autor de um livro sobre a lógica estratégica de golpes militares. “Acho que pode haver outros desafiantes agora.”
