Um candidato presidencial campanha contra a corrupção e a impunidade na Guatemala surpreendeu o establishment político no domingo ao garantir votos suficientes para avançar para um segundo turno, estabelecendo um confronto com as elites entrincheiradas que há muito detêm o poder no maior país da América Central.
Bernardo Arévalo, um legislador professor formado em filosofia e antropologia, obteve 12 por cento dos votos, com 98 por cento dos votos apurados na primeira volta de domingo, informou a autoridade eleitoral na segunda-feira. Sandra Torres, ex-primeira-dama considerada porta-estandarte do establishment conservador, ficou em primeiro lugar, com quase 16% dos votos.
Apesar de atrair uma parcela relativamente pequena dos votos, Torres e Arévalo foram os dois primeiros colocados e se enfrentarão no segundo turno em 20 de agosto porque a maioria dos guatemaltecos não votou, deixou suas cédulas em branco ou os anulou.
Quase 40% dos eleitores não participaram das eleições de domingo, enquanto 24% das cédulas foram deixadas em branco ou anuladas, o que significa que quase dois terços do eleitorado optou por não votar em nenhum candidato.
A surpresa de Arévalo e a profunda falta de participação dos eleitores mostram um alto nível de desencanto com o sistema político da Guatemala, disseram analistas eleitorais. O governo está sob escrutínio por táticas cada vez mais autoritárias que têm como alvo a mídia independente e forçado ao exílio dezenas de juízes e promotores focados no combate à corrupção.
“Estamos vendo como a população expressa seu cansaço com um sistema, com uma forma de política e de governo”, disse Edie Cux, diretora da Citizen Action, organização sem fins lucrativos que fazia parte de uma aliança de grupos que supervisionavam o processo eleitoral. “A população está exigindo reformas.”
Dois candidatos do establishment que eram vistos como os principais candidatos – Edmond Mulet, ex-diplomata, e Zury Ríos, filha de um ex-ditador condenado por genocídio – terminaram em quinto e sexto lugar, respectivamente. Manuel Conde, candidato do partido do atual presidente da Guatemala, Alejandro Giammattei, ficou em terceiro lugar.
Antes da votação de domingo, a autoridade eleitoral do país havia desqualificado pelo menos quatro candidatos, incluindo Carlos Pineda, um candidato inconstante que havia perturbado o establishment político, e Thelma Cabrera, uma organizadora que tentava unificar os eleitores indígenas há muito marginalizados da Guatemala.
A campanha foi dominada por um punhado de temas recorrentes, incluindo o aumento de crimes violentos e desafios econômicos em um país com algumas das maiores taxas de pobreza e desigualdade da América Latina.
A Sra. Torres, vice-campeã nas duas eleições presidenciais mais recentes, prometeu enfrentar a violência imitando uma estratégia usada no vizinho El Salvador com o objetivo de reprimir as gangues.
Ainda assim, foi Arévalo, muitas vezes chamado de Tío Bernie (Tio Bernie) e filho de um presidente lembrado com carinho por muitos guatemaltecos por ter criado o sistema de previdência social na década de 1940, que aparentemente surgiu do nada para angariar apoio suficiente para avançar. A liderança de seu partido, chamado Semilla, ou Semente, é composta em grande parte por profissionais urbanos, como professores universitários, engenheiros e pequenos empresários.
Loren Giordano, 33, designer gráfica e empresária na Cidade da Guatemala, disse que votou em Arévalo porque seu partido promove medidas que ela apóia, incluindo uma proposta de lei para aumentar os gastos com treinamento de especialistas em câncer, equipamentos e remédios. Mas a medida não foi aprovada.
Ainda, Giordano não acredita que a exibição de Arévalo no domingo trará melhorias tangíveis, mesmo que ele ganhe a presidência.
“Eu apoio Semilla e acho que eles querem fazer uma mudança, mas não acho que o sistema permitirá isso”, disse ela. “Parece utópico pensar que teremos um candidato que não esteja envolvido com corrupção e narcopolítica.”
O Sr. Arévalo, apesar de seu desempenho inesperado, enfrentará uma batalha difícil contra a Sra. Torres nas próximas semanas. Ela tem um nome amplamente reconhecido e está aproveitando seu tempo como primeira-dama, quando era o rosto de programas populares de combate à pobreza, incluindo assistência alimentar e transferências de dinheiro para famílias pobres.
A Sra. Torres também pode contar com o apoio de um estabelecimento que provavelmente não mudará o status quo, representado por Giammattei, que foi impedido por lei de buscar a reeleição para um segundo mandato. Alguns outros países da região, principalmente o México, têm leis semelhantes.
Durante seu mandato, a Guatemala deixou de ser um modelo regional para seus esforços anticorrupção para um país que, como vários de seus vizinhos, minou as normas democráticas.
Mas Arévalo também montou habilmente uma campanha insurgente, misturando a implantação de memes com um posicionamento sério sobre questões como a melhoria dos serviços de saúde pública. Ele disse repetidamente que recrutaria promotores e juízes que foram forçados a deixar a Guatemala como conselheiros para ajudá-lo no combate à corrupção.
Num país onde o fórmula eleitoral vencedora muitas vezes inclui campanhas lucrativas, ocupando um tempo significativo de transmissão em canais de televisão nacionais e as bênçãos das elites econômicas, Arévalo não tinha “nada disso”, disse Marielos Chang, cientista político da Universidad del Valle na Cidade da Guatemala .
“Ninguém acreditaria quando começou a campanha presidencial, três meses atrás, que Bernardo Arévalo teria votos suficientes para avançar”, disse ela.
