Mesmo enquanto comandava tropas em uma luta feroz de uma semana para capturar uma posição russa, o coronel Viktor Sikoza recebeu notícias perturbadoras: os russos estavam usando esse tempo para construir mais uma fortificação atrás dela.
“Eles ainda estão construindo suas defesas”, disse o coronel Sikoza. “Eles continuam fazendo isso” mesmo com a Ucrânia avançando, ainda que lentamente, em uma contra-ofensiva de alto risco no sul do país.
As tropas do coronel Sikoza, comandante da 36ª Brigada de Fuzileiros Navais, têm sido a ponta da lança no avanço da Ucrânia e avançaram cerca de oito quilômetros em uma protuberância nas linhas russas no sul da Ucrânia.
O coronel Sikoza é apenas um comandante, mas seu relato coincide com os relatos ucranianos de posições russas fortemente entrincheiradas. Na semana passada, o coronel Sikoza supervisionou um ataque a uma floresta parcialmente cercada por terrenos baixos e pantanosos. As forças russas cavaram e minaram o único terreno ao redor que era firme o suficiente para suportar veículos blindados. O ataque, disse ele, teve que acontecer a pé.
A infantaria se infiltrou na floresta e lutou de perto, disse ele. “Somos fuzileiros navais – somos agressivos”, disse ele. Uma companhia de soldados russos, cerca de 80 homens, foi escavada em trincheiras nas árvores, disse ele. O coronel Sikoza descreveu como uma virada decisiva ocorreu quando suas tropas capturaram dois bunkers e uma trincheira na orla da floresta, cortando parcialmente a capacidade dos russos de reabastecer o grupo e forçando-os a recuar.
Seus soldados estão altamente motivados para capturar posições e, com eles, prisioneiros russos: No primeiro mês da guerra, a 36ª Brigada de Fuzileiros Navais foi cercada na cidade de Mariupol e mais de 1.000 fuzileiros navais foram feitos prisioneiros pelos russos. “Queremos trocá-los por nossos homens”, disse o coronel Sikoza sobre os cativos russos.
O avanço do coronel Sikoza para o sul também é uma odisséia pessoal. Ele escapou da Península da Crimeia quando a Rússia a ocupou em 2014. Se a contra-ofensiva for bem-sucedida, poderá colocar a artilharia ucraniana ao alcance para ameaçar o istmo da península, cortando as linhas de abastecimento russas.
Mas tem sido dolorosamente lento. O presidente Volodymyr Zelensky admitiu que a contra-ofensiva não está indo tão rapidamente quanto alguns aliados esperavam, e autoridades americanas disseram que a Ucrânia está perdendo veículos blindados fornecidos pelo Ocidente nos campos minados.
“Por mais de um ano, o inimigo fortificou aqui”, disse o coronel Sikoza em uma entrevista em uma mesa de piquenique à sombra de uma nogueira no quintal de seu posto de comando perto da frente. A cada minuto ou mais, os estrondos da artilharia de entrada e saída ressoavam.
Sobre o esforço ucraniano para avançar, reconheceu: “Não vai correr ao ritmo que esperávamos”.
À frente da protuberância ucraniana neste local, os russos completaram uma terceira linha de defesa, disse o coronel Sikoza. Eles colocaram barreiras de tanques de concreto adicionais de um tipo que os ucranianos chamam de dentes de dragão. E eles enviaram tropas adicionais.
Há pouco que ele pode fazer sobre isso, disse ele. “Infelizmente, não temos armamento de precisão suficiente para atingir alvos a longa distância” atrás das linhas de frente russas. As defesas adicionais, disse ele, retardarão ainda mais a Ucrânia.
Ainda assim, as tropas do coronel Sikoza obtiveram alguns sucessos.
Um soldado, que pediu para ser identificado apenas por seu posto e primeiro nome por razões de segurança, o tenente Yevhen, disse que abateu um helicóptero de ataque russo usando um míssil guiado antitanque Javelin, um feito raro com uma arma destinada principalmente a atingir alvos no terreno.
E embora a brigada opere principalmente sistemas de artilharia de legado soviético, ela foi capaz de atingir um quartel russo bem atrás da linha de frente, disseram oficiais ucranianos. Um grupo de soldados russos postou um vídeo nas redes sociais reclamando das más condições de vida e do que eles disseram serem ordens irracionais dos comandantes.
O tenente Denys Ryabynko, que comanda uma unidade de artilharia de foguetes Grad, estava menos interessado na reclamação do que no distinto edifício de tijolos ao fundo. Os ucranianos conseguiram identificá-lo em um vilarejo atrás das linhas russas e atingi-lo com uma barragem de foguetes, disse ele.
Yurii Shyvala relatórios contribuídos.
