O Ministério da Defesa da Bielo-Rússia disse na sexta-feira que soldados da companhia militar Wagner da Rússia estavam treinando suas forças de segurança, oferecendo um sinal raro, embora vago, da presença do grupo no país após o fracasso do levante contra Moscou no mês passado.
O ministério disse em comunicado que os soldados de Wagner estavam instruindo membros de uma força bielorrussa local em táticas de defesa e campo de batalha. Um canal de televisão bielorrusso divulgou um vídeo do que seu correspondente disse ser treinamento para recrutas e soldados de defesa territorial local por combatentes de Wagner “em uma base de treinamento perto de Asipovichy”, a cerca de 55 milhas da capital, Minsk.
“A característica mais importante do treinamento é que há combatentes da empresa militar privada Wagner, que estão compartilhando suas experiências de batalha com a Bielo-Rússia”, disse à câmera a correspondente Svetlana Smyk, da VoenTV, ou MilitaryTV, enquanto homens uniformizados alinhados em formação atrás dela.
As identidades dos soldados e treinadores filmados no acampamento não puderam ser confirmadas de forma independente.
Na semana passada, o líder autocrático da Bielorrússia, Aleksandr G. Lukashenko, disse a jornalistas em Minsk que nenhum membro de Wagner havia vindo ao seu país, pelo menos ainda não. Os comentários lançam dúvidas sobre um acordo que ele disse ter negociado para encerrar o motim de 36 horas liderado pelo chefe de Wagner, Yevgeny V. Prigozhin, segundo o qual Prigozhin e seus combatentes foram convidados para Belarus e seriam poupados de processos na Rússia.
No dia seguinte, o Ministério da Defesa da Bielorrússia escoltado jornalistas estrangeiros para uma base abandonada perto de Asipovichy, onde centenas de tendas construídas rapidamente pareciam ser um possível novo lar para os combatentes de Wagner. Mas altos oficiais militares disseram aos jornalistas que nenhum combatente de Wagner havia ido lá, aumentando o mistério sobre o destino do grupo após a rebelião.
Na sexta-feira, uma porta-voz do Ministério da Defesa da Bielo-Rússia confirmou que pelo menos parte do vídeo foi filmado no mesmo campo de treinamento que os jornalistas do New York Times visitaram na semana passada.
Durante a visita, o major-general bielorrusso Leonid V. Kasinsky disse que as muitas novas tendas foram erguidas como parte de um exercício de treinamento, mas que a base “poderia ser recomendada como um dos lugares” onde os soldados de Wagner poderiam ser alojados.
O futuro de Wagner está em dúvida desde o motim de quase três semanas atrás, que se seguiu à implementação de uma nova lei na Rússia que exigia que os soldados de Wagner assinassem contratos com o Ministério da Defesa da Rússia. Parte do armamento pesado da força foi transferido para o controle do ministério, mas o futuro da própria força continua em questão.
O Ministério da Defesa da Bielo-Rússia não especificou de onde são os combatentes de Wagner que treinam seus soldados. Sabe-se que pelo menos 12 bielorrussos lutaram com Wagner na Ucrânia desde 2014, segundo o jornalista bielorrusso Igor Ilyash, que escreveu um livro com sua esposa, Katsyaryna Andreyeva, sobre a Bielo-Rússia e a guerra na Ucrânia, publicado em 2020.
Logo após o motim de Wagner ter sido esmagado, Lukashenko elogiou as habilidades de combate da companhia militar privada, encorajando o ministro da Defesa bielorrusso, Viktor Khrenin, a aproveitar ao máximo o que ele retratou como uma oportunidade de hospedá-los no país.
“Eles falarão sobre armas – o que funcionou bem, o que não funcionou”, disse Lukashenko. “E táticas e armas, e como atacar, como defender. Não tem preço.”
Ele disse que também concorda com o Sr. Khrenin, que observou “não se importaria de ter uma unidade dessas no exército”.
