Depois de uma semana de silêncio sobre sua campanha recém-lançada para expulsar as forças de ocupação russas do território ucraniano, as forças armadas da Ucrânia reivindicaram no domingo seus primeiros pequenos ganhos, enquanto os combates aconteciam em pelo menos três setores da frente.
O operação militar espera-se que seja vasto, mas no momento parece consistir principalmente em ataques de sondagem e fintas.
Dizem que pelo menos três deles valeram a pena.
68ª Brigada da Ucrânia vídeo postado no Facebook de seus soldados levantando a bandeira azul e amarela do país sobre a aldeia de Blahodatne, na região leste de Donetsk. Um vice-ministro da Defesa disse que as forças ucranianas também tomaram a aldeia vizinha de Makarivka, e o Exército Voluntário Ucraniano disse que recuperou um assentamento vizinho, Neskuchne.
“Estamos expulsando o inimigo de nossa pátria”, diz um soldado não identificado no vídeo. “É a sensação mais agradável. A Ucrânia sairá vitoriosa”.
As alegações não puderam ser imediatamente verificadas de forma independente e, apesar de seu tom desafiador, foram feitas diante de perdas inquestionáveis para a Ucrânia na semana passada, tanto de tropas quanto de equipamentos, já que a contra-ofensiva começou a tomar forma.
Também não ficou claro se as aldeias estavam além das primeiras linhas de defesa russas – o que significa que resta saber se os anúncios sinalizaram que a Ucrânia conseguiu rompê-las.
Mas depois de meses de especulação, uma coisa ficou clara no fim de semana: o tão esperado contra-ofensiva ucraniana está em andamento, se não totalmente. O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse isso no sábado, durante uma visita surpresa do primeiro-ministro Justin Trudeau, do Canadá. “Em que estágio, não divulgarei em detalhes”, disse Zelensky.
Por mais limitado que seja no momento, o ataque tem sido feroz, com combates concentrados ao longo da frente no sul e no leste. Os ucranianos, equipados com tanques e veículos blindados recém-adquiridos, estão tentando recuperar terreno e persuadir seus aliados ocidentais de que a luta deles ainda vale a pena ser apoiada.
Nos últimos dias, foguetes e artilharia ucraniana atingiram quatro centros de comando russos, seis áreas de concentração de pessoal, armas e equipamentos militares, três depósitos de munição e cinco unidades de artilharia inimigas, disseram os militares ucranianos. As afirmações não puderam ser verificadas independentemente.
Mas qualquer ganho que a Ucrânia obtenha contra as forças russas entrincheiradas provavelmente será caro e trará muitas baixas para o lado ucraniano.
Em 15 meses de guerra, os militares ucranianos se abstiveram de discutir seus próprios números de baixas e perdas, mas as evidências sugerem que a retomada dos combates não foi fácil.
Autoridades americanas, falando sob condição de anonimato, confirmaram que as forças ucranianas haviam perdas sofridas na semana passada, assim como os russos, mas não quantificou as baixas. Pelo menos três tanques Leopard 2 de fabricação alemã e oito veículos de combate Bradley de fabricação americana foram recentemente abandonados por tropas ucranianas ou destruídos, com base em vídeos e fotografias postados por blogueiros pró-guerra russos e verificados pelo The New York Times.
No início do domingo, o ataque a Blahodatne inicialmente parou na periferia da vila, de acordo com Valeriy Shershen, porta-voz do exército ucraniano na região de Donetsk. As forças russas estavam atirando da escola da aldeia e de um clube cultural, disse ele, impedindo qualquer avanço.
Em seguida, o grupo de ataque ucraniano atacou os dois prédios simultaneamente, entrando no clube cultural abrindo um buraco na parede e subindo para lutar de sala em sala, disse Shershen. Seu relato não pôde ser confirmado de forma independente, mas o vídeo divulgado pela Ucrânia mostrou seus soldados pendurando uma bandeira em uma janela do andar superior do que parece ser uma escola parcialmente destruída. O New York Times não verificou o vídeo de forma independente.
Não houve comentários do Ministério da Defesa da Rússia, que afirmou ter repelido ataques ucranianos na primeira semana de combates.
Mas a afirmação do Exército Voluntário Ucraniano no domingo de que havia recapturado Neskuchne um dia antes veio logo depois que um influente comentarista militar russo, Igor Girkin, disse na mídia social que as forças russas haviam se retirado da vila.
Os três assentamentos que a Ucrânia alegou ter tomado estão espalhados por cerca de cinco quilômetros. Novos avanços para o sul da área podem cortar as ligações ferroviárias e rodoviárias entre a Rússia e a Península da Crimeia ocupada pelos russos, um objetivo da contra-ofensiva.
Na Rússia, as tensões eram visíveis no domingo entre dois braços da ofensiva militar contra a Ucrânia. O líder da empresa militar privada Wagner, que tem criticado abertamente os líderes militares russos, emitiu uma declaração de que seu grupo não cumpriria uma ordem para assinar um contrato formal com o Ministério da Defesa até 1º de julho.
A recusa contundente foi apenas o último ponto de conflito em uma briga de longa data entre o líder de Wagner, Yevgeny V. Prigozhin, e o ministro da Defesa, Sergei K. Shoigu, que destacou a desunião e as lutas internas pelo prosseguimento da guerra.
Ainda assim, mesmo quando ele rejeitou o Sr. Shoigu, o Sr. Prigozhin deixou claro que ele permaneceu leal ao presidente Vladimir V. Putin. “Wagner está totalmente subordinado aos interesses da Federação Russa e do comandante supremo em chefe”, escreveu ele.
Maria Varenikova e Paulo Sonne relatórios contribuídos.
