KYIV, Ucrânia – A Ucrânia está atacando com mais ousadia alvos profundos no território russo porque Kyiv avaliou que as forças armadas de Moscou estão lutando no limite de suas capacidades convencionais, dizem ex-oficiais militares e analistas.
Até agora, os ataques ucranianos de longo alcance que atingiram aeródromos no coração da Rússia, ao longo do rio Volga, não causaram grandes danos. O último, na segunda-feira, matou três combatentes, disse o Ministério da Defesa da Rússia, depois que as defesas aéreas derrubaram um drone ucraniano que se aproximava da base aérea de Engels, perto da cidade de Saratov.
Mas os ataques, que permanecem sensíveis o suficiente para que o governo ucraniano não os tenha reconhecido publicamente, forçaram a Rússia a mover aviões, complicando potencialmente a campanha de Moscou de direcionar ataques com mísseis de cruzeiro à rede de energia da Ucrânia.
Como alguns mísseis de cruzeiro são lançados de bombardeiros que voam dos aeródromos atingidos nos ataques, os ataques podem potencialmente destruir os mísseis no solo nos aeródromos russos antes que possam ser implantados.
Com a sensação generalizada em Kyiv entre autoridades e civis de que, exceto pela intensificação nuclear, a Rússia não pode fazer muito mais pela Ucrânia do que já está fazendo, o fascínio de reduzir as capacidades de mísseis de Moscou em casa supera qualquer preocupação crescente.
“Se alguém atacar você, você revide”, disse Andriy Zagorodnyuk, ex-ministro da Defesa ucraniano que agora assessora o presidente Volodomyr Zelensky, em entrevista no início deste mês, depois que o primeiro ataque ucraniano de longo alcance contra alvos militares russos atingiu Engels e outro aeródromo na Rússia central.
O Sr. Zagorodnyuk, esclarecendo que não falou pelo governo e não pôde confirmar os ataques, acrescentou: “Você não pode considerar, essa pessoa vai atacá-lo porque você está revidando. Não há absolutamente nenhuma razão estratégica para não tentar fazer isso.”
Serhiy Hrabskiy, coronel aposentado e comentarista da guerra para a mídia ucraniana, disse que os militares ucranianos não hesitaram em atingir aeródromos, tanques de combustível e depósitos de munição que são alvos militares legítimos. Alvejar locais na Crimeia e duelos de artilharia transfronteiriços tornaram-se rotina à medida que a guerra se aproximava da Rússia e da península ocupada.
“Não há reação”, disse Hrabskiy em uma entrevista. “Por que? Porque os russos simplesmente não têm capacidade para isso.”
Os Estados Unidos e a Ucrânia concordaram que Kyiv não atacará alvos na Rússia com armas fornecidas pelos americanos. O governo Biden prometeu evitar o envolvimento americano que poderia escalar para um confronto direto com a Rússia. Mas as autoridades americanas esclareceram que não fariam objeções ao contra-ataque da Ucrânia com suas próprias armas.
Um empreiteiro militar estatal ucraniano disse que desenvolveu um drone de longo alcance que, teoricamente, seria capaz de atingir Moscou. A Rússia disse que a Ucrânia usou drones de reconhecimento movidos a jato da era soviética para atingir bases aéreas em 5 de dezembro.
“Não estamos trabalhando para impedir que a Ucrânia desenvolva sua própria capacidade”, disse Lloyd J. Austin III, secretário de Defesa, após esses ataques.
Os ataques de longo alcance da Ucrânia coincidiram com o esgotamento dos mísseis balísticos táticos e de cruzeiro russos. Depois de repetidas incursões em planos de energia elétrica, subestações e outros alvos de infraestrutura durante o outono e início do inverno, a Rússia tem mísseis suficientes para mais duas ou três ondas de ataques na rede elétrica da Ucrânia, disse Kyrylo Budanov, chefe de inteligência militar da Ucrânia, à agência de notícias ucraniana Liga.net em entrevista publicada na segunda-feira.
A Rússia tem disparado ondas de 70 a 75 mísseis em intervalos de cerca de uma semana, mas o tempo entre os ataques vem crescendo.
“Eles vão acabar”, disse Budanov.
O míssil mais sofisticado do arsenal da Rússia, o Kinzhal, uma arma hipersônica que pode atingir alvos em minutos e é praticamente impossível de abater, está em falta ainda, disse Budanov.
A Rússia começou sua invasão com 47 Kinzhals em seu arsenal, disse Budanov, e fabricou apenas “alguns” mais durante a guerra.
“Você pode assustar o mundo com o fato de ter um Kinzhal”, disse ele. “Mas quando você começa a realmente usá-los, o que vem a seguir?”
