DNIPRO, Ucrânia – Recém de vitórias no nordeste e leste da Ucrânia, os militares ucranianos expulsaram nesta terça-feira as forças russas de uma cidade no sul, um sinal de que sua tática de atacar em vários lugares ao mesmo tempo deixou seus adversários desequilibrados e perdendo terreno.
Após um fim de semana de ganhos militares significativos em cidades orientais como Lymana Ucrânia avançou mais no território controlado pela Rússia, expandindo sua campanha em outra direção, enquanto Moscou lutava para montar uma resposta e manter a linha.
Uma unidade de fuzileiros navais ucranianos, a 35ª Brigada, divulgou um vídeo mostrando soldados agitando a bandeira nacional na treliça de aço de uma torre de comunicações que eles disseram estar em Davydiv Brid, uma cidade estrategicamente importante na região de Kherson, no sul.
“Glória à Ucrânia! Glória aos fuzileiros navais!” um soldado diz no vídeo.
O local onde o vídeo foi filmado não pôde ser verificado de forma independente, mas um oficial nomeado pela Rússia na região de Kherson, Volodymyr Saldo, confirmou que o exército russo havia se retirado de Davydiv Brid. E blogueiros russos pró-guerra alertaram que as forças russas em Kherson – uma das quatro regiões que Moscou anexou ilegalmente – estavam enfrentando uma situação terrível.
Soldados ucranianos na linha de frente alegaram ter capturado três outras aldeias no sul na terça-feira, informou uma agência de notícias ucraniana. Andriy Yermak, chefe de gabinete do presidente Volodymyr Zelensky, pareceu confirmar esses avanços na uma postagem no Twitter que exibia bandeiras ucranianas e uma fatia de melancia – um símbolo da região de Kherson.
Mas, por mais que os ucranianos celebrem a visão dos militares russos em seu encalço, a retirada de Moscou abriu a cortina de um terreno baldio panorâmico deixado em seu rastro. Para alguns soldados ucranianos, as vitórias foram agridoces. Eles voltaram para as cidades deixadas em ruínas depois de serem disputadas duas vezes – primeiro quando Moscou os tomou e novamente quando a Ucrânia os recuperou.
“Estamos libertando a terra, mas sem pessoas nela”, lamentou um soldado ucraniano, Vitaly Zagoruyko, enquanto montava guarda perto de uma ponte explodida no rio Siversky Donets.
Não muito tempo atrás, Sviatohirsk era uma cidade movimentada que atendia turistas e peregrinos que visitavam um reverenciado mosteiro ortodoxo. Mas na terça-feira, isso parecia um passado distante quando um correspondente do New York Times vagava pelos corredores do Roche Royal Hotel assustadoramente vazio. Quase todas as janelas foram estouradas, os quartos e corredores do hotel cheios de embalagens descartadas de rações russas e vidro quebrado.
Sviatohirsk fica no norte de Donetsk, um dos dois territórios que compõem o muito disputado Donbas, um prêmio há muito cobiçado por Moscou. As forças ucranianas estão agora posicionadas na porta de entrada para a região leste de Donbass e podem ter sua melhor oportunidade ainda para desalojar as forças russas que expandiram seu controle sobre a área após um combate brutal neste verão.
A próxima cidade na mira da Ucrânia pode ser Lysychansk, que apenas três meses atrás caiu para os russos em um revés desmoralizante para Kyiv. Que uma batalha para retomar Lysychansk seja mesmo concebível mostra o quanto as coisas mudaram nas poucas semanas desde que a Ucrânia lançou uma contra-ofensiva surpresa na região nordeste de Kharkiv. E a velocidade relativa de suas vitórias é um contraste marcante com os ganhos laboriosos da Rússia em Donbas durante o verão.
Com as tropas russas lutando para manter o território contra as contra-ofensivas da Ucrânia, o ministro da Defesa russo, Sergei K. Shoigu, disse na terça-feira que os militares de seu país começaram a treinar mais de 200.000 reservistas como parte do uma mobilização parcial lançado há duas semanas, de acordo com a agência de notícias estatal Tass.
Shoigu disse que os recrutas estavam sendo treinados em 80 campos de tiro antes de serem enviados para as linhas de frente na Ucrânia, mas não estava claro quando a maior parte dos novos recrutas estaria disponível para reforçar a linha de frente vacilante da Rússia, que se estende por mais de 1.000 soldados. milhas.
Na semana passada, os militares ucranianos disseram que alguns recrutas russos já haviam sido enviados para lutar, apesar de terem treinamento e equipamentos mínimos. Soldados ucranianos relataram ter encontrado tropas russas famintas e mal equipadas, algumas com pouco armamento para se defender.
No curto prazo, dizem os analistas militares ocidentais, a mobilização parece improvável de mudar o ímpeto da guerra. Em um relatório divulgado na terça-feira, o Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de pesquisa com sede em Washington, disse que a mobilização estava “sofrendo de graves desafios burocráticos”. O instituto também citou relatos de homens russos escondidos em suas casas para evitar serem notificados, enquanto dezenas de milhares de outros fugiram do país.
A organização descreveu os militares russos como uma “aglomeração caótica de soldados contratados exaustos, reservistas mobilizados às pressas, recrutas e mercenários”.
Até mesmo os blogueiros russos pró-guerra – que comandam muitos seguidores online e muitas vezes têm acesso direto às tropas russas na linha de frente – estavam dando o alarme na terça-feira.
Um blogueiro descreveu o Situação em Kerson como “crítico”. Outro disse que más notícias estava a caminho da Rússia na província e que suas forças estavam em grande desvantagem numérica. Um terceiro disse que as forças ucranianas invadiram perto de uma vila na margem oeste do rio Dnipro, Berislav, e agora poderiam usar pequenos barcos para reforços de balsa para mais um adiantamento. Como resultado, as forças russas foram forçadas a recuar para uma nova linha defensiva.
Enquanto a Ucrânia retoma cidades antes tomadas pela Rússia, alguns ucranianos que não fugiram de suas casas quando os russos chegaram estão fazendo isso agora, indo para a Rússia com medo de represálias.
Zelensky, tentando limitar a fuga, garantiu aos ucranianos que vivem em território recuperado que seriam tratados com justiça pelas autoridades ucranianas.
“Se uma pessoa não serviu aos ocupantes e não traiu a Ucrânia, então não há razão para considerá-la um colaborador”, disse ele na segunda-feira em seu discurso noturno à nação.
A questão de o que é colaboração nem sempre é claro, no entanto, uma complicação que o Sr. Zelensky parecia reconhecer.
“Centenas de milhares de nosso povo estavam no território temporariamente ocupado”, disse ele. “Muitos ajudaram nossos militares e serviços especiais. Muitos simplesmente tentaram sobreviver e esperaram pelo retorno da bandeira ucraniana”.
Enquanto alguns ucranianos fugiam para a Rússia, outros voltavam para casas abandonadas.
Em Yatsivka, uma pacata vila rural no nordeste cercada por florestas de abetos, Nikolai Zakharchenko, 78, e sua esposa, Veronika, 76, estavam entre os primeiros habitantes a retornar. Na terça-feira, enquanto tanques e obuses ucranianos passavam a caminho do front, o casal olhava incrédulo para a destruição. A casa deles estava em ruínas. Assim como seu pequeno café e motel.
“Não sei como consertar isso”, disse Zakharchenko.
A reportagem foi contribuída por Carlotta Gall de Yatsivka, Ucrânia; Maria Varenikova de Dnipro, Ucrânia; Matthew Mpoke Bigg de Londres; e Carly Olson de nova York.
