A Ucrânia usou um sistema de defesa aérea Patriot recém-entregue para interceptar o míssil mais sofisticado do arsenal da Rússia pela primeira vez sobre Kiev nesta semana, disse a Força Aérea Ucraniana no sábado.
Foi a primeira vez que a Ucrânia disse que seus militares usaram o sistema avançado de fabricação americana, há muito cobiçado pelos ucranianos.
O tenente-general Mykola Oleshchuk, comandante da Força Aérea Ucraniana, disse que o sistema Patriot foi usado para abater um míssil hipersônico Kinzhal disparado pela Rússia sobre a capital na quinta-feira.
“Parabenizo o povo ucraniano por um evento histórico”, disse o general Oleshchuk em um comunicado publicado no aplicativo de mensagens Telegram. “Sim, abatemos o ‘incomparável’ ‘Kinzhal’.”
Não houve confirmação imediata dos aliados ocidentais da Ucrânia, incluindo os Estados Unidos, sobre o uso do Patriot ou se ele atingiu um míssil hipersônico. O Comando Europeu dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Patriot é de longe o sistema de arma única mais caro que os Estados Unidos, o principal benfeitor militar da Ucrânia, forneceu à Ucrânia, em um custo total de cerca de US$ 1,1 bilhão: US$ 400 milhões para o sistema e US$ 690 milhões para os mísseis.
A Ucrânia vinha implorando ao Pentágono para fornecer sistemas Patriot desde o início da guerra e a Casa Branca aprovou o pedido em dezembro. A Ucrânia confirmou que os primeiros sistemas Patriot chegaram no mês passado. Por mais de um ano, a Ucrânia não teve nenhum sistema de defesa aérea que pudesse conter o arsenal de mísseis balísticos ou hipersônicos da Rússia, como o que a Ucrânia alegou ter sido derrubado em Kiev nesta semana.
A poderosa explosão que as autoridades disseram ter sido disparada pela defesa aérea nos céus acima do centro de Kiev sacudiu as janelas e tirou as pessoas da cama. Fragmentos da explosão espalharam-se pelas ruas não muito longe do bairro do governo, no centro da cidade, e foram recolhidos por equipes de peritos forenses.
O general Oleshchuk disse que os militares esperaram para relatar que o Patriot havia sido usado para proteger a segurança operacional. Ele pediu ao público que não compartilhe informações sobre defesas aéreas enquanto trabalham para combater mísseis e drones russos.
“Definitivamente relataremos o que, onde, com o quê e quando foi abatido”, disse ele. “Tudo no seu tempo.”
Embora Kiev e outras cidades da Ucrânia tenham sido bombardeadas com mísseis, foguetes, drones e bombas por mais de um ano e milhares de civis tenham sido mortos em ataques russos, os repetidos ataques a Kiev por drones russos nas últimas duas semanas colocaram muitos na cidade de ponta.
A Ucrânia tornou-se adepta de derrubar mísseis de cruzeiro e drones russos – muitas vezes derrubando cerca de 70 a 80% deles do céu em qualquer ataque específico – mas os que conseguem passar pela complexa rede de defesa aérea podem causar danos tremendos.
O Kinzhal, ou Dagger, é uma versão modificada do míssil balístico de curto alcance Iskander do exército russo, projetado para ser disparado de lançadores montados em caminhões no solo. Lançar o míssil de um avião de guerra em grande altitude, em vez do solo, deixa-o com mais combustível para atingir velocidades mais altas.
A Rússia desenvolveu originalmente o Kinzhal para violar os sistemas de defesa antimísseis americanos e afirma que atinge velocidades de Mach 10 e superiores. A Força Aérea Ucraniana disse que a Rússia usou cerca de 50 Kinzhals ao longo da guerra, inclusive durante o ataque contínuo à rede de energia ucraniana no outono e inverno.
Dependendo de onde a Rússia dispara um Khinzal, ele pode chegar à capital ucraniana em questão de minutos.
O sistema Patriot funciona de forma mais eficaz como parte do que os militares dos EUA chamam de “defesa em camadas”, que inclui outras defesas aéreas usadas para derrubar ou impedir drones e aviões de guerra, bem como uma variedade de mísseis de cruzeiro e balísticos, dizem autoridades dos EUA. Sua capacidade geral de combater armas como o míssil hipersônico Kinzhal da Rússia ainda é desconhecida.
Seguindo a promessa dos EUA de fornecer os sistemas Patriot, soldados ucranianos foram despachados para Fort Sill, Oklahoma, para um curso intensivo de 10 semanas sobre como usá-los. Eles completaram o treinamento no final de março e esses soldados agora estão treinando outros na Ucrânia.
Um único míssil interceptador custa cerca de US$ 4 milhões, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Cada lançador custa cerca de US$ 10 milhões.
Após explosões no Kremlin na semana passada, autoridades russas acusaram a Ucrânia de encenar um ataque de drones com orientação dos EUA e pediram retaliação agressiva. Autoridades ucranianas disseram que o episódio provavelmente foi encenado pelos russos.
Aqui está o que mais está acontecendo na Ucrânia:
esforços de russificação: Os militares da Ucrânia disseram no sábado que as autoridades russas estão intensificando a pressão sobre os civis ucranianos em áreas ilegalmente anexadas para obter passaportes russos, com as autoridades de ocupação na cidade de Starobilsk indo de casa em casa para fazer cumprir um novo edital que permite que aqueles que não cooperam sejam removidos de suas casas.
A alegação não pôde ser verificada de forma independente. A Rússia não permitiu que jornalistas ou organizações internacionais acessassem áreas sob seu controle.
Autoridades ucranianas disseram que os investigadores têm reunido evidências nos últimos dias sobre esforços para forçar as pessoas a jurar lealdade à Federação Russa obtendo um passaporte ou serem consideradas estrangeiras sem residência legal. O presidente Vladimir Putin da Rússia assinou um decreto em 27 de abril que diz que aqueles que se recusam podem ser considerados uma ameaça e “deportados”, de acordo com a política.
