CIDADE DO MÉXICO — O ornamentado edifício Art Déco de Karina Franco, no centro histórico da Cidade do México, há muito tempo é o coração de uma estilo de vida do centro da cidade, abrigando famílias de artistas e ativistas e apoiando um ecossistema de vendedores ambulantes.
Mas, à medida que a pandemia alterava as normas do escritório, uma onda de trabalhadores remotos de todo o mundo chegava à Cidade do México, capital do país. O fluxo de estrangeiros ainda não diminuiu, fazendo com que os preços das moradias subissem, desalojando moradores e alterando a estrutura dos bairros.
Em agosto, Franco e os outros inquilinos de seu prédio foram informados pelo proprietário de que seus contratos não seriam renovados. Algumas unidades logo apareceram no Airbnb – com taxas superiores a quatro vezes o aluguel mensal – e novos vizinhos, a maioria falando inglês, agora enchem os corredores.
“Foi muito chocante no começo”, disse Franco, 47, uma ativista dos direitos dos migrantes que encontrou um novo apartamento em uma parte diferente da cidade. “Então eu senti raiva.”
Desde a pandemia, a Cidade do México se tornou um importante centro global para estrangeiros libertos de seus escritórios por políticas de trabalho em casa e atraídos pelo tipo de conforto que um salário pago em dólares ou euros pode oferecer.
Entre janeiro e outubro, mais de 9.500 permissões foram emitidas para americanos permitindo que residam temporariamente na Cidade do México, de acordo com estatísticas federais de imigração, quase o dobro das 5.400 emitidas no mesmo período de 2019. Muitos outros entraram com vistos de turista, que os permitem para trabalhar no México por até seis meses, desde que sejam pagos no exterior.
O influxo tem sido uma benção para empresários em áreas populares entre estrangeiros e proprietários, aproveitando a demanda recorde por estadias de longo prazo em plataformas como o Airbnb. Também ajudou os mexicanos com quartos vagos a ganhar uma renda extra em meio à alta da inflação.
Mas o aumento abalou o já apertado mercado imobiliário, ameaçando ocupar grandes áreas da cidade, onde o salário médio mensal é de US$ 220, inacessível para muitos moradores.
A prefeita esquerdista da Cidade do México, Claudia Sheinbaum, procurou navegar no mercado em mudança, abraçando os transplantes e fazendo parceria com o Airbnb em uma campanha que promove a cidade como uma “capital do turismo criativo” que incentiva os estrangeiros a gastar dinheiro em bairros menos abastados. .
Mas como o aumento de visitantes americanos e europeus alimenta uma rápida expansão do Airbnb, a aliança do prefeito com a gigante do aluguel acendeu uma discussão que envolveu a plataforma em outras grandes cidades, de Londres a Nova York e São Francisco, onde os críticos a acusaram de aumentar os custos da habitação.
Ativistas da habitação, preocupados com a gentrificação e a escassez de moradias para aluguel na capital em expansão, acusaram os líderes da cidade de estimular uma “colonização” moderna que está prejudicando muitos mexicanos.
Sergio González, ativista habitacional, disse que haveria um “grande problema” se o governo municipal não regulasse o mercado imobiliário em um momento em que trabalhadores remotos estão levando ao “deslocamento forçado de famílias”.
Em meio à reação, o prefeito reconheceu que trabalhadores remotos americanos e europeus podem estar pressionando os preços das moradias e instruiu a autoridade habitacional da cidade a estudar o efeito do Airbnb.
“Os nômades digitais estão chegando”, disse Sheinbaum a repórteres em novembro. “Obviamente, não queremos que isso signifique gentrificação ou aumento de preços.”
Segundo o Airbnb, entre abril e junho deste ano, o número de estadias reservadas na Cidade do México na plataforma por mais de um mês aumentou 30% em comparação com o mesmo período de 2019, tornando a cidade um dos destinos mais populares do mundo entre locatários de longo prazo.
Nos bairros de Condesa e Roma, cujas paisagens exuberantes e cenas gastronômicas dinâmicas há muito os tornam atraentes para os moradores mais ricos, proliferaram espaços de coworking que oferecem café e cubículos gratuitos.
Os falantes de inglês saem dos cafés e, aos domingos, as cantinas ficam lotadas de jovens em uniformes esportivos, as televisões trocam o futebol pelo futebol americano.
A campanha da cidade com o Airbnb, que está programada para ser totalmente lançada no site da plataforma no início do ano que vem, visa espalhar as multidões. Ele promoverá atividades guiadas, elaboradas com o apoio da Unesco, organização cultural das Nações Unidas, em bairros que não costumam receber um grande número de visitantes, segundo a empresa e autoridades municipais. O Airbnb também fornecerá informações sobre a mudança para o México, incluindo requisitos de visto.
Miroslava Miyarath Lazcano Cruz, que oferece tours pelo Airbnb desde 2019, iniciou em outubro um novo tour no Airbnb por Xochimilco, bairro popular onde mora, que está servindo de modelo para o programa.
O passeio inclui preparar tamales com ingredientes escolhidos a dedo e flutuar ao longo da famosa rede de canais antigos do bairro.
A experiência tem sido muito procurada, apresentando aos turistas mercados e costumes de uma parte da capital pouco explorada por forasteiros. Lazcano Cruz disse que os visitantes que passaram pelo Airbnb têm “uma visão e uma sede de conhecer o espaço de uma forma diferente”.
Suvi Haering, uma diretora de criação finlandesa que chegou à Cidade do México em novembro, após dois meses trabalhando remotamente na França, disse que trabalhar e morar no México “o leva a desafiar seu próprio pensamento”.
“É o oposto de onde eu venho, por isso é o lugar mais inspirador para onde posso ir”, disse a Sra. Haering, enquanto comia em um restaurante no bairro de Roma com um amigo, um gerente de projeto da Dinamarca, que estava ficando com ela em um Airbnb próximo.
O aumento do número de estrangeiros morando na Cidade do México coincidiu com o aumento dos aluguéis. Os aluguéis mensais médios em toda a cidade saltaram de US$ 880 em janeiro de 2020 para US$ 1.080 em novembro, segundo dados do Propiedades.com, um site imobiliário.
O aumento foi maior em bairros mais nobres. Em uma fatia da Condesa que faz fronteira com o Parque Chapultepec, um dos maiores espaços verdes da cidade, os aluguéis mensais subiram de US$ 1.610 em janeiro de 2020 para US$ 2.250 em novembro, impulsionados principalmente pela chegada de trabalhadores remotos, disse Leonardo González, analista da Propiedades.com .
Muitos estão encontrando casas de curto prazo no Airbnb, que está espremendo o estoque disponível de aluguéis de longo prazo, disseram especialistas em habitação.
Cidades ao redor do mundo, incluindo Barcelona, Londres e Nova York, onde os custos de moradia aumentaram acentuadamente, visaram o Airbnb ao impor regras mais rígidas para aluguéis de curto prazo.
No México, um porta-voz do Airbnb disse que a empresa estava trabalhando com funcionários do governo “para fazer parte da solução para os desafios enfrentados pelas comunidades na Cidade do México”.
A empresa também enfatizou os benefícios financeiros para as pessoas que alugam quartos na plataforma: mais da metade dos anfitriões do Airbnb entrevistados recentemente pela empresa na Cidade do México disseram que os ganhos extras ajudaram a cobrir um aumento nos custos de alimentação impulsionado pela inflação.
Para Leonor González, a renda de um Airbnb que ela começou a alugar em 2020 em um estado que faz fronteira com a Cidade do México permitiu que ela continuasse pagando seus funcionários durante a pandemia, quando seu negócio de montagem de espaços para convenções parou.
Mais tarde naquele ano, ela também anunciou um novo apartamento, um loft estiloso na Cidade do México, por US$ 71 a noite no Airbnb. Tem sido reservado quase sem parar, disse González, geralmente por americanos que trabalham remotamente por mais de uma semana.
“A verdade é que não há moradores alugando aqui agora”, disse ela sobre seu bairro de Condesa. “São apenas estrangeiros.”
Funcionários da Cidade do México argumentam que os altos custos de moradia em partes da capital são resultado de anos de gentrificação que começaram na década de 1980, quando uma onda de novas construções após um terremoto devastador trouxe moradores mais jovens e com mais dinheiro.
Ainda assim, Diana Alarcón, uma importante assessora do prefeito, reconheceu que os trabalhadores remotos também estão contribuindo para o aumento das taxas de moradia.
“Certamente o fato de que um grande número de pessoas com renda mais alta está chegando em uma única área pode resultar em um aumento de preços”, disse ela. “É precisamente por isso que é importante mostrar aos visitantes que existem muitas outras áreas para descobrir no México.”
Ximena Gómez Gutiérrez, uma jovem de 24 anos que viaja uma hora da casa de sua família em um estado vizinho para seu trabalho em uma organização de direitos reprodutivos na Cidade do México, participou de um protesto recente contra o novo programa Airbnb e a falta de habitação a preços acessíveis.
Morar perto de seu trabalho e poder desfrutar de um estilo de vida urbano vibrante sempre foi um sonho, disse Gutiérrez.
“Mas meu salário não dá nem para pensar em morar” na capital, disse ela.
