Em uma tarde recente, um ataque de bases militares russas a alguns quilômetros daqui parecia uma perspectiva distante.
Não apenas porque, como o mais novo membro da OTAN, a Finlândia agora desfruta da proteção garantida de 30 nações, incluindo os Estados Unidos – um desenvolvimento que o presidente Biden celebrará durante uma visita a Helsinque esta semana.
É também porque a maioria dos russos estacionados na área foi lutar na Ucrânia, e muitos, senão a maioria deles, dizem as autoridades finlandesas, estão mortos. Pode levar anos até que a Rússia represente uma ameaça militar convencional através da verdejante floresta de pinheiros, abetos e bétulas.
Mas alguns russos foram vistos em um dia ensolarado de junho na fronteira de Vaalimaa, a meio caminho entre Helsinque e São Petersburgo. Um pingo veio e se foi, muitos em carros caros: um Audi Q7, um BMW preto com duas motos elegantes montadas em um rack. Esses russos provavelmente eram portadores de passaporte duplo, possivelmente indo para outros países europeus que eles podem alcançar apenas por terra por causa das restrições de voo após a invasão da Ucrânia pela Rússia no ano passado.
Para qualquer um que tente cruzar a fronteira ilicitamente, patrulhas a pé da guarda de fronteira vagam pela floresta. Mas seus cães farejadores encontram poucos russos tentando entrar furtivamente na Finlândia. Talvez a maior preocupação desta tarde tenha sido um urso negro visto rondando a área.
A cena pacífica desmentiu o medo entre muitos finlandeses de que, apesar do estado enfraquecido da Rússia, este ponto de trânsito e seu país poderiam um dia se tornar um alvo russo. Essa ansiedade levou a Finlândia a buscar a adesão à Organização do Tratado do Atlântico Norte no ano passado, um processo concluído em abril, quando a Finlândia se tornou seu 31º membro, no que Biden chama de golpe estratégico para o presidente russo Vladimir V. Putin.
Essa mudança infundiu um relacionamento longo e plácido entre Moscou e Helsinque com novas tensões agudas.
