Dr. Barboza disse que a EuBiologics está produzindo em sua capacidade máxima e trabalhando para expandir sua produção, e que outra farmacêutica logo começará a produzir a vacina.
“Mas mesmo um aumento acentuado na produção será baixo em comparação com a necessidade”, disse ele.
Os fabricantes de medicamentos em países de alta renda têm pouco interesse em produzir a vacina, que normalmente é vendida por cerca de US$ 1,50 a dose, disse Barboza. “É um marcador de vulnerabilidade e pobreza e nunca afetará um país rico que não esteja em guerra.”
Um segundo problema é que os fundos para comprar mais vacinas contra a cólera geralmente saem do mesmo envelope limitado alocado para o trabalho de água potável e saneamento necessário em um surto, disse Gian Gandhi, chefe de estratégia de emergências de saúde da divisão de suprimentos do UNICEF.
Embora a contagem global de casos de cólera seja alta, o número de mortes, no momento, permanece relativamente baixo, o que reflete o fato de que o tratamento da cólera é relativamente barato e simples. “Mesmo os países que não foram expostos à cólera antes, eles podem aprender rapidamente”, disse o Dr. Garone.
O Centro Internacional para Pesquisa de Doenças Diarreicas, hospital de Bangladesh, onde o tratamento da cólera foi pioneiro e que desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da vacina, registrou um número recorde de pacientes com cólera em março e abril deste ano. Em vez dos típicos 400 pacientes por dia, o hospital tratou 1.500, a maioria deles em tendas gigantes erguidas do lado de fora da instalação para absorver a multidão, disse Ahmed. Lá, o motor não foi a inundação, mas o calor: temperaturas extremas levaram a um movimento populacional em grande escala, deixando as pessoas sem água potável.
Mas apenas algumas pessoas morreram, disse ele, porque sais de reidratação oral simples e antibióticos curam a maioria dos casos. Então, para ajudar a acabar com esse surto, mais de dois milhões de pessoas foram vacinadas usando rastreamento de contato para pontos quentes. Bangladesh tem trabalhado para a vacinação preventiva em focos de cólera conhecidos, em um esforço para impedir que os surtos comecem.
Dr. Berkley disse que atualmente 85 por cento do suprimento está sendo usado em emergências. “Se você pudesse fazer a vacinação preventiva nesses pontos quentes, poderia apagar esses diferentes locais de onde a doença é transmitida”, disse ele.
