Um submersível desapareceu na área do naufrágio do Titanic no Atlântico Norte na segunda-feira, iniciando uma operação de busca e resgate da Guarda Costeira dos EUA, de acordo com a agência e a empresa de turismo que opera a embarcação.
A suboficial Lourdes Putnam confirmou que oficiais da Guarda Costeira estavam procurando o submersível, que é operado pela OceanGate Expeditions. Não ficou claro quantas pessoas estavam a bordo do navio, e o oficial Putnam não deu mais detalhes. O site da empresa disse que seus submersíveis transportam cinco pessoas.
A OceanGate, uma empresa que leva turistas pagantes em submersíveis a naufrágios e desfiladeiros submarinos, disse em seu site na segunda-feira que uma expedição estava “em andamento”.
Em comunicado após o desaparecimento do submersível, a empresa disse que estava explorando todas as opções para trazer a tripulação de volta com segurança.
“Todo o nosso foco está nos membros da tripulação do submersível e suas famílias”, disse um comunicado. “Estamos profundamente gratos pela ampla assistência que recebemos de várias agências governamentais e empresas de alto mar em nossos esforços para restabelecer o contato com o submersível.”
O Titânico afundou na madrugada de 15 de abril de 1912, em sua viagem inaugural da Inglaterra para Nova York, depois de bater em um iceberg, matando mais de 1.500 pessoas. Os destroços foram encontrados em 1985, divididos em duas seções principais, a cerca de 400 milhas de Newfoundland, no leste do Canadá, e desde então têm atraído a atenção de especialistas e amadores.
O executivo-chefe da OceanGate, fundada em 2009, comparou seu projeto à florescente indústria do turismo espacial, e a empresa ofereceu passeios do Titanic em que os convidados pagaram $ 250.000 para viajar até os destroços no fundo do mar, mais de duas milhas abaixo da superfície do oceano.
O site da empresa descreve um itinerário de oito dias para a viagem, partindo da cidade de St. John’s, no Canadá, até o local do naufrágio do Titanic. O site também descreve um grau de treinamento para os clientes da empresa, dizendo que eles recebem “uma orientação da embarcação e instruções de segurança” e estão familiarizados com “os procedimentos de segurança da embarcação”.
A empresa disse que os clientes não exigem nenhuma experiência anterior de mergulho, mas que existem “alguns requisitos físicos, como poder embarcar em pequenos barcos em mares ativos”.
