O primeiro-ministro Shehbaz Sharif, do Paquistão, declarou segunda-feira um dia de luto pelos paquistaneses que morreram depois que um barco de pesca cheio de migrantes virou na costa da Grécia na semana passada e ordenou uma repressão às pessoas envolvidas no tráfico de paquistaneses para a Europa.
As autoridades gregas recuperaram mais de 75 corpos após o naufrágio, mas reconhecem que o verdadeiro saldo do desastre de quarta-feira, quando o barco afundou em uma das partes mais profundas do Mediterrâneo, parece estar na casa das centenas. Isso faria a tragédia entre os mais mortais de seu tipo.
Pelo menos 104 paquistaneses foram confirmados entre os mortos, de acordo com a polícia paquistanesa, embora as autoridades esperem que o número de vítimas do desastre aumente. Muitos dos desaparecidos eram da parte da Caxemira administrada pelo Paquistão, a região há muito contestada entre a Índia e o Paquistão, e nas proximidades de Punjab, a província mais populosa do Paquistão.
O Sr. Sharif, o primeiro ministro paquistanês, disse no Twitter no domingo, que as agências de aplicação da lei foram solicitadas a “apertar o laço em torno dos indivíduos envolvidos no ato hediondo de contrabando humano”. Ele também anunciou um comitê para investigar redes de tráfico de pessoas.
Desde domingo, as autoridades paquistanesas prenderam pelo menos 15 pessoas acusadas de envolvimento no tráfico de vários migrantes que se afogaram, segundo as autoridades paquistanesas.
Pelo menos uma das pessoas presas foi acusada de cobrar dos migrantes cerca de 2,3 milhões de rúpias paquistanesas – cerca de US$ 8.000 – para entrar na Europa ilegalmente, segundo a polícia.
Embora a província de Punjab tenha sido um centro de tráfico humano, o número de pessoas que procuram deixar a província aumentou nos últimos anos, à medida que a economia piorou.
O aumento do custo de vida, o aumento da inflação e o desemprego desenfreado obrigaram muitas pessoas na região a migrar para o exterior – inclusive por meios ilegais – em busca de trabalho, dizem os locais.
O navio que virou era um barco de pesca de aproximadamente 80 a 100 pés, o Adriana, que partiu na semana anterior do leste da Líbia com destino à Itália. O naufrágio teve mais de 100 sobreviventes conhecidos, alguns dos quais estimaram o número de pessoas a bordo em até 750, incluindo muitas mulheres e crianças abaixo do convés; as autoridades na Grécia disseram acreditar que esse número seja exagerado.
A Grécia enfrenta dúvidas sobre se poderia ter feito mais para salvar a embarcação, que estava em águas internacionais, mas dentro da área grega de busca e salvamento. Funcionários de lá disseram que se ofereceram para ajudar várias vezes, mas foram rejeitados.
funcionários gregos prendeu nove homens egípcios na semana passada que sobreviveram ao naufrágio, acusando-os de causar o naufrágio e transferir migrantes ilegalmente.
Durante uma sessão parlamentar na segunda-feira, o ministro da Defesa do Paquistão, Khawaja Muhammad Asif, acusou as autoridades gregas de não fazer o suficiente para resgatar as pessoas a bordo do navio.
Ele também pediu uma legislação mais rígida e penalidades mais duras contra as redes de tráfico humano no Paquistão.
Quase 3.800 migrantes morreram em rotas dentro e fora do Oriente Médio e Norte da África no ano passado, de acordo com a Organização Internacional para Migração, uma agência das Nações Unidas. Este ano está a caminho de ser pior. O Mediterrâneo central teve seu primeiro trimestre mais mortal desde 2017, disse a agência.
Jason Horowitz e Niki Kitsantonis relatórios contribuídos.
