O objetivo de uma participação privada na contra-ofensiva da Ucrânia contra a Rússia não é complicado: é uma casa perto da praia, repleta de flores, a sala de jogos repleta de brinquedos.
Os estrategistas militares ucranianos podem ter a intenção de abrir caminho entre as forças russas e cortando linhas de abastecimentomas o soldado Yevheniy só quer ver sua casa novamente, na cidade portuária de Berdyansk, no Mar de Azov.
“Sinto falta do mar acima de tudo”, disse ele, enquanto sua unidade se mantinha firme na vila de Tavriyske, na linha de frente.
Via de regra, os soldados vão para onde são enviados, mas o Exército ucraniano abre uma exceção: aqueles que foram expulsos de suas cidades natais após a invasão da Rússia no ano passado podem pedir para participar da luta para libertá-los.
E assim espalhados entre as fileiras de soldados lutando em a contra-ofensiva que começaram no sul da Ucrânia em junho são soldados com uma motivação especial. Eles vêm de aldeias e cidades da região, conhecem-na intimamente e, às vezes, têm familiares e amigos do outro lado da linha de frente.
“É muito melhor para a brigada ter pessoas que conheçam a área, então os comandantes permitem que você lute na direção de sua casa”, disse um tenente-coronel chamado Dmytro, que, como outros militares, forneceu apenas seu primeiro nome.
O coronel Dmytro é vice-comandante da 36ª Brigada de Fuzileiros Navais e sua família ainda está em uma cidade ocupada na região de Kherson. Ele também pediu a tarefa.
“Quero ver meus pais, quanto mais rápido melhor”, disse ele.
Em entrevistas, cerca de uma dúzia de soldados cujas casas ficam em frente às trincheiras onde estão lutando agora disseram que queriam voltar para as cidades de onde fugiram, desta vez de uniforme, com armas na mão.
Mas primeiro eles têm que passar pelas fortemente fortificadas linhas defensivas russas.
“Se vou levar cinco anos para ver minha casa, tudo bem, não estou com pressa”, disse o soldado Yevheniy. Ele estava a cerca de 100 milhas de distância.
Ele e sua família estavam em Kiev quando os russos invadiram. Eles estavam dividindo seu tempo entre a capital e Berdyansk, mas planejavam se mudar para lá permanentemente.
Agora ele está indo para lá como um soldado, auxiliado por seu conhecimento íntimo do terreno.
“Posso sentir a energia do solo aqui e conheço cada arbusto nesta frente”, disse o soldado Yevheniy. “Posso tomar decisões mais rapidamente porque conheço todos os rios. Que secam no verão e quais não”.
Soldados de cidades ocupadas entendem que o custo da libertação pode ser muito alto. O soldado Yevheniy, que ajuda a orientar os ataques de artilharia, disse que faria o que fosse necessário para recuperar sua cidade.
“Eu bombardearia minha casa se necessário”, disse ele.
De qualquer forma, brincou, não gostou da tinta rosa e laranja que sua esposa escolheu para os quartos. Agora, eles podem ter a chance de revisitar essas opções de decoração.
As hostilidades com Moscou começaram em partes do leste da Ucrânia anos antes da invasão em grande escala em fevereiro de 2022, e os ucranianos que participaram dos combates anteriores disseram que ficar não era uma opção.
“Na melhor das hipóteses, eu estaria em um porão”, disse Vladyslav, um fazendeiro de 28 anos que deixou sua aldeia na região de Zaporizhzhia nos primeiros dias da invasão. “Na pior das hipóteses, eles me apagariam.”
Depois de se alistar novamente, Vladyslav, um sargento, pediu para lutar para recuperar sua aldeia, que agora está a cerca de 30 milhas à frente de sua posição de trincheira na linha de frente.
“Sinto falta das minhas paredes, de tudo pelo que trabalhei”, disse ele. “Sinto falta da comida da minha mãe. Ela faz bolinhos com batata e repolho. E eu quero voltar para casa assim.” De uniforme, ele quis dizer.
Alguns soldados falaram em vingança contra os ucranianos em áreas ocupadas que ficaram do lado russo nesta guerra. “Primeiro, irei e espancarei os amigos que traíram seu país”, disse o soldado Yevheniy.
Outro soldado, Oleksandr, 23, é de Bakhmut, a cidade do leste destruída após uma batalha de quase um ano. Ele disse que é importante para todos aqueles que lutam manter a imagem de como suas casas eram antes.
“Apenas lembre-se de como você se sentiu bem em sua cidade”, disse ele. “Lembre-se desse sentimento que eles tiraram de você.”
A cidade de Mariupol também, na costa do mar de Azov, dificilmente pode ser reconhecida agora após o pesado bombardeio russo das áreas civis.
Um cirurgião lá, Leonid, 43, disse que estava ajudando os feridos em seu hospital todos os dias até que as forças russas o bombardearam. Ele contou que saiu do cerco russo ainda em sua bata branca de médico, salpicada de sangue.
Uma vez fora do território ocupado, ingressou na 36ª Brigada de Fuzileiros Navais como médico militar e pediu para ser enviado para o front perto de sua cidade natal.
“Sempre imagino que vou entrar em Mariupol de uniforme e com uma arma”, disse ele. “Minha família verá que lutei por eles todo esse tempo.”
