O Senado votou esmagadoramente na noite de terça-feira para dar a aprovação final a um pacote de ajuda de 95,3 mil milhões de dólares à Ucrânia, Israel e Taiwan, enviando-o ao presidente Biden e encerrando meses de incerteza sobre se os Estados Unidos continuariam a apoiar Kiev na sua luta contra a Rússia. agressão.
A votação reflectiu o retumbante apoio bipartidário à medida, que foi aprovado na Câmara no sábado por margens desequilibradas depois de uma jornada torturante no Capitólio, onde quase foi prejudicada pela resistência da direita. A ação do Senado, com uma votação de 79 a 18, proporcionou uma vitória ao presidente, que instou os legisladores a agirem rapidamente para que ele pudesse sancioná-la.
E coroou uma extraordinária saga política que levantou questões sobre se os Estados Unidos continuariam a desempenhar um papel de liderança na defesa da ordem internacional e na projecção dos seus valores a nível global.
“Os nossos aliados em todo o mundo têm observado o Congresso nos últimos seis meses e perguntam-se a mesma coisa: quando for mais importante, a América reunirá forças para se unir, superar a força centrífuga do partidarismo e enfrentar a magnitude do momento?” O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, disse na terça-feira. “Esta noite, sob o olhar atento da história, o Senado responde a esta questão com um estrondoso e retumbante ‘sim’.”
Numa declaração minutos após a votação, Biden disse que iria sancionar o projeto de lei “e dirigir-se ao povo americano assim que chegar à minha mesa amanhã, para que possamos começar a enviar armas e equipamentos para a Ucrânia esta semana”.
“O Congresso aprovou a minha legislação para fortalecer a nossa segurança nacional e enviar uma mensagem ao mundo sobre o poder da liderança americana: Defendemos resolutamente a democracia e a liberdade, e contra a tirania e a opressão”, disse ele.
A Câmara aprovou o pacote no sábado em quatro partes: uma medida para cada um dos três aliados dos EUA e outra destinada a adoçar o acordo para os conservadores, que inclui uma disposição que pode resultar na proibição nacional do TikTok. Enviou a legislação ao Senado como um pacote único que exigia apenas uma votação favorável ou negativa para ser aprovada.
Enfrentando a oposição veemente do seu flanco direito à ajuda à Ucrânia, o Presidente Mike Johnson estruturou a legislação dessa forma na Câmara para capturar diferentes coligações de apoio sem permitir que a oposição a qualquer elemento derrotasse tudo. A maioria dos republicanos da Câmara opôs-se à ajuda a Kiev.
Os componentes da conta são quase idênticos àqueles que foram aprovados no Senado com apoio bipartidário em fevereiro. Inclui 60,8 mil milhões de dólares para a Ucrânia; 26,4 mil milhões de dólares para Israel e ajuda humanitária para civis em zonas de conflito, incluindo Gaza; e US$ 8,1 bilhões para a região Indo-Pacífico.
Além do pacote de adoçantes, que também inclui novas rondas de sanções contra responsáveis iranianos e russos, a Câmara acrescentou disposições para orientar o presidente a procurar o reembolso do governo ucraniano de 10 mil milhões de dólares em assistência económica. Isso foi um aceno ao apelo do ex-presidente Donald J. Trump para transformar qualquer ajuda adicional a Kiev em empréstimo. Mas o projeto permite que o presidente perdoe esses empréstimos a partir de 2026.
Nove republicanos que se opuseram à legislação de ajuda aprovada pelo Senado em Fevereiro apoiaram o projecto desta vez. Quando o senador Markwayne Mullin, de Oklahoma, mudou seu voto na terça-feira, desta vez concordando em fazer avançar a legislação, o senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e líder da minoria, deu-lhe um sinal positivo no plenário do Senado.
“Setenta e cinco por cento do projeto de lei, o financiamento total, fica dentro dos Estados Unidos”, disse Mullin na Newsmax, explicando seu apoio ao projeto. “Isso é o que muita gente não percebe. Isto vale para a nossa indústria de defesa; isso serve para reabastecer nossas munições.”
Quinze senadores republicanos de extrema direita que se opõem à ajuda à Ucrânia votaram contra a legislação. Um deles, o senador Tommy Tuberville, do Alabama, argumentou que o Congresso estava “correndo para financiar ainda mais a condução de uma guerra que tem zero chances de um resultado positivo”.
“Despejar mais dinheiro nos cofres da Ucrânia apenas prolongará o conflito e levará a mais perdas de vidas”, disse Tuberville. “Ninguém na Casa Branca, no Pentágono ou no Departamento de Estado consegue articular como será a vitória nesta luta. Não conseguiram quando enviámos a primeira parcela da ajuda, há mais de dois anos. Deveríamos trabalhar com a Ucrânia e a Rússia para negociar o fim desta loucura.”
Três liberais, os senadores democratas Jeff Merkley, do Oregon, e Peter Welch, de Vermont, bem como Bernie Sanders, independente de Vermont, também se opuseram à medida. Eles disseram que não poderiam apoiar o envio de mais armas ofensivas a Israel quando a campanha do governo em Gaza matou dezenas de milhares de pessoas e criou uma crise de fome no país.
“Estamos agora na situação absurda em que Israel está a utilizar a assistência militar dos EUA para bloquear a entrega de ajuda humanitária dos EUA aos palestinianos”, disse Sanders. “Se isso não é loucura, não sei o que é. Mas é também uma clara violação da lei dos EUA. Dada esta realidade, nem sequer devíamos estar hoje a realizar este debate. É ilegal continuar a atual ajuda militar a Israel, e muito menos enviar outros 9 mil milhões de dólares sem quaisquer restrições.”
Mas a grande maioria dos senadores de ambos os partidos apoiou a legislação e os líderes do Senado consideraram a sua aprovação como um triunfo, especialmente tendo em conta a oposição à ajuda à Ucrânia que se acumulou na Câmara.
Durante meses, Johnson e os republicanos de direita na Câmara recusaram-se a aceitar ajuda à Ucrânia, a menos que Biden concordasse com medidas rigorosas para reduzir a imigração na fronteira dos EUA com o México. Quando os Democratas do Senado concordaram este ano em legislação que combinou a ajuda com disposições mais rígidas de aplicação das fronteirasTrump denunciou-o e os republicanos rejeitaram-no imediatamente.
Depois, o Senado aprovou a sua própria legislação de ajuda de emergência no valor de 95 mil milhões de dólares para a Ucrânia, Israel e Taiwan, sem quaisquer medidas de imigração, aumentando a pressão política sobre a Câmara para que fizesse o mesmo. Durante semanas, a mensagem de Schumer e McConnell para Johnson foi a mesma: aprove o projeto de lei do Senado.
Em extensos comentários no plenário do Senado na terça-feira, antes da votação processual, McConnell classificou a aprovação do pacote de ajuda pelo Congresso como “um teste à determinação americana, à nossa prontidão e à nossa vontade de liderar”. Ele repreendeu os pessimistas do seu partido, criticando aqueles que, segundo ele, “se entregariam à fantasia de construir uma ponte levadiça”.
“Não se engane: o atraso em fornecer à Ucrânia as armas para se defender prejudicou as perspectivas de derrotar a agressão russa”, disse McConnell. “A hesitação e a hesitação agravaram os desafios que enfrentamos. A acção de hoje está atrasada, mas o nosso trabalho não termina aqui. A confiança na determinação americana não se reconstrói da noite para o dia. Expandir e reabastecer o arsenal da democracia não acontece simplesmente por magia.”
As autoridades ucranianas aplaudiram a aprovação iminente do projeto.
Ruslan Stefanchuk, presidente do Parlamento ucraniano, postou uma fotografia nas redes sociais de legisladores segurando bandeiras americanas dentro da Câmara em Kiev, em “gratidão aos Estados Unidos e a todos os membros da Câmara dos Representantes que apoiaram a Lei de Ajuda à Ucrânia. Esperamos uma decisão semelhante do Senado.”
“Os Estados Unidos foram e continuam a ser um parceiro estratégico que está ombro a ombro com o povo ucraniano na nossa luta contra o agressor russo!” Sr. Stefanchuk acrescentou.
A fotografia relembrou a cena no plenário da Câmara no sábado, quando os democratas agitaram bandeiras ucranianas em miniatura enquanto votavam a favor do projeto de ajuda. Eles foram repreendidos por Johnson e outros republicanos, que consideraram isso uma violação do decoro e disseram que apenas bandeiras americanas deveriam ser exibidas na Câmara.
Lara Jakes contribuiu com reportagens de Roma.
