Nenhum dos candidatos na cédula do Hall da Fama do Beisebol faria um caso como esse. Portanto, deixe para Montgomery Brewster – um arremessador decadente, mas rico, do fictício Hackensack Bulls – resumir a mensagem que alguns eleitores receberam dos nomes que serão consagrados esta semana.
“Escreva ‘nenhuma das opções acima’ em sua cédula,” comandado Richard Pryor, candidato a prefeito de Nova York como o personagem-título de “Brewster’s Millions”, a comédia de 1985. “Não vote em nenhum de nós!”
Quando o Hall da Fama anunciar os resultados da última votação dos escritores na terça-feira, “nenhum dos itens acima” tem uma chance plausível de vencer. Os candidatos precisam de 75 por cento dos votos para serem consagrados, com 14 remanescentes e 14 recém-chegados para consideração desta vez. Fred McGriff – eleito pela Comissão das Eras Contemporâneas em dezembro – pode estar sozinho no púlpito neste verão em Cooperstown, NY
Depois de escolher 22 jogadores em sete eleições de 2014 a 2020, os escritores elegeu ninguém em 2021 e somente david ortiz ano passado. Se o anúncio não revelar novos indicados, será o primeiro período de três anos com apenas uma seleção desde o início da votação anual em 1966. (As eleições foram realizadas na maioria dos anos, mas não em todos, antes disso.)
Os escritores votam no Hall da Fama desde a primeira eleição, em 1936, quando selecionaram cinco jogadores, ainda o máximo que escolheram em um único ano. As placas desses cinco – Ty Cobb, Walter Johnson, Christy Mathewson, Babe Ruth e Honus Wagner – são exibidas na extremidade do corredor da galeria, no centro da parede voltada para a entrada. Eles transmitem uma sensação de grandeza, um lembrete de que apenas o melhor dos melhores deve estar ali.
“Quando você diz o nome de alguém”, disse Bob Hohler, um eleitor de sua época no The Boston Globe, “você quer dizer: ‘Esse cara é um membro do Hall da Fama’”.
A cédula atual está carente de candidatos incontestáveis. Os principais rebatedores de home run – Alex Rodriguez e Manny Ramirez – cumpriram suspensões por drogas para melhorar o desempenho. Apenas dois jogadores além de Rodriguez ganharam o prêmio de jogador mais valioso (Jeff Kent e Jimmy Rollins), e os principais candidatos, Scott Rolen (63,2 por cento no ano passado) e Todd Helton (52 por cento), nunca terminaram entre os três primeiros em um MVP corrida.
Hohler, que cobriu os lendários campeões do Red Sox em 2004, votou em branco para esta eleição. Ele disse que os únicos candidatos que atingiram seus padrões de grandeza foram Ramirez e Rodriguez, cuja história documentada de trapaça os manteve fora de sua votação.
De acordo com Ryan Thibodaux, um usuário do Twitter que rastreia a votação do Hall of Fame, pelo menos dois outros eleitores reconheceram publicamente o envio de cédulas em branco. Isso é diferente da abstenção porque conta para o total de eleitores, aumentando assim o número de votos necessários para chegar a 75%.
Mas princípios são princípios: se um eleitor decide que ninguém merece a eleição, essa opinião também pode ser incluída no resultado.
“Talvez eu tenha votado em seis ou sete no início, mas definitivamente evoluí”, disse Hohler, 71, que não votará em futuras eleições porque completou uma década desde seu último ano cobrindo o beisebol.
“Estive em Cooperstown mais algumas vezes, e realmente é um terreno sagrado. Acho que mudaremos se abrirmos as portas todos os anos para oito ou nove caras que eram muito bons, mas simplesmente não pertencem a essa plataforma. Existem jogadores para os quais você pode argumentar em geral, mas eles são realmente dignos?
O laborioso processo de eleição do Hall of Fame geralmente leva anos para se desenrolar; os escritores elegeu ninguém em 2013, mas 10 jogadores daquela votação acabaram sendo indicados, quatro por comitês especiais. De fato, pelo menos 30 escritores nesta eleição votaram em 10 jogadores, o máximo permitido.
“Eu sempre fui um cara do ‘grande Hall’ porque se realmente quiséssemos ficar com um Hall pequeno, há muitas pessoas que eu acho que não deveriam estar”, disse Mark Feinsand, da MLB.com, que votou em 10. “Se estamos colocando caras como Harold Baines e Craig Biggio, há caras nesta cédula que tiveram toda a carreira que tiveram. Portanto, o padrão foi definido para o que constitui um membro do Hall da Fama”.
Feinsand votou em um novato, Carlos Beltrán, assim como Helton, Kent, Ramirez, Rodriguez, Rolen, Andruw Jones, Andy Pettitte, Gary Sheffield e Billy Wagner. É um grupo imperfeito, disse ele, mas um grupo que pertence.
“Todos os jogadores em quem votei tiveram papéis de destaque em sua época”, disse Feinsand. “Não há Ken Griffey Jr., nem Derek Jeter, nem Chipper Jones; todos nesta cédula têm algum tipo de falha em seu currículo. Mas você não precisa estar no 1% superior do 1% superior. Se começássemos a fazer isso, teríamos apenas 38 jogadores no Hall da Fama. Se você quer ser um eleitor de ‘pequeno Hall’, tudo bem – mas não é um pequeno Hall.
McGriff, que atingiu 493 home runs na carreira, mas atingiu o pico de 39,8 por cento em sua década na votação dos escritores, é o 269º jogador no Hall da Fama. Estima-se que cerca de 22.850 pessoas tenham jogado nas majors, o que significa que os indicados, de fato, representam apenas 1 por cento do total.
Convencer três quartos dos eleitores – de um grupo de cerca de 400 – que você pertence a esse 1% do topo? É difícil. Esta eleição provará isso novamente. Mas vamos lembrar as palavras de outro jogador fictício do beisebol, Jimmy Dugan, o gerente de “A League of Their Own”, interpretado por Tom Hanks:
“Deveria ser difícil”, disse ele, acrescentando mais tarde: “O difícil é o que o torna ótimo.”
