LONDRES – Quando o primeiro-ministro Rishi Sunak, da Grã-Bretanha, viajar para o balneário egípcio de Sharm el Sheikh na próxima segunda-feira, ele dividirá os holofotes com seu ex-chefe e às vezes inimigo, Boris Johnson, que planeja participar da conferência sobre mudanças climáticas das Nações Unidas. lá como um cidadão privado.
Isso não deveria acontecer. Primeiro, Sunak disse que pularia a reunião para ficar em Londres para supervisionar um novo plano fiscal que será lançado em 17 de novembro. afinal, para o Egito.
Os dois homens se moverão em órbitas diferentes: o Sr. Sunak em jato para um dia para conhecer outros líderes mundiais; Mr. Johnson dando entrevistas e fazendo as rondas como um participante de celebridades.
Ainda assim, é um prenúncio do tipo de perturbação que Johnson pode continuar causando no sistema climático político de Sunak: surgindo inesperadamente, chamando a atenção, atrapalhando os planos de seu sucessor e servindo como um lembrete de uma época em que a conversa política da Grã-Bretanha era dominada por festas ilícitas em Downing Street, em vez de uma dolorosa crise de custo de vida.
“Mesmo que ele não pretenda ser inútil, será interessante sempre que ele disser algo diferente da política do governo”, disse Gavin Barwell, que serviu como chefe de gabinete da primeira-ministra Theresa May. “A partir dos relatos de sua recente reunião com os parlamentares, ele pretende defender o que vê como elementos-chave de seu legado.”
Esta situação não é exclusiva do Sr. Sunak. Barwell lidou com a personalidade descomunal de Johnson quando atuou como secretário de Relações Exteriores de May. Ele previu que Johnson assombraria a antecessora de Sunak, Liz Truss, como o fantasma de Banquo atormentava Macbeth de Shakespeare – uma previsão que não se concretizou, mesmo porque Truss cumpriu apenas 50 dias.
Quando Sunak a substituiu no final do mês passado, ele elogiou Johnson por seu “calor e generosidade de espírito”. Mas a relação deles é tensa. Foi a renúncia de Sunak como chanceler do Tesouro de Johnson em julho passado que desencadeou a queda de seu chefe. E quando Sunak declarou sua candidatura a líder do Partido Conservador após a renúncia de Truss, foi Johnson quem ameaçou brevemente descarrilar Sunak ao se candidatar.
Na semana passada, Johnson reuniu legisladores conservadores para agradecê-los por apoiarem essa tentativa abortada, de acordo com o Politico. Embora tenha dito a eles que apoiaria Sunak, ele também disse que defenderia o que considerava suas conquistas de legado: o Brexit, a vitória do partido nas eleições de 2019 e o apoio do Reino Unido à Ucrânia.
Não há evidências de que o Sr. Sunak planeja desmantelar qualquer um deles. Ele fez sua primeira ligação como líder para o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, prometendo “apoio firme” da Grã-Bretanha na guerra contra a Rússia. Ele renomeou o secretário de Defesa, Ben Wallace, que liderou esse apoio, embora Wallace tenha apoiado Johnson em sua candidatura.
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Sunak também manteve o secretário de Relações Exteriores de Truss, James Cleverly, outro apoiador de Johnson, que, como Wallace, é uma figura familiar para o governo Biden – neste caso, porque o Sr. Estados em um período anterior como ministro no Ministério das Relações Exteriores.
A Casa Branca foi tranquilizada por essas decisões de pessoal, de acordo com um alto funcionário do governo, porque elas deram continuidade ao relacionamento transatlântico, apesar da agitação política em Londres. As principais autoridades de política externa da Grã-Bretanha serviram os últimos três primeiros-ministros, em contraste com outros cargos de gabinete, como chanceler, que têm sido uma porta giratória.
Wallace, um ex-oficial do Exército britânico, é um símbolo conspícuo do legado de Johnson na Ucrânia. Recentemente, ele esteve envolvido em discussões delicadas no Pentágono, incluindo relatos de que a Rússia estava avaliando o uso de uma arma nuclear na Ucrânia. Em casa, ele fez campanha agressiva para que a Grã-Bretanha aumente seus gastos militares, apesar de um buraco fiscal estimado em 40 bilhões de libras (US$ 44 bilhões) que Sunak alertou que exigirá cortes de gastos em todo o governo.
Sunak recusou-se explicitamente a aceitar a promessa de Truss de aumentar os gastos militares para 3% do produto interno bruto da Grã-Bretanha até 2028 – acima dos 2% atuais. Wallace, testemunhando perante uma comissão parlamentar na quarta-feira, admitiu que a meta se tornou “aspiracional”.
“Vou lutar até o fim para ver o que consigo”, disse Wallace, embora negasse relatos de que teria ameaçado renunciar se o governo não honrasse a meta de 3%. Na quinta-feira, Wallace se reuniu com o atual chanceler, Jeremy Hunt, para defender o orçamento de seu departamento.
As pressões orçamentárias na Europa e nos Estados Unidos provavelmente afetarão o apoio militar à Ucrânia nos próximos meses. Mas não havia indicação de que a Grã-Bretanha planejasse reduzir suas entregas de armas ou outro tipo de apoio à Ucrânia, de acordo com o alto funcionário do governo – uma mensagem que Sunak transmitiu quando o presidente Biden lhe deu um telefonema de congratulações na semana passada.
O legado de Johnson sobre o clima é respeitável, se não tão notável quanto seu apoio à Ucrânia. Ele foi o anfitrião da última reunião das Nações Unidas, em Glasgow, que produziu um acordo para instar as nações ricas a “pelo menos dobrar” o financiamento até 2025 para proteger as nações mais vulneráveis de um planeta mais quente. Mas não resolveu quanto e com que rapidez cada nação deveria cortar suas emissões na próxima década.
Sunak, embora seja um defensor das metas de zero líquido da Grã-Bretanha, enviou outros sinais que sugerem que ele é menos fervoroso sobre o assunto. Ele rebaixou Alok Sharma, o principal negociador climático de Johnson, do gabinete. O Sr. Sharma ganhou elogios por sua gestão da reunião de Glasgow, conhecida como COP26.
“Não há prosperidade a longo prazo sem ação sobre as mudanças climáticas”, disse Sunak no Twitter, anunciando sua mudança de opinião sobre ir à conferência. “É por isso que participarei da Cop27 na próxima semana: para entregar o legado de Glasgow de construir um futuro seguro e sustentável.”
(Entre as sessões nas quais o Sr. Johnson participará da conferência está uma entrevista ao The New York Times em seu evento à margem. O Sr. Sunak também foi convidado, mas ainda não respondeu.)
Sua recusa em comparecer à conferência atraiu elogios de vários setores, incluindo o pai de Johnson, Stanley Johnson, ex-membro do Parlamento Europeu que há muito atua em questões ambientais. O mais velho Sr. Johnson, falando à Associação de Imprensa Estrangeira na quinta-feira, acrescentou: “Estou satisfeito que Boris vá para a COP. Todos estão satisfeitos com isso”.
Nem todo mundo: alguns especialistas em clima disseram que a decisão de Johnson colocou o primeiro-ministro em uma posição sem saída.
“Isso não ajuda porque ressalta o erro político que Rishi Sunak cometeu”, disse Tom Burke, presidente do E3G, um instituto de pesquisa ambiental. “Decidir não ir e anunciar que não iria foi um erro. Isso apenas chama a atenção para a falta de liderança global da Grã-Bretanha.”
