O armador dos Nets, Kyrie Irving, se recusou a se desculpar na quinta-feira por postar um link para um documentário antissemita em sua página do Twitter na semana passada, mas disse que havia algumas coisas no documentário com as quais não concordava.
“Eu não queria causar nenhum dano”, disse Irving após um treino dos Nets. “Não fui eu que fiz o documentário.”
Quando perguntado sobre quais pontos específicos do documentário ele não concordava, Irving respondeu vagamente.
“Algumas das críticas à fé judaica e à comunidade, com certeza”, disse Irving. “Alguns pontos feitos lá que foram infelizes.”
Na semana passada, Irving postou um link no Twitter para o documentário “Hebrews to Negroes: Wake Up Black America”, que é impulsionado por tropos antissemitas sobre judeus mentindo sobre suas origens. Suas afirmações falsas e bizarras sobre os judeus incluem a afirmação de que o Holocausto nunca aconteceu.
“Essas falsidades são lamentáveis”, disse Irving quando perguntado se ele acreditava que o Holocausto ocorreu, apesar do que o filme dizia. “E não é que eu não acredite no Holocausto. Eu nunca disse isso. Nunca nunca o disse. Não saiu da minha boca. Eu nunca tweetei isso. Eu nunca gostei de nada parecido. Então, o Holocausto em si é um evento que significa algo para um grande grupo de pessoas que sofreram algo que poderia ter sido evitado.”
No domingo, Irving apagou a postagem no Twitter que incluía o link do documentário, mas ele não falava publicamente desde sábado. Naquela noite, durante uma entrevista coletiva pós-jogo, Irving discutiu com um repórter sobre se ele estava promovendo o documentário postando sobre ele no Twitter.
Nos últimos dias, a NBA e o sindicato de seus jogadores divulgaram declarações condenando o antissemitismo sem citar Irving. O proprietário dos Nets, Joe Tsai, disse em um tweet que estava “decepcionado” com Irving e falaria com ele.
Em um comunicado na noite de quarta-feira, Irving e os Nets disseram que doariam US$ 500.000 para causas não especificadas e organizações que combatem o ódio em suas comunidades. A declaração foi divulgada em conjunto por Irving, Nets e Anti-Defamation League, uma organização sem fins lucrativos que combate o antissemitismo. Quando perguntado na quinta-feira se ele havia se encontrado com a Liga Antidifamação, Irving disse que foi informado de que a organização queria uma reunião e “nós lidamos com isso”.
Irving não se desculpou no comunicado de quarta-feira, mas disse que assumiu a responsabilidade por seu cargo.
Na manhã de quinta-feira, menos de uma hora antes de Irving falar, o comissário da NBA Adam Silver expressou desapontamento por Irving não ter “oferecido um pedido de desculpas incondicional e mais especificamente denunciado o conteúdo vil e prejudicial contido no filme que ele escolheu divulgar”. Silver disse que planeja se encontrar com Irving na próxima semana.
Irving conversou com repórteres por cerca de seis minutos na quinta-feira antes de um membro da equipe de relações públicas dos Nets encerrar a entrevista coletiva. Irving passou metade desse tempo respondendo a uma pergunta sobre se ele estava surpreso que seu post no Twitter machucou as pessoas.
“Acho que posso fazer uma pergunta melhor: onde você estava quando eu era criança descobrindo que 300 milhões de meus ancestrais estão enterrados na América?” disse Irving, que tem herança afro-americana e nativa americana. “Onde vocês estavam fazendo essas mesmas perguntas quando eu era criança aprendendo sobre os eventos traumáticos da minha história familiar e do que tenho orgulho de vir? E por que estou orgulhoso de estar aqui?”
Quando perguntaram a Irving se ele tinha alguma crença antissemita, ele disse que respeitava todas as esferas da vida.
“Não posso ser antissemita se sei de onde venho”, disse Irving quando lhe pediram para responder à pergunta com um “sim” ou “não”.
Jonathan Greenblatt, o executivo-chefe da Liga Antidifamação, repreendeu Irving por sua resposta.
“A resposta para a pergunta – ‘Você tem alguma crença antissemita’ é sempre ‘NÃO’ sem equívocos”, disse Greenblatt em um post no Twitter. “Aceitamos @KyrieIrving em sua palavra quando ele disse que assumiu a responsabilidade, mas hoje ele não cumpriu essa promessa. Kyrie claramente tem muito trabalho a fazer.”
A NBA penalizou jogadores por discurso de ódio. O armador do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, foi multado em US$ 40.000 em setembro por usar linguagem homofóbica em um vídeo que postou nas redes sociais.
Em março de 2021, a liga multou Meyers Leonard, do Miami Heat, em US$ 50.000 e o suspendeu por uma semana porque ele usou um insulto antissemita enquanto jogava videogame em uma transmissão ao vivo. Miami também o suspendeu por dois dias enquanto a NBA investigava. O Heat rapidamente trocou Leonard para Oklahoma City, que o dispensou cerca de uma semana depois. Nenhuma equipe o contratou desde então.
Os Nets se recusaram a comentar se planejavam disciplinar Irving. A NBA não respondeu a perguntas sobre se Irving enfrentará disciplina.
