O primeiro-ministro Rishi Sunak, da Grã-Bretanha, iniciou uma visita de dois dias a Washington na quarta-feira com o objetivo de alinhar dois aliados sobre os desafios da inteligência artificial. Mas seu encontro com o presidente Biden provavelmente será consumido pela ameaça aqui e agora da guerra da Rússia contra a Ucrânia.
Sunak, um autodenominado técnico que tem um MBA pela Universidade de Stanford, será o anfitrião de uma reunião de cúpula no outono sobre as questões regulatórias levantadas pela IA, parte de um plano para tornar a Grã-Bretanha líder no controle dessa tecnologia em rápido desenvolvimento. Mas como a Grã-Bretanha deixou a União Europeia em 2020, não faz parte do diálogo entre os Estados Unidos e a União Europeia sobre como lidar com isso.
“Se os EUA e a UE concordarem, o resto do mundo seguirá, e o Brexit da Grã-Bretanha corre o risco de ser excluído”, disse Kim Darroch, ex-embaixador britânico nos Estados Unidos. Por mais sensato que seja enfrentar o desafio da IA, acrescentou, a Grã-Bretanha tem caminhos mais promissores a seguir com Washington.
Por exemplo, o robusto apoio militar da Grã-Bretanha ao exército ucraniano manteve-o como um ator central na resposta ocidental à invasão russa. Como aconteceu nas fases anteriores da guerra, a prontidão da Grã-Bretanha em treinar pilotos ucranianos em jatos de combate foi um catalisador para a recente mudança de Biden em favor do treinamento de ucranianos em caças F-16 e eventualmente no fornecimento de aviões.
Essas decisões assumiram uma nova urgência após a violação calamitosa nesta semana de a barragem de Kakhovkana linha de frente, que as autoridades ucranianas atribuíram às tropas russas, que controlam a barragem, plantando explosivos e que Moscou atribuiu aos sabotadores ucranianos.
Se for demonstrado que as forças russas estão por trás do ataque, disse Sunak a repórteres em seu voo para Washington, isso constituiria “o maior ataque à infraestrutura civil na Ucrânia desde o início da guerra, e apenas demonstraria os novos pontos baixos que estamos enfrentando”. teria visto da agressão russa”.
A Grã-Bretanha manteve-se em pé de igualdade com os Estados Unidos desde o início da guerra, com Sunak mostrando o mesmo apoio vigoroso ao presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia que seu ex-chefe e predecessor, Boris Johnson.
Enquanto estiver na Casa Branca, Sunak também terá a chance de fazer lobby para que Biden apoie Ben Wallace, ministro da Defesa da Grã-Bretanha, para substituir Jens Stoltenberg como secretário-geral da OTAN. Wallace rotineiramente obtém os maiores índices de aprovação de qualquer ministro, mas a França prefere um candidato da UE.
Para Sunak, que enfrenta problemas econômicos em casa, a ótica da visita é tão importante quanto qualquer resultado político. Ele se saiu melhor no cenário global do que em casa nas últimas semanas, transformando o apoio da Grã-Bretanha à Ucrânia em uma voz forte entre os líderes do Grupo dos 7 países.
Agora ele está fazendo sua primeira viagem a Washington como primeiro-ministro, com a chance de aprofundar seu relacionamento com Biden. Os dois se encontraram pela última vez um-a-um para um café em abril em Belfast, Irlanda do Nortedurante uma breve visita do presidente para comemorar os 25 anos do Acordo da Sexta-Feira Santa.
Em seguida, o Sr. Biden fez um tour pela República da Irlanda, onde ele explorou suas raízes ancestrais. Isso atraiu comentários ásperos nos jornais de direita de Londres, que viram isso como evidência de sua preferência pela Irlanda em vez da Inglaterra, observando que ele também pulou a coroação do rei Carlos III algumas semanas depois.
As autoridades britânicas demonstraram pouca preocupação com a ausência de Biden; Dwight D. Eisenhower, observaram eles, não compareceu à coroação da rainha Elizabeth II em 1953. E, de fato, espera-se que o presidente faça uma visita oficial à Grã-Bretanha em julho.
Ainda assim, Biden às vezes manteve a Grã-Bretanha à distância, particularmente em questões como o status comercial pós-Brexit da Irlanda do Norte.
Ele levantou as sobrancelhas em Londres no mês passado quando disse a um evento de arrecadação de fundos democrata na cidade de Nova York que tinha ido a Belfast para garantir que “os britânicos não mexessem” com a Irlanda do Norte, depois que Sunak negociou um acordo com o União Europeia para resolver os atritos comerciais no território.
Biden o instou a fechar o acordo a tempo do aniversário do Acordo da Sexta-Feira Santa, que encerrou décadas de violência sectária no Norte. Assim, quando Sunak fez exatamente isso, os diplomatas de ambos os lados expressaram surpresa pelo fato de a Casa Branca não ter lhe dado mais crédito em sua declaração.
No entanto, há sinais de que Biden, 80, e Sunak, 43, estão se sentindo à vontade um com o outro, pelo menos na medida em que o presidente está se tornando mais informal com ele. Quando Sunak viajou para San Diego em março para inaugurar uma aliança submarina entre a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e a Austrália, Biden observou que Sunak era formado em Stanford e possuía uma casa na costa.
“É por isso que estou sendo muito legal com você”, disse Biden. “Talvez você possa me convidar para sua casa na Califórnia.”
Apesar de toda a ênfase na Ucrânia, as autoridades britânicas disseram que Sunak faria dos laços econômicos transatlânticos o ponto central de sua visita. Ele anunciou que as empresas americanas fizeram 14 bilhões de libras, ou US$ 17,5 bilhões, em investimentos na Grã-Bretanha, incluindo um novo centro Mars fora de Londres.
O Sr. Sunak lança a cooperação econômica entre as nações ocidentais como um baluarte contra a China, tanto quanto a cooperação de segurança tem sido contra a agressão russa.
“Assim como a interoperabilidade entre nossas forças armadas nos deu uma vantagem no campo de batalha sobre nossos adversários”, disse ele em um comunicado, “uma maior interoperabilidade econômica nos dará uma vantagem crucial nas próximas décadas”.
Mas essa mensagem é complicada pela aprovação do projeto de lei de saúde, clima e impostos do governo Biden, que os críticos na Grã-Bretanha e em outras partes da Europa criticaram por seus subsídios aos fabricantes verdes.
Também é limitado pela saída da Grã-Bretanha da União Europeia. Nenhum dos lados está falando sobre um acordo comercial bilateral, que os Brexiters já promoveram como um dividendo importante da saída do bloco, mas que não interessa a Biden.
Mesmo em IA, a Grã-Bretanha é limitada por seu status de autônomo: não é mais membro do Conselho de Comércio e Tecnologia, onde Washington e Bruxelas elaboram políticas relacionadas à IA.
Enquanto estiver em Washington, o Sr. Sunak abrirá mão da melhor oportunidade de foto para um visitante VIP: lançar o primeiro arremesso cerimonial em um jogo de beisebol apresentando o Washington Nationals e o Arizona Diamondbacks.
Os diplomatas britânicos estavam ansiosos para que isso acontecesse, observando que Sunak joga críquete, o que lhe daria uma sensação de arremesso. Mas Downing Street evidentemente viu mais riscos do que recompensas em colocar o chefe sob as luzes de um campo de beisebol.
