Embora Morris tenha escrito que seu casamento era “aberto”, Clements mantém as coisas estritamente PG, seja por discrição ou falta de sujeira. Seu caso mais apaixonado pode ter sido imaginário com Lord “Jacky” Fisher de Kilverstone, um almirante da frota que possivelmente foi o primeiro a usar a expressão OMG, em uma carta de 1917 a Winston Churchill. Embora ela obviamente ansiasse por credibilidade acadêmica, uma monotonia e uma autodepreciação essenciais talvez tenham atrapalhado; mais de uma vez ela se descartou como uma “flibbertigibbet”, uma em um léxico de palavras favoritas de “ricochete” que incluíam “harum-scarum” e “razzle-dazzle”.
Como repórter novata, Morris entrevistou Cary Grant e Irving Berlin, e mais tarde se tornou uma celebridade por mérito próprio, participando do “The Dick Cavett Show” e atraindo o desprezo de Nora Ephron na revista Esquire. Alguns achavam que sua prosa ia em direção ao roxo (“o melhor escritor descritivo de nosso tempo, do tipo aquarela”, bateu de lado Dame Rebecca West nestas páginas), mas seus muitos admiradores incluíam Paul Theroux – embora ele uma vez tenha comparado grosseiramente sua aparência com a de Tootsie – e Tina Brown, que contratou Morris perfilar Boy George para a Vanity Fair. Glossários há muito desbotados com nomes como Holiday, Venture e Horizon a enviaram para terras distantes e a pagaram generosamente, embora ela falasse sobre dinheiro como “uma preocupação constante”.
Como o gato meticuloso da publicidade do passado que compartilhava seu nome, Morris tinha fortes gostos e desgostos, enumerados aqui com sabor. Sim para: mapas, marmelada, música (ela também preferia os adjetivos “melancolia”, “miríade” e “magnífico”); Elon Musk, navios de guerra e vinho. Não para: reclamantes, Washington, DC (“talvez a cidade mais inefavelmente chata do planeta”), zoológicos e – estranhamente, considerando como isso a ajudou – ciência. “Até a evolução era suspeita para ela”, escreve Clements, um dos poucos momentos de uma narrativa muito completa em que eu queria saber mais.
Esta biografia é uma boa companhia para a extensa obra de Morris, mesmo que sua complexa psique, assim como sua fisicalidade, seja impossível de controlar. Jan Morris foi uma mulher que “tinha tudo”, como a velha guia Helen Gurley Brown tão miticamente proposto – mas o custo para outras pessoas é deixado em algum lugar na névoa.
JAN MORRIS: A vida de ambos os lados: uma biografia | Por Paul Clements | ilustrado | 608 pp. | Escriba | $ 35
