O rascunho do relatório ocorre quando os líderes mundiais se reúnem em Sharm el Sheikh, no Egito, esta semana para a cúpula anual das Nações Unidas sobre mudanças climáticas. As conversas deste ano estão focados em o mal que o aquecimento global está infligindo às nações mais pobres do mundo e a questão do que os países ricos devem fazer para ajudar. Mas a próxima avaliação dos EUA oferecerá um forte lembrete de que mesmo as nações ricas enfrentarão sérias consequências se as temperaturas continuarem subindo.
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Os Estados Unidos aqueceram 68% mais rápido que a Terra como um todo nos últimos 50 anos, de acordo com o relatório preliminar, com temperaturas médias nos 48 estados mais baixos subindo 2,5 graus Fahrenheit (1,4 graus Celsius) durante esse período. Isso reflete um padrão global em que as áreas terrestres estão aquecendo mais rápido do que os oceanos, e as latitudes mais altas estão aquecendo mais rápido do que as latitudes mais baixas, à medida que os humanos aquecem o planeta, principalmente queimando combustíveis fósseis como petróleo, gás e carvão para obter energia.
Os americanos agora podem sentir os efeitos das mudanças climáticas em suas vidas cotidianas, diz o esboço. Em cidades costeiras como Miami Beach, Flórida, a frequência de inundações perturbadoras na maré alta quadruplicou nos últimos 20 anos, à medida que o nível do mar subiu. No Alasca, 14 grandes desastres pesqueiros foram associados a mudanças no clima, incluindo um aumento nas ondas de calor marinhas. No Colorado, as indústrias de esqui perderam receita por causa da queda de neve.
Em todo o país, eventos climáticos extremos mortais e destrutivos, como ondas de calor, chuvas fortes, secas e incêndios florestais, já se tornaram mais frequentes e graves.
Na década de 1980, o país sofreu um desastre climático extremo que causou pelo menos US$ 1 bilhão em danos econômicos cerca de uma vez a cada quatro meses, em média, após o ajuste da inflação. “Agora”, diz o rascunho, “há um a cada três semanas, em média”. Alguns eventos extremos, como a onda de calor do Noroeste do Pacífico no ano passado, que matou pelo menos 229 pessoas, teriam sido praticamente impossíveis sem o aquecimento global.
Perigos maiores estão a caminho se as temperaturas globais continuarem subindo, diz o relatório preliminar, embora a magnitude desses riscos dependa em grande parte da rapidez com que a humanidade pode controlar suas emissões de combustíveis fósseis.
