Definindo um desenho Kahlo em chamas em busca de uma faísca NFT

Primeiro veio a banda de mariachis, uma dançarina de malabarismo com chamas e as modelos em trajes de banho e vestidos de baile passeando ao lado da piscina de uma mansão em Miami.

Então começou o espetáculo.

Um empresário que construiu sua riqueza em ondas de especulação – aproveitando a onda das pontocom na década de 1990 e, em seguida, o rápido crescimento do Bitcoin nos últimos anos – tirou um desenho de sua moldura que ele anunciou como uma página do diário pessoal de Frida Kahlo .

Vestindo um blazer de lantejoulas com o retrato do artista nas costas, ele prendeu a foto em uma taça de martíni cheia de álcool azul. Foi incendiado e a obra de arte foi reduzida a cinzas.

Os participantes do opulento encontro de julho, que foi capturado em um vídeo promocionalfoi notificado que o desenho estava sendo “transformado para viver eternamente no reino digital” através da criação de tokens não fungíveis que representavam o “renascimento e imortalidade de uma peça atemporal”. Aqueles que optaram por comprar um NFT com a criptomoeda Ethereum receberam a promessa de acesso exclusivo a eventos e a garantia de que 30% dos lucros seriam destinados a causas de caridade.

Mas com sua entrada em o mundo obscuro dos NFTso empresário Martin Mobarak, também gerado incrédulo manchetes e uma investigação das autoridades do México, que classifica as obras de Kahlo como monumentos nacionais. Alguns observadores duvidaram que um colecionador relativamente desconhecido tivesse acesso a um raro desenho de Kahlo, levando a acusações de fraude.

A destruição de “Fantasmones Siniestros” (“Fantasmas Sinistros”) foi um exemplo do arrojo de alto risco comum no mercado NF, onde uma queda de 97% nos volumes de negociação está levando alguns a extremos. A venda de criptomoedas e ativos de blockchain muitas vezes dependeu de ciclos de hype, e Mobarak reconheceu que estava procurando causar polêmica.

“Eu tive que fazer algo drástico para chamar a atenção”, disse ele em uma extensa entrevista sobre o projeto, que passou despercebido até o México anunciar sua investigação no final de setembro.

Depois de queimar a obra de arte, Mobarak Empresa Frida.NFT criou 10.000 tokens não fungíveis da peça. Mas apenas quatro das NFTs foram vendidas, algumas com grande desconto, segundo a Etherscan, no valor de menos de US$ 11.200 por uma peça que Mobarak pessoalmente avaliou em US$ 10 milhões.

“De um ângulo, Frida.NFT é uma farsa descarada; do outro, parece um crime contra a história da arte”, Ben Davis, que construiu uma análise quadro a quadro da festa de Mobarak em Miami para a Artnet News, disse em um e-mail. “Não tenho certeza do que é pior.”

Mobarak disse que, ao vender cópias virtuais do desenho de Kahlo, que apresenta um desfile surreal de monstros animalescos, ele estava democratizando o acesso a algo que estava guardado em um cofre.

“Se Frida Kahlo estivesse viva hoje”, ele disse, “eu apostaria minha vida que se eu pedisse para queimar um pequeno pedaço de seu diário para trazer alguns sorrisos e melhor qualidade de vida para as crianças, então ela diria: ‘Vá em frente e fazê-lo. Vou acender o fogo.’”

Embora o frenesi em torno dos NFTs diminuiu desde os primeiros dias da pandemia de coronavírus, quando as pessoas presas procuravam novas saídas para gastar dinheiro, elas continuam a atrair um número menor de artistas, investidores e vendedores ambulantes.

Ao contrário de colecionáveis ​​tangíveis, como cartões de beisebol, os NFTs, que usam a tecnologia blockchain que rastreia publicamente a propriedade e sustenta criptomoedas como Bitcoin e Ethereum, podem fornecer ao criador uma parte de cada venda no mercado secundário. Eles também podem ser um receptáculo para discussões sobre valor: tanto um Basquiat quanto um um macaco entediado valem apenas o preço que duas partes acordaram.

Destruir o trabalho de um artista em nome da criptomoeda não é algo inédito. No ano passado, um Banksy original foi queimado durante uma transmissão ao vivo antes de uma NFT representando a obra de arte ser vendida por US$ 380.000. E Damien Hirst queimou milhões de dólares em arte por sua Projeto “Moeda”em que os colecionadores foram forçados a decidir se manteriam a versão física ou digital de suas pinturas de pontos.

Mas os NFTs são uma arena relativamente nova para Mobarak, 57, um empresário mexicano que mora em Miami. Seu primeiro grande empreendimento comercial veio durante a ascensão das empresas da web na década de 1990. Depois de vender um dos primeiros provedores de serviços de internet na região de Anchorage antes do estouro da bolha das pontocom, ele se reinventou como um magnata da aviação e então desenvolveu interesse em prospecção. Uma potencial mina de prata no México nunca deu lucro. Bitcoin fez.

Mobarak disse que usou parte desse dinheiro para comprar o desenho de Kahlo de um colecionador particular em 2015, recusando-se a dizer quanto gastou ou de quem o comprou. Um relatório de proveniência que Mobarak encomendou a Andrés Siegel, um negociante de arte e antiguidades na Cidade do México, afirmou que um colecionador particular havia comprado anteriormente o trabalho de uma galeria de Manhattan chamada Mary-Anne Martin Fine Art.

Martin confirmou ao The New York Times que havia vendido duas vezes a obra, que o herdeiro de um crítico de arte venezuelano, Juan Röhl, recebeu de presente de Kahlo. Ela o vendeu pela primeira vez em 2004 para a Fundação Vergel e depois em 2013 para um colecionador particular depois que foi devolvido pela fundação. Foi então parte de uma exposição que percorreu instituições culturais como o High Museum of Art em Atlanta e Scuderie del Quirinale em Roma.

Martin disse que não poderia fornecer a identidade do colecionador particular ou confirmar se o desenho que Mobarak queimou em Miami era genuíno.

Uma cópia do relatório de proveniência publicado no site Frida.NFT diz que o desenho de aproximadamente 9 por 6 polegadas foi feito por volta de 1945 com aquarela, giz de cera, lápis, caneta e tinta sépia. “Esta obra corresponde às características de estilo e materiais usados ​​por Frida Kahlo em seu diário guardado em La Casa Azul em Coyoacán, México”, escreveu Siegel. Ele não respondeu aos pedidos de comentários.

As obras da artista raramente são leiloadas, dificultando a avaliação de seu valor de mercado, mas Kahlo completou cerca de 150 pinturas e vários desenhos antes de sua morte, aos 47 anos.

Se a obra de arte fosse realmente autêntica, Mobarak poderia enfrentar repercussões legais; o Instituto Nacional de Belas Artes e Literatura, principal autoridade cultural do México, reconheceu sua investigação, mas não quis comentar mais. “A destruição deliberada de um monumento artístico constitui um crime nos termos da lei federal sobre monumentos e zonas arqueológicas, artísticas e históricas”, disse o governo em comunicado em setembro.

Gregorio Luke, ex-diplomata mexicano e ex-diretor do Museu de Arte Latino-Americana em Long Beach, Califórnia, disse que a violação da lei mexicana dos monumentos pode levar a uma sentença de prisão de uma década e uma multa equivalente à custo da obra de arte. “Acho que esse homem deveria ser preso”, disse ele.

Leila Amineddoleh, advogada especializada em direito de arte e patrimônio cultural, disse que não tinha conhecimento de nenhum caso em que o México tenha aplicado suas leis de patrimônio cultural, mas que Mobarak estava em um dilema legal.

“Se ele realmente o queimou, ele está infringindo uma lei”, disse ela. “E se ele não o fez, se foi uma reprodução, então ele pode ter violado a lei de direitos autorais. E se ele copiou o original com a intenção de enganar, pode ser fraude.”

Mobarak, que afirma que o desenho de Kahlo era real, disse que não consultou um advogado antes de decidir queimar a obra de arte. A ideia surgiu depois que ele percebeu que um leilão na Sotheby’s chamou a atenção no ano passado, quando um dos autorretratos finais de Kahlo se tornou a obra de arte latino-americana mais cara já vendida em leilão, por US$ 34,9 milhões.

Seu evento em Miami em julho foi organizado às pressas, de acordo com Gabrielle Pelicci, que ajudou a planejar a noite com duas semanas de antecedência. Referindo-se a ação beneficente que viralizou nas redes sociais em 2014, ela disse que Mobarak esperava que a queima fosse como “o desafio do balde de gelo, mas com fogo”.

No entanto, pode ser a reputação de Mobarak que foi chamuscada. Quando perguntado se desejava não ter queimado a obra de arte de Kahlo, ele fez uma longa pausa e suspirou. “Gosto de dizer que não me arrependo.”