Relações Japão-Coreia melhoram, mas laços ainda são frágeis

Para enfatizar a atmosfera festiva em torno do visita tão esperada pelo presidente da Coréia do Sul esta semana, o primeiro-ministro do Japão organizou não apenas um, mas dois jantares na noite de quinta-feira em Tóquio.

Pouco depois de Yoon Suk Yeol, da Coreia do Sul, dizer aos repórteres que “laços congelados devem ser descongelados” e Fumio Kishida, do Japão, saudar “um novo capítulo” em seu relacionamento de longa data, eles foram com suas esposas a um restaurante tradicional em O luxuoso bairro de Ginza, em Tóquio. Os dois líderes então se separaram para uma refeição mais casual de “omurice”, um prato popular de omelete com camadas de arroz frito. O Yomiuri Shimbun, o maior jornal do Japão, notou que Kishida e Yoon estavam tão relaxados que “supostamente tiraram seus paletós e gravatas” enquanto comiam e bebiam.

Subjacente ao convívio da primeira cúpula bilateral a ser realizada no Japão em uma dúzia de anos, estava a questão de quanto tempo durará a frágil trégua entre os dois países.

Ambos os lados fizeram gestos de boa vontade. Seul retirou sua exigência de que as empresas japonesas compensassem as vítimas coreanas forçadas a trabalhar durante a Segunda Guerra Mundial, uma questão controversa por anos. Tóquio planeja encerrar suas restrições de 2019 às exportações de tecnologia para a Coreia do Sul.

Mas o relacionamento continua sendo um trabalho em andamento. Ambos os líderes enfrentarão possíveis dificuldades políticas domésticas, bem como um delicado ato de equilíbrio em uma região onde duas superpotências, os Estados Unidos e a China, estão competindo por influência.

“A verdadeira questão é quanta solidez” existe nos laços de aquecimento, disse Shihoko Goto, vice-diretor do Programa da Ásia no Wilson Center em Washington. “E quanto isso realmente tem pernas?”

Até agora, Yoon fez uma jogada mais ousada ao oferecer uma alternativa a uma decisão da Suprema Corte sul-coreana de 2018 que ordenava que empresas japonesas que dependessem de trabalho forçado coreano durante a Segunda Guerra Mundial compensassem diretamente os sobreviventes e suas famílias. Sob a solução de Yoon, o governo sul-coreano criará um fundo para pagar as vítimas. O presidente Biden chamou o anúncio de “inovador.”

Quando o acordo foi anunciado no início deste mês, o Japão fez pouco mais do que referenciar um pedido de desculpas anterior do governo por “tremendo dano e sofrimento ao povo da República da Coreia” durante a ocupação colonial japonesa da Península Coreana, que durou de 1910 a 1945.

Yoon expressou esperança de que as empresas japonesas façam contribuições voluntárias para o fundo da Coréia do Sul, mas até agora a principal federação de negócios do Japão apenas disse que criará um fundo de bolsas para intercâmbio de estudantes. O principal grupo empresarial da Coreia do Sul retribuirá.

O governo japonês tem sido cauteloso, dizem analistas, porque teme que qualquer novo acordo possa ser desfeito, como um acordo de 2015 no qual o Japão pediu desculpas e prometeu um pagamento de $ 8,3 milhões para cuidar de mulheres coreanas que foram forçadas a servir como escravas sexuais para o Exército Imperial do Japão.

O acordo foi rotulado como “final e irrevogável”. Mas três anos depois, a administração sul-coreana do então presidente Moon Jae-in efetivamente anulou o acordo depois que um painel nomeado pelo governo disse que o acordo havia não representou as vítimas‘ necessidades de forma adequada.

Na Coreia do Sul, a solução do trabalho forçado de Yoon pode ser mais duradoura, já que não é tão “explosiva” quanto a questão das mulheres que serviam como escravas sexuais, disse Lee Won-deok, especialista em relações Coreia-Japão da Kookmin. Universidade de Seul.

Ainda assim, a opinião pública na Coreia do Sul não foi favorável às propostas de Yoon, com cerca de 56% dos entrevistados descrevendo a solução como “diplomacia humilhante”.

Além do mais, a disputa legal na Coreia do Sul ainda está viva. Algumas das vítimas estão tentando persuadir um tribunal local a permitir que confisquem bens de empresas japonesas na Coreia do Sul.

É importante que “as empresas japonesas tomem ações positivas para fornecer uma justificativa às vítimas” para adotar a solução de Yoon, disse Choi Eunmi, especialista em relações Coreia do Sul-Japão no Instituto Asan de Estudos Políticos em Seul.

Mesmo isso pode ser um problema no Japão, disse Yoshike Mine, ex-diplomata japonês e pesquisador do Instituto para Paz e Diplomacia em Tóquio. Algumas empresas, disse ele, podem recusar contribuições voluntárias para o fundo de trabalho forçado se forem vistas como “vingança” por erros que o Japão diz já terem sido resolvidos em um processo muito anterior. liquidação de 1965 entre os dois países.

Se as empresas japonesas fizerem doações voluntárias ao fundo sul-coreano, “certamente isso mudaria a narrativa atual, que é a de que a Coreia do Sul está puxando todo o peso”, disse jiu bangprofessor assistente de ciência política e estudos asiáticos no Colorado College.

Mas uma decisão do tribunal sul-coreano de apreender ativos corporativos japoneses pode minar tudo o que Yoon tentou implementar.

Por enquanto, os dois governos optaram por deixar de lado a história e focar na necessidade de cooperação estratégica.

Ambos os lados se comprometeram com o compartilhamento de inteligência militar, e Kishida disse que queria retomar a “diplomacia de ônibus” entre os dois países.

Ambos os líderes se comprometeram a trabalhar juntos para discutir uma cooperação mais estreita em segurança econômica. O Sr. Kishida sugeriu que eles tentariam retomar um diálogo trilateral com a China em um momento em que o Japão e a Coreia do Sul estão se aproximando muito mais da cooperação com os Estados Unidos.

Enquanto os Estados Unidos consideram a melhoria das relações entre seus dois aliados mais fortes na Ásia como um passo importante para ajudar a conter as crescentes ambições militares e econômicas da China, o Japão e a Coréia do Sul são mais interdependentes econômica e culturalmente com a China.

Juntar-se a uma nova guerra fria entre os Estados Unidos e a China não é do interesse do Japão nem da Coreia do Sul, disse Daniel Sneider, professor de política internacional da Universidade de Stanford. “Uma conseqüência interessante dessa rápida reconciliação”, disse ele, pode ser que Tóquio e Seul se unam para “empurrar os EUA para uma postura mais favorável e encontrar uma maneira mais sutil de lidar com a China”.

A última vez que os líderes da China, Japão e Coreia do Sul se reuniram foi em 2019 em Tóquio. Sugerir que tais reuniões devem ser revividas “é uma maneira de dizer que isso não é soma zero e não é um desenvolvimento anti-China”, disse Mireya Solis, diretora do Centro de Estudos de Políticas do Leste Asiático da Brookings Institution em Washington. “É uma diplomacia inteligente dizer isso.”

Em comunicado, Wang Wenbin, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, disse que manter “as cadeias industriais e de suprimentos estáveis ​​e sem restrições é do interesse dos três países e de toda a região. A China se opõe às tentativas de certos países de formar grupos de exclusão”.

Ironicamente, é o sentimento antichinês que pode ser um fator vinculante na reaproximação entre o Japão e a Coreia do Sul.

Em uma pesquisa recente, 81% dos entrevistados sul-coreanos expressaram sentimentos negativos ou muito negativos em relação à China, de acordo com o Projeto Sinophone Borderlands.

“Acho que talvez o sentimento antichinês possa amortecer a possível reação contra o acordo Japão-Coréia do Sul”, disse Bang. “Fica um pouco mais fácil de engolir, porque o Japão representa um país mais lucrativo para cooperar.”