Israel está confiando cada vez mais no reconhecimento facial na Cisjordânia ocupada para rastrear palestinos e restringir sua passagem pelos principais postos de controle, de acordo com um novo relatório, um sinal de como a vigilância com inteligência artificial pode ser usada contra um grupo étnico.
Em postos de controle altamente cercados em Hebron, os palestinos ficam na frente de câmeras de reconhecimento facial antes de serem autorizados a atravessar. À medida que seus rostos são escaneados, o software – conhecido como Red Wolf – usa um sistema de código de cores verde, amarelo e vermelho para orientar os soldados sobre se devem deixar a pessoa ir, interrompê-la para interrogatório ou prendê-la, de acordo com o relatório pela Anistia Internacional. Quando a tecnologia falha em identificar alguém, os soldados treinam o sistema adicionando suas informações pessoais ao banco de dados.
Israel tem há muito tempo restrito a liberdade de movimento dos palestinos, mas os avanços tecnológicos estão dando às autoridades novas e poderosas ferramentas. É o último exemplo de a propagação global de sistemas de vigilância em massa, que dependem da IA para aprender a identificar os rostos das pessoas com base em grandes estoques de imagens.
Em Hebron e Jerusalém Oriental, a tecnologia se concentra quase inteiramente nos palestinos, de acordo com o relatório da Anistia, marcando uma nova maneira de automatizar o controle das fronteiras internas que separam os vida de palestinos e israelenses. A Anistia chamou o processo de “apartheid automatizado”. Israel negou veementemente que opera um regime de apartheid.
“Esses bancos de dados e ferramentas registram exclusivamente os dados dos palestinos”, disse o relatório, que se baseia em relatos de ex-soldados israelenses e palestinos que vivem nas áreas vigiadas, além de visitas de campo para observar o uso da tecnologia nos territórios afetados.
As Forças de Defesa de Israel, que desempenham um papel central nos territórios ocupados da Cisjordânia, disseram em comunicado que realizam “operações necessárias de segurança e inteligência, ao mesmo tempo em que fazem esforços significativos para minimizar os danos à atividade rotineira da população palestina”.
Sobre o reconhecimento facial, acrescentou: “Naturalmente, não podemos nos referir a capacidades operacionais e de inteligência”.
O uso governamental da tecnologia de reconhecimento facial para atingir explicitamente um único grupo étnico é raro. Na China, as empresas criaram algoritmos que procurou identificar as minorias enquanto passavam pelas onipresentes câmeras do país. O governo da China também usou pontos de verificação de reconhecimento facial para controlar e rastrear os movimentos de uigures, cazaques e outras minorias étnicas.
O uso de reconhecimento facial por Israel em postos de controle aumenta em outros sistemas de vigilância implantada nos últimos anos. Desde os protestos na Jerusalém Oriental bairro de Sheikh Jarrah após o despejo de famílias palestinas em 2021, a presença de câmeras aumentou na área, provavelmente apoiando um sistema de videovigilância do governo israelense capaz de reconhecimento facial conhecido como Mabat 2000, segundo a Anistia.
Em uma caminhada pela área, os pesquisadores da Anistia relataram ter encontrado uma ou duas câmeras a cada 4,5 metros. Algumas foram feitas pela Hikvision, fabricante chinesa de câmeras de vigilância, e outras pela TKH Security, uma fabricante holandesa.
A TKH Security se recusou a comentar. A Hikvision não respondeu a um pedido de comentário.
As forças do governo também usam as câmeras de seus telefones. As autoridades israelenses têm um aplicativo de reconhecimento facial, lobo azulpara identificar palestinos, segundo a Breaking the Silence, organização que auxiliou a Anistia e coleta depoimentos de soldados israelenses que trabalharam em territórios ocupados.
Soldados usam o aplicativo para fotografar palestinos na rua ou durante incursões domésticas para registrá-los em um banco de dados central e verificar se são procurados para prisão ou interrogatório, de acordo com o relatório de 82 páginas da Anistia e depoimentos de Breaking the Silence. O uso de Blue Wolf foi relatado anteriormente por The Washington Post.
A vigilância é em parte um esforço para reduzir a violência contra os israelenses. Este ano, atacantes palestinos mataram 19 israelenses. Pelo menos 100 palestinos foram mortos este ano pelas forças de segurança israelenses, muitos durante tiroteios que ocorreram durante operações militares para prender atiradores palestinos. Israel ocupa a Cisjordânia desde 1967, depois de capturá-la da Jordânia durante a guerra árabe-israelense naquele ano.
Issa Amro, um ativista palestino em Hebron, uma cidade da Cisjordânia onde há violência regular, disse que as pessoas estão sob vigilância constante. Ele, seus amigos e familiares são regularmente parados por soldados para serem fotografados usando o aplicativo Blue Wolf. Câmeras de vigilância se alinham nas ruas e os drones geralmente sobrevoam.
Amro disse que os militares israelenses se tornaram tão dependentes dos sistemas automatizados que a travessia dos postos de controle é interrompida quando há problemas técnicos.
“Tudo é vigiado. Toda a minha vida é vigiada. Não tenho privacidade”, disse. “Sinto que eles estão me seguindo aonde quer que eu vá.”
Amro disse que os palestinos estão zangados porque as ferramentas de vigilância nunca parecem ser usadas para identificar crimes cometidos por colonos israelenses contra palestinos.
Ori Givati, ex-comandante de tanque israelense que agora é diretor de defesa da Breaking the Silence, disse que os novos sistemas de vigilância começaram a ser implantados por volta de 2020. A tecnologia permitiu que o governo israelense avançasse em direção a uma ocupação automatizada, disse ele, sujeitando Palestinos a supervisão e supervisão constantes.
Os sistemas de reconhecimento facial, disse ele, “não são apenas uma invasão de privacidade, mas uma poderosa ferramenta de controle”.
